野火(61)_魯彥_學達書庫

六一

　　「好了，好了，阿覺哥，」阿曼叔也接著說，「彌陀佛是家長，他的話為憑……就放了華生吧……」

　　「就看你們兩位面孔了，」黑麻子說著轉過頭去，對著隊丁，「我們回去！」

　　隊丁立刻把繩松了。華生憤怒地一直向黑麻子撲過去，卻被葛生哥和阿曼叔抱住了腰和背。

　　「打！……打！……打！……」群眾中有些人在叫著，擋住了黑麻子的去路。

　　「做什麼吧，華生！」葛生哥叫著，「你讓我多活幾天吧！——走開！走開！」他對著群眾叫著。「大家讓我多活幾天——聽見了嗎？那是我的事，不關你們！天災人禍還不夠嗎？掀風作浪做什麼！你們要打，就先打我——可憐我呵，老天爺，我犯了什麼罪呀！……」

　　群眾靜默了，華生靜默了，歎息在空氣中呻吟著，眼淚湧上了一些人的眼裡，大家低下頭，分開一條路來，讓黑麻子和隊了通過去，隨後搖著頭，一一分散了。

　　§ 一七

　　一連四五天，華生的臉上沒顯露過一點笑容。他只是低著頭，很少說話，沒有心思做事情，但為葛生哥的身體不好，咳嗽又厲害了，他只得每天在田頭工作著，把那未割完的稻全收了進來。

　　他受了黑麻子那樣大的侮辱，竟不能反抗，不能報復，他一想到這事情，他的心就像被亂刀砍著似的痛苦。尤其使他哭笑不得的，是他的阿哥竟和這樣相反，他被黑麻子捆了打了，他阿哥卻不問皂白，首先就對黑麻子說好話，答應了捐錢，答應了酒席，還跟著一些惡紳、土棍、流氓、奸商和冒充農人的乞丐背著旗子，放著鞭炮，到十裡外去歡迎官兵來到！

　　而那些官兵呢，自從到得傅家橋，就佔據了祠堂廟宇，學校民房，耀武揚威的這裡開槍，那裡開槍，忽而趕走了田頭工作的農人們，推翻稻桶，踏平稻田，平地演習起來；忽而佔據了埠頭，奪去了船隻，隔河假襲起來；忽而攔住街道，斷絕交通；忽而鳴號放哨，檢查行人……幾乎把整個的傅家橋鬧得天翻地覆了。這一家失了東西，那一家尋不到雞鴨；女人和小孩子常常躲在家裡不敢走出去，男人們常常靜默著，含著憤怒在心裡。

　　從前很多人想，官兵來了，天下會太平的，所以當時看見華生不肯納捐，給黑麻子打了一場，雖然有點不平，暗中也還覺得華生有點過火。但幾天過後，大家看明白了，並且懊惱著自己不該繳付捐錢。

　　「不如喂狗！……」他們暗暗憤恨地說，「狗倒會管家守夜的！」

　　他們漸漸不約而同的來看華生了，一則是想給他一點安慰，二則也可申訴申訴自己胸中的鬱積。

　　「都是那些壞種弄出來的！我們已經知道是謠言了，他們卻去迎了官兵來！……現在才做不得人了……有一天，」他們咬著牙齒說，「時機一到，決不能放過他們！」

　　這些話使華生又漸漸振作起精神來了。他看出了凡是窮人，凡是好人都是同情於他，憎恨那些有勢有錢的壞人的。大家都已經有了一種決心：剷除那些壞人！

　　「剷除那些壞人！」華生喃喃地自語說，「是的，剷除那些壞人！……我應該給傅家橋剷除壞人！……」

　　然而，什麼時候才能達到這目的呢？阿波哥最先的意見是等待他們自己動搖了再下手。例如當他從前為了軋米的事情，阿波哥說過阿如老闆已經虧空得很多，世界會變的，勸他暫時忍耐著。但是，這幾個月來，並沒有看見他破產；騷亂了一陣，卻開來了官兵，他有傅青山作為靠山，愈加威風了。而傅青山和黑麻子呢，也只看見一天比一天威風起來……

