野火(47)_魯彥_學達書庫

四七

　　不，今天甚至要比往日熱鬧的多，本來是市日，靠橋頭的兩邊街上是擁擠得很的，同時傅家橋人今天夜裡又預備要超度亡魂。

　　像最近那樣，人死了就立刻抬出去，在傅家橋可以說是幾十年來空前的潦草。傅家橋人從來就重視喪事的。他們寧可活著受苦受難，死後卻想升天自在。照向來的習慣，一個人斷氣以後，便得擇時辰合生肖，移屍以祖堂裡去，在那裡熱鬧地念佛誦經，超度亡魂，打發盤費，然後入木收殮，停靈幾天，再擇日出喪殯盾。七七四十九天之內也少不得念佛誦經做道場。過了這些日子，靈魂才走遍了十八層地獄，自由自在，升天的升天，投胎的等候著投胎。但是這次卻什麼也管不著了。這個沒入木，那個又死了，祖堂裡容納不下，大家也知道這病傳染得利害，和尚道士和幫忙人沒處尋找，慌慌張張放入棺材，趕忙抬出去了。現在瘟疫和旱災都已過去，大家補做佛事。其中不少窮鬼和外來的冤魂，還有很多人家因著那二重災難窮了下來，單獨做不起佛事，也就統統湊在一起共同舉行了。有錢的人家自然是另外借庵堂寺院大做一番的。

　　這一天街上，人來人往的辦齋菜，買香燭，忙得異常，華生感覺到這時大家的眼光好像都射在他的身上，因此不敢朝菊香的店堂裡窺望，就匆忙地在人群中擠了過去。等到過了橋，人漸漸少了，他才想起了自己究竟要往哪裡去。

　　他原是沒有目的的。現在既然過了橋，也就記起了阿波哥，一直向他家裡走去。

　　「或者和他商量一下，看他怎樣說，」華生想，「我還沒告訴他我和菊香的事情，現在阿哥既有意思要給我訂親，要不要請阿波哥對阿哥去說明我的意思呢？」

　　阿波哥是個精明能幹的人，和他又要好，倘若需要他，他自然是一定幫他的，華生本來早就想告訴他，但這事情說出口總覺得有點羞答答的，所以他一直對阿波哥也保守秘密。現在華生覺得有和他商量的必要了。

　　他走進門，就看見阿波哥捧著頭靠著桌子坐著，顯得很悲傷的樣子，他的胡髭和頭髮蓄得長長的，許久沒有剃了。桌上擺著一些新買來的香燭和紙箱，當然他也預備今晚上要供拜阿波嫂的。華生想起阿波嫂過去的親切，忽然成了另一世界的人，也禁不住一陣心酸。

　　「你好，阿波哥，終於下雨了……」華生像想安慰他似的說。

　　阿波哥點了點頭，指著一條凳子，請他坐下，隨後沒氣力的說：

　　「下雨不下雨都是一樣的。」

　　「到底稻有些活了，阿波哥。」

　　「活了也是人家的，收割起來還不是要交租！」阿波哥冷然回答說。

　　華生靜默了一會兒，隨後又把話轉到別的問題上去，想使他高興：

　　「我阿哥今天到田裡去了，這是第一次呢。」

　　阿波哥痛苦地閉了一會眼睛，回答說：

　　「那很好……」他的聲音很淒涼，「我可是完了……」

　　華生又靜默了下來。他想不出用什麼話來轉換阿波哥的思想。過了一會兒，他又突然做出極喜歡的樣子叫著說：

　　「我要結婚了，阿波哥！」

　　阿波哥這才驚訝地抬起頭來，望著他說：

　　「結婚嗎？」

　　「是的。」

　　「同誰呢？」

　　「阿哥有這意思，他剛才對我說的，」華生又轉變了口氣。

　　「好吧，你遲早要結婚的。」

　　「我可不願意。」

　　「為的什麼呢？做人都是這樣的，」阿波哥感慨地說，「做兒女，做夫妻，做父母，然後……」

　　「這樣說來，結婚是沒意思的。」華生覺得懂得了阿波哥的意思，雖然他沒說下去。

　　但是阿波哥像醒悟了過來似的，趕忙改變了語氣：

　　「不是這樣說，華生，我是說人人都要經過的。你阿哥要你結婚，我很贊成，只不曉得他想給你配一個什麼樣的人？」

　　「誰曉得！」

　　「由他去辦，想必不會錯的。他是個老成人。」

　　「錯不錯，誰曉得，我不想要。」

　　阿波哥微微笑了一下，懂得了華生的意思：

　　「想是你已有了意中人了。」

　　華生沒做聲，紅著臉，低下了頭。

　　阿波哥立刻搖了搖頭，接下去說：

　　「我看那個人做不到的，華生，還是打消了主意吧。」

　　「誰呀，你說的？」華生驚訝地抬起頭來。

　　「我早就知道了。朱金章的女兒。」

　　華生的臉色忽然青了起來，又忽然紅了起來。他一直沒想到阿波哥竟已知道了這事。

　　「你怎麼知道呢？」

　　「誰都知道。許多人說，你已經和她……但我相信那是謠言，只恐怕要好是真的。」

　　華生突然站了起來，一臉的蒼白。

　　「這又是誰造謠言，說我和她有過不正常的行為，我們要好是真的，阿波哥……但是，那事情，我發誓……我們沒有做過……」

　　「我相信。」

　　「誰造謠言，你能告訴我嗎，阿波哥？我要他的命！」華生氣忿地捏著拳頭說，「我不怕那謠言，但叫她怎樣做人呀！我不能放過那個人！」

　　華生不安地在房中來去走著，恨不得一腳踏死了那個造謠言的人。他的眼睛裡冒著火，面色由青變了紫。

　　「我猜得出，那是誰！」華生繼續著說，「一定是那最卑鄙無恥的人！他想勾引菊香，而菊香沒有上他的當，所以他要造我們的謠言！」

　　「這事情大家也知道，」阿波哥回答說，「看起來你輸了，華生，朱金章愛著那樣的人做女婿呢……她父親有錢有勢……」

　　「就是看中意了這個，你話一點也不錯，阿波哥……」

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