野火(65)_魯彥_學達書庫

六五

　　「是呀，我知道，」傅青山苦笑著說。「我自己就該吃棍子的，因為我做鄉長，竟會鬧出這禍事來，咳咳，走吧，……這畜生，他昨天竟還敢跑到我這裡來求情，我當時就把他捆起來，要親手槍斃他的，但是仔細一想，打死了他倒反而沒有證據，變做我們也犯罪了，並且也便宜了他，所以只把他打了幾頓……現在可以交給你們了，由你們大家打吧……但不要打得太狠了，暫時給他留一口氣……先開祠堂門公斷了再說……我們要先把罪案定下來，大家說槍斃就槍斃，剝皮就剝皮，開過祠堂門，我們就合法了。是的，開祠堂門是頂好的辦法！……今天決不放過他！把他千刀萬剮！……」

　　傅青山一路這樣的說著，時時提起棍子來趕打著阿如老闆的腿子。大家最先本想扯住他的領子，先給他一頓打，但聽見傅青山的話，按捺住了。

　　「這狐狸精想的一點也不錯，」華生想，「我們且公斷了再打他……但是他今天忽然變了，句句說的是公道話，難道改邪歸正了嗎？……我們明明是來逼他出去的，難道他怕了我們嗎？」

　　華生一路想著，一路對人群揮著手，叫大家趕快到祠堂裡去。

　　跟上來的人漸漸多了，他們聽見說捉到了兇手，都想搶近來仔細看一看。

　　「惡貫滿盈了！……」大家痛快地叫著說，「犯了罪，誰也不會饒恕他的！……傅家橋從此少了一個大禍根……」

　　「今天鄉長說的是公道話，……」有人喃喃地說，「別人捉不到兇手，給他捉到了，也虧得他呵……」

　　大家擁擠著，過了橋，不久就到了傅家橋的祠堂。

　　祠堂裡外已經很擁擠，聽見說鄉長帶著兇手來了，終於勉強地讓出一條路來。

　　大門內是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後臺和院子中央的戲臺。傅青山和黑麻子，孟生校長帶著阿如老闆從左邊的小門上去到了戲臺上。

　　擁擠在戲臺周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的呐喊：

　　「殺人償命！殺人償命！……」

　　戲臺上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老闆推倒在臺上。阿如老闆朝著大殿跪著，低著頭，動也不敢動。

　　「全在那裡了，」阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。「不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後臺了……」

　　「你我站在台前，緊急時跳上去……」華生說著，和阿波哥擠到了戲臺前兩個角落裡。

　　傅青山首先和臺上的人打了招呼，然後站到戲臺的前方，往四處望了一望，接著拍了三下掌。

　　人群漸漸靜默了，大家用腳尖站著，伸長著頭頸，一齊望著他。

　　「我把兇手提來了，」他仰著頭，大聲地說，「聽大家辦……」

　　「殺！殺！殺！……」人群呐喊起來。

　　傅青山重又拍著掌，待大家靜默後，他又說了下去：

　　「我們要他償命！……」

　　台下又起了一陣呐喊。

　　「國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……」他擺動著頭。

　　台下又接著一陣呐喊。

　　「我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓兇手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……」

　　臺上的人連連點著頭，台下又起了一陣呐喊。

　　「這話有理！……這是老規矩！……」

　　「臺上的人跪下，」他說著首先遠遠對著大廳跪了下去。「台下的人低著頭……」

　　臺上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。可怕的靜默。過了一刻，傅青山捧著一張黃紙，大聲地念了起來：

　　「本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安居樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，」他忽然仰起頭來，緊蹙著眉頭舉起右手，提高了喉嚨：「斷子絕孫！」

　　「斷子絕孫！」群眾一齊舉起手來叫著。空氣給震動得呼嘯起來，接著半空中起了低聲的回音，仿佛有不可計數的鬼魂在和著。

　　「斷子絕孫！」

　　宣誓完結了。傅青山把那張黃紙焚燒在臺上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘著氣。隨後他從衣袋裡摸出一隻金表來，皺著眉頭，望了一望。

　　「九點鐘了，」他說。「我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！」

　　「鄉長說，先問證人！」黑麻子大聲叫著：「阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到臺上來！」

　　台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。

　　「這裡都是男人，哪來女人！」有人這樣叫著。

　　「到外面去找來，到家裡去喊來！」有人回答著。

　　葛生哥首先踉蹌地走上了戲臺，低著頭，勉強睜著模糊迷朦的眼睛，靠著角上的一個柱子站著。

　　接著豐泰米店的長工上來了。他面如土色，戰慄著身子，對著臺上的人行了一禮，便站在葛生哥的後面。

　　台下立刻起來了一陣嘈雜聲。

　　「正是他！正是他！他和阿如老闆一道去的！……」

　　「彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……」

　　華生正對著葛生哥的柱子站著。他目不轉睛地望著葛生哥的面孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂著，兩手攀著柱子，在微微地顫抖，仿佛要倒下去的樣子。

　　華生心裡不覺起了異樣複雜的情緒，像是淒涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望……

　　突然間，他憤怒了。

　　「全是這些人害他的！」他暗暗地叫著說，翕動著嘴唇，發出了低微的聲音。

　　他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人爭吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。但是現在，他完全衰弱了，生著病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。

　　他怎樣變得這樣的呢？

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