　　畢生覺得非先下手不可了。一直等下去，是只有窮苦人吃虧的：收成不好，交租的時候到了，叫窮人怎樣交得出呢？還有這樣捐，那樣稅，這樣欺侮，那樣壓迫，哪裡有完結的一天呢？

　　阿波哥現在也有點不能忍耐了。他贊成華生的意見，先發制人：他還希望在十一月裡趕走那些人，因為阿珊和菊香的婚期在十二月裡。

　　「我相信菊香終是喜歡你的，」他對華生說，「因為有人在造謠，有人在哄騙，所以她入了圈套。我們的計劃成功了，不怕她不明白過來。那時，她仍是你的。」

　　怎樣下手呢？秋琴看得很清楚：只把鄉長傅青山推倒，其他的人就跟著倒了。而這並不是難事，傅家橋的窮人全站在這一邊。只要有人大聲一喊，說不要傅青山做鄉長，大家都會一齊擁出去的……

　　「聽說官兵就要開走了，」阿波哥說，「我們且再等幾天，待等他們孤單的時候動手。不要讓他們溜走，我們得把他們扣住，和他們算賬！第一要傅青山公佈各種捐款的數目，第二要阿如老闆退出租谷，還要招認出把死狗丟在井裡——這事情，我已經有了證據，並且後來那個水井也是他填塞的哩，華生！」

　　華生一聽到這話，氣得眉毛直豎了。

　　「你為什麼不早說呀，阿波哥？」他說。「你既然有了證據，我們早就可以對付他了！」

　　「不，華生，」阿波哥說，「我們要和他算總帳的。我還有許多可靠的證據，宣佈出來了，傅青山，阿如老闆，黑麻子，阿品哥等等都是該千刀萬剮的。現在，傅家橋的窮人已經夠恨他們了，推倒他們是容易的。我們一切還得守秘密。」

　　華生現在高興地工作了。一天兩天，他在計算著那日子的來到。同時他秘密地在計劃怎樣的發動。

　　傅家橋的窮人很多是和華生要好的，尤其是年青人。華生開始去看望他們了。雖然許多人沒明白說要推翻傅青山，但華生只聽到對傅青山一夥人的憎恨的話，有些人甚至表示了要華生來發動，他們願意聽他的指揮去做。

　　華生很高興這種表示，但他不說出他心中的計劃。他只勸慰著大家說：

　　「我們看吧，總有一天會太平的！」

　　幾天過後，晚稻收割完了。農人們開始將稻草一把一把的紮起來，成行成排的非常整齊地豎立在田上。同時兵士們似乎漸漸少了。他們不大出現在路上，每天清晨和夜晚，有些兵士抬著子彈箱和兵器往北走了去。隨後鋪蓋、用具也運走了。

　　最後，一天早晨，傅家橋上忽然不息地放起鞭炮和大爆仗來。官長帶著末批的隊伍，封了船隻離開了傅家橋。傅青山那一夥人在兩岸走著，一直送了許多路。

　　「啊噓……啊噓……現在可清靜了……」大家互相叫著說，開了笑臉，「最好是傅青山那些壞蛋都跟了走，不再回來啊！……」

　　「不遠了，」華生心中回答著。

　　他現在愈加忙碌了。什麼事情都不給葛生哥和葛生嫂知道。常常清早和夜晚都在外面，連葛生哥也找他不到。

　　「華生又變了，」葛生哥喃喃地說，「年輕人真沒辦法。」

　　「我老早說過的了，這樣大年紀，應該早點給走親的呀！」葛生嫂又埋怨了起來。

　　但是幾天過後，傅家橋也跟著變了。它的外表仿佛是平靜的，內中卻像水鍋裡的水在鼎沸，幾乎每個人的心裡都充滿了憎恨和憤怒。

　　「晚稻割起來了，阿如老闆又要來收租了！今年收成這樣不好，怎樣交得出呢？」

　　「不要說交租了，連活也活不下去了！」

　　「唉，真的，我們還能活下去嗎？」

　　到處都聽見這樣的話。

　　葛生嫂並不懂得這話的來源和作用，但她一聽見就立刻叫起來了。

　　「真的，我們還能活下去嗎？這樣的日子：天災人禍，接二連三的來！我們得想辦法了！」

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