野火(64)_魯彥_學達書庫

六四

　　「只住著阿元嫂一個人，她剛才不是在阿曼叔房裡嗎？……」華生說著，想走過去打開後門來。

　　但是阿波哥把他止住了。

　　「不要動！……」

　　他們靜靜地傾聽了一會兒，只聽見前門外的喧嘩聲，後門外並沒有什麼聲響。

　　「大概我聽錯了，」阿波哥說。「明天一早，我們鳴鑼聚眾，去開祠堂門，面請鄉長和黑麻子那一批人到場，照老規矩，要他們來公斷阿如老闆打死阿曼叔的案子，然後再提到六折租穀，再接著跟他算什麼捐，什麼稅，把黑麻子那批人一齊扣留……」

　　「他們不去呢？」

　　「不客氣，拖他們去。」

　　「扣留以後呢？」

　　「那時要捆要打，可以聽從大家的意思了，」阿波哥笑著說。「我還有他們十惡不赦的證據，明天再說吧……」

　　「好，就這樣辦，」華生快活地說，「但我們現在得派一些人暗中去偵查他們的行蹤，倘使他們想逃走，就先攔了來吧！從天黑起，我們多派些人，遠遠包圍著鄉公所，第一不要讓傅青山逃跑了。保衛隊敢出來，就先對付他們！……」

　　「好吧，但請秘密……」

　　§ 一八

　　當天晚上，傅家橋似乎漸漸安靜了，雖然這裡那裡來去著許多人，但已沒有人大聲的叫喊，大家只是憤怒地互相談著話。到得深夜，全村像睡熟了，只有阿方的女人，在東北角上忽而高忽而低的號哭著。但在許多地方，卻埋伏著逡巡著一些握著「武器」的強壯的青年，輕聲地通著秘密的暗號。

　　小雪過後的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。

　　早飯後，華生屋前的鑼聲宏亮而急促地突然響了：

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　有人在一路叫著：

　　「開祠堂門！……開祠堂門！……」

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　對河阿波哥那邊的鑼聲也響了：

　　嘡嘡嘡！……嘡嘡嘡！……

　　接著，四面八方都響應起來。

　　傅家橋的房屋、街路、河道、田野和森林立刻震動得顫抖了。這裡那裡只聽見叫喊聲，呼哨聲，怒駡聲。只看見拿棍子的、背鋤頭的、拖釘耙的、肩扁擔的農民們，從各處湧了出來，奔向橋西的祠堂去。

　　「打死人要償命！打死人要償命！……」到處喧嚷著。

　　老人們，女人們，小孩們站在田裡和路邊觀望著，有的憤怒地蹬著腳叫著，有的發著抖哭了。

　　橋頭保衛隊緊緊關著門，成群的隊伍圍住了豐泰米店狂叫著：

　　「叫兇手出來！叫兇手出來！……我們要燒屋子了……」

　　另一個隊伍在敲橋東剛關上的各店鋪的門：

　　「請老闆夥計到祠堂裡去！各人憑良心說話！……」

　　阿波哥帶著一個隊伍在路上揮著手：

　　「不要擋住路！趕快到祠堂裡去！……趕快到祠堂裡去！……」

　　華生帶二十幾個人圍住鄉公所，一齊叫著：

　　「要鄉長出來！要鄉長到祠堂裡去！……請鄉長公斷！……」

　　「鄉長問什麼事！」門裡有人大聲的問。

　　「什麼事！」有人憤怒地踢著門，叫著說。「青天白日打死了人，難道不曉得嗎？……」

　　「啊，我去回覆！」

　　過了一會兒，鄉公所的大門突然開了。一個男工站在門邊說：

　　「鄉長知道了，他正在起床，請大家廳裡坐！」

　　「什麼？」華生不覺驚疑起來，他望瞭望那個人的面色，望瞭望裡面的院子。「請他出來，我們在大門外等候！」

　　「在大門外嗎？……我去通知……」那人說著走了。

　　「大家留神！」有人喊著說。「那是個狐狸精！……我們後退三步！……兩邊分開！……把鋤頭握緊！……叫後面的人上來！……」

　　但是裡面沒有動靜。過了一會兒，那男工又來了。

　　「鄉長說，千萬對不住大家，他在洗臉了……」

　　「狗養的！」有人罵著說，「你去問他，洗了臉還有什麼嗎？我們這許多人等著他一個，告訴他，休擺臭架子吧！……」

　　「是……」

　　那男工才答應一聲，裡面忽然腳步響了。

　　華生非常驚詫起來，他後面那些人把武器放下了。

　　出來的正是鄉長傅青山，他前面是黑麻子、孟生校長和阿如老闆。阿如老闆被反縛著，滿臉青筋創傷，兩個穿便衣的保衛隊丁牽著他。傅青山一路用手杖打著阿如老闆的腿子，一面罵著：

　　「你這畜生！你休想活了！我平日沒仔細，錯看了你！你居然打死了別人！……還不快走！……你害得我好苦呀！……」他看見華生，和氣地點點頭說，「真是對不起你們，勞你們久等了。我向來是起得遲的，今天給這畜生害死了，連勝也沒有洗乾淨，空肚子跑出門來……」

　　「到祠堂再吃東西吧！」華生譏刺地說。

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