野火(62)_魯彥_學達書庫

六二

　　「想吧，你想什麼辦法呢？」華生故意問她說。

　　「什麼辦法嗎？——要換朝代！」

　　「什麼朝代呢？」

　　「宣統也好，袁世凱也好，終歸朝代要換了！」

　　「這話有理，」華生笑著走開了。

　　「我說你女人家少講些空話，」葛生哥不耐煩地說，「你哪裡懂得什麼朝代不朝代！」

　　「我不懂得，倒是你懂得！」

　　「袁世凱也不曉得，還說懂得。虧得是華生，給別個聽見了，才丟臉。」

　　「丟臉不丟臉，要換朝代還是要換的！你看著吧！」

　　「我看著。」

　　「自然看著，像你這種男人有什麼用處，彌陀佛，彌陀佛，給人家這樣叫著，這才丟臉呀！……」

　　「好了好了，我不和你爭了，……你總是這一套……」

　　「誰先同我爭的呀？……你不插嘴，我會爭嗎？……」葛生嫂仍不息地說了下去。

　　但是葛生哥已經走了。他要到田頭去。

　　「誰有這許多閒心思，」他喃喃地自語著，「女人總是說不清的……」

　　他走到屋前，忽然迎面來了兩個人：一個是阿如老闆，挾著一包東西，一個是他店裡的長工，挑著兩捆空袋，一支大秤。

　　「來稱租谷吧，老闆？」葛生哥微笑地點點頭說。他知道是往阿曼叔家裡去的。

　　阿如老闆沒回答，仿佛沒看見他似的，一直向北走了去。只有他那個長工微笑地和他點點頭。葛生哥不禁起了一點不快，呆立了一會，望見他們的後影消失在破弄堂裡，才默默地向田頭走去。

　　「不曉得華生又是什麼得罪他了，連我也不理睬，」他想，「唉，做人真難呵……」

　　他想到這裡，心底裡的無窮盡的鬱悶全起來了。他實在是最懂得做人困難的。而同時也就是為了這困難最能容忍，退讓，求四面八方和洽的。

　　「有苦往肚裡吞。」他沒一刻不是抱定這主意。

　　但是結果怎樣呢？他近來也漸漸覺得有點不耐煩了。彌陀佛，彌陀佛，幾十年來只落得一個這樣的綽號。人家對他仿佛都是很尊敬，很要好的，實際上卻非常的看不起他，什麼事情都叫他吃虧，叫他下不去。譬如阿如老闆吧，他以前多少年種他的田，租谷從來不拖欠半粒，寧可自己沒有飯吃，也總是先把曬乾車淨的穀子挑送到他家裡去；後來因為有一年大水災，稻都淹掉了，實在交不出租，結果給奪了佃，只好再去租種別人的。但就是不種他的田，也還是給他奔走，給他使喚，給他做過多少事情，既沒收他工錢，也沒受他一點禮物，忽然為了跟華生吵架，就對他也變了態度了。那事情到底誰錯呢？他並非不知道。只為了往大處著想，他才勉強抑制著華生，吃了虧去了結的。然而阿如老闆還不滿足，到處說華生的壞話，對他老是惡狠狠的恨不得立刻把華生宰了殺了一樣。他幾次客客氣氣的和他打招呼，也總是要理不理，好像沒看見他，好像不認識他，好像他就是華生，就是對頭似的。

　　別的人呢？傅青山，黑麻子，孟生校長，阿品哥，都說他是好人，一面卻只是往他身上加捐加稅，總之榨得出來就榨，逼得出來就逼，嚇得出來就嚇，並不體諒他苦。

　　「還能活得下去嗎？」

　　這幾天他時常聽見人家這樣的叫苦。真的，他已經不能活下去了。他欠的租和債一天比一天多了起來，肚子裡的苦悶也一天比一天飽滿起來了，想到前程，真使他害怕。什麼都擺不平直，就連自己一家人也擺不平直……

　　他越想越苦惱，背越往前彎，咳嗽接二連三的發作起來像心口要炸裂了似的，走進田裡，兩腿抖顫了，只得坐了下去休息著。

　　過了許久，他才覺得精神漸漸振作起來，同時他的念頭也已經變了：

　　「做一天和尚撞一天鐘……」他這樣想著，慢慢抬起頭來。

　　「我看你臉色不好哩，阿哥，」華生一路用鋤頭整理著水溝，到得葛生哥面前，說。「想必大病後沒調理，不如回去歇一歇吧，現在總算清閒些了。」

　　「沒什麼，」葛生哥回答說，「只覺得不大有氣力，坐一會兒就好了！你看，稻草快幹了，紫雲英大起來了，事情正多著呢……」

　　「不過是這一點事情，給我做就很快，你身體要緊呢。」

　　「那自然，」葛生哥微笑著說，「你年紀輕，氣力大。我從前像你這樣年紀也毫不在意的……做了一樣又一樣，這樣收進了，那樣又種大了，種田人也有興趣哩……你看……」

　　葛生哥說著，漸漸忘記了剛才的苦惱，高興起來了。

　　但華生已經鏟著溝泥，走了過去，沒聽見他講什麼話，他的精力完全集中在鋤頭上。稻草不久可收了，田野上將是一片紫雲英。它們雖和稻苗一樣，需要雨水，但卻不能長久浸在水裡，有時須得開關著水溝來調節。他不能把水溝弄得外淺裡深，讓雨水倒流進在田裡，但也不能開得裡面的太淺，外面的太深，讓雨水一直往外流出去。他得把它開得很平勻，關起來時使每一棵的紫雲英的根，都能吸收到水分，開開後又到處都乾燥。溝底裡，有著不少的稻根和碎石，這裡那裡突出著，它們是足夠阻礙那田野上千千萬萬的生命的源泉的。他必須把它們一一鏟去，又用泥土來填補那留下來的洞窩，並且把那溝底修飾得光滑結實。這事情看起來極其容易，卻需要有極大的耐心和仔細。華生平常像很粗心，但他做事情卻相當的仔細，尤其是這幾天來他看見所有的農人都對他表示出信任和尊敬，他漸漸地可以實現他的計劃的時候，他心中充滿了快慰，做事愈加耐心了。

　　從早晨八點鐘起，到現在將近中午，一橫一直的修理著溝道，看看已經完成了五六條，正稍稍休息一下的時候，他忽然聽見了一陣叫聲：

　　「救命呀！……救命呀！……」

　　華生驚愕抬起頭，看見阿方的女人抱著一個孩子從屋前狂奔了來。

　　「你看，阿哥！」他轉過身去對著葛生哥，「我們那邊出了事了！」

　　他不待葛生哥回答，便一直迎了上去，提高喉嚨叫著：

　　「什麼事情呀？……」

　　但是阿方的女人沒回答。她一直向華生這邊跑，一路顛撲著，一路搖著手。

　　華生看見她失了色，滿臉流著睛淚，張大著嘴，急促地喘著氣，到得半路栽倒了，她的手中的孩子在驚駭地號哭著。近邊田頭的一些農人，首先奔過去圍住了她，華生也立刻到了。

　　「什麼事呀？你說！什麼事呀？」大家問。

　　阿方的女人只是呼呼喘著氣，兩手拍著地，面色紙一樣的白，說不出話來。

　　「把孩子給我吧，」華生說著抱了她手中的孩子，「不要害怕，你好好坐起來，說給我們聽呀！」

　　那女人睜大了眼睛，望著華生窒息地哭了。

　　「他……他……打死……了……」她重又把頭伏倒在地上。

　　華生的眼珠突了出來，他知道是阿曼叔遭了災。

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