野火(25)_魯彥_學達書庫

二五

　　「但這樣的日子，怕也不久了。他倒下來比誰都快。那時，會遠不如我們呢，你看著吧，華生！……前兩年，傅說他有八萬家產，連田地帶米店都算在內……這幾年來生意虧本，又加上愛賭愛弄女人，吃得好穿得好，——聽說他還負著債呢！……」

　　「這是謠言。」華生搖著頭說，但他心裡卻也相當的高興。「我不相信他會負債。」

　　「也許是謠言，」阿波哥說。「不過，他那米店的生意，虧本是可以看得出來的，這傅家橋有多少人到他那裡去糴米的呢？有穀子的人家，不會到他那裡去糴米，糴米吃的人都嫌他升子小，又不肯賒帳，寧可多跑一點路到四鄉鎮去。南貨愈加不用說了，四鄉鎮的和城裡的好得多，便宜得多了。吃得好穿得好。愛弄女人，是大家曉得的。說到賭，你才不曉得呢！據說有一次和傅青山一些人打牌九，輸了又輸，脾氣上來了，索性把自己面前放著的一二百元連桌子一齊推翻了。傅青山那東西最好刁，牌九麻將裡的花樣最多……你不相信嗎？俗語說：『坐吃山空，』這還是坐著吃吃的。要是沒有租穀收入，靠那米店和南貨生意，哪裡經得起這樣的浪用呀？再說，這個世界也會變的，沒有飯吃的窮人會造反……」

　　「那也好，」華生冷淡地說，心裡卻感到痛快。「要不然，他還要了不起哩。」

　　「可不是，」阿波哥笑著說，「所以我勸你忍耐些，眼睛睜得大一點，望著他倒下去……現在傅青山那些人和他勾得緊緊的，惹了他會牽動許多人的，你只有吃虧！……」

　　「傅青山是什麼東西！我怕他嗎？」華生又氣了。「吃虧不吃虧，我不管！我先砍他一鋤頭。」

　　「不是這樣說的，你這樣辦，只能出得眼前的氣。尤其是博阿如，即使你一鋤頭結果他，反而便宜了他。過了不久，他活著比死了還難受。你為什麼不等待那時來報復呢？你聽我的話吧，華生，慢慢的來，我不會叫你失望的。」阿波哥說著又笑了起來，習慣地摸著兩頰的胡髭。

　　華生沉默了，阿波哥的想法是聰明的，對於他的仇人，這比他自己的想法高明的多了。

　　「過了不久，他活著比死了還難受……」華生想到這句話，不覺眉飛色舞起來。他仿佛已經看見了阿如老闆像一隻關在鐵絲籠裡的老鼠，尾巴上，腳上，耳朵上，一顆一顆地給釘了尖利的釘子，還被人用火紅的鉗子輕輕地在它的毛上、皮上燙著，吱吱地叫著，活不得又死不得，渾身發著抖。

　　「你的話不錯，阿波哥！」華生忽然叫了起來，活潑地歡喜地望著他，隨後又丟下了鋤頭，走過去熱烈地握住了他的手。

　　「是呀，你是一個聰明的人，」阿波哥歡喜地說。現在時候還沒有到，你一定要忍耐。

　　「我能夠！」華生用確定的聲音回答說。

　　「那就再好沒有了，我們現在走吧，到你家裡去坐一會，……呵，那邊有許多人望著我們呢，」阿波哥說著，往四面望了一望，「你最好裝一點笑臉。」

　　華生從沉思中清醒了過來，才明白自己在什麼地方，轉過身，往前面望去，果然遠遠地站著許多背著鋤頭的人在田間注意地望著他們。

　　「你要心平氣和，」阿波哥在前面走著，低聲地說，「最好把剛才的事情忘記了……那原來也不要緊，是你阿哥給你放的，又不是你自己。丟臉的是你阿哥，不關你的事。呵，你看，你們屋前也有許多人望著我們呢！」

　　華生往那邊望了去，看見不少的男人中間夾雜著許多的女人，很驚異地對他望著，有些女人還交頭接耳的在談話。

　　「記住我的話，華生，」阿波哥像不放心似的重複地說著，「要忍耐，要心平氣和。有些人是不可靠的，不要把你剛才的念頭給人家知道了，會去報告阿如老闆呢。」

　　「這個，我不怕。」華生大聲說，又生氣了。

　　「不，你輕聲些吧，做什麼事，都要秘密些，不要太坦白了……」

　　阿波哥回轉頭來，低聲地說。「要看得遠，站得穩，不是怕不怕，是要行得通……呵，你看……你現在不相信我的話嗎？我敢同你打賭，今年雨水一定多的，年成倒不壞……」

　　阿波哥一面走著，一面摸著自己的胡髭，遠遠地和路旁的人點點頭，故意和華生談著別的話。

　　「我們總算透一口氣了，」他只是不息地說著，「只要一點鐘雨，這地上就不曉得有幾萬萬種田人可以快活兩三天，種田人靠的是天，一點也不錯，天旱了，真要命，交不上租，苦死了也沒飯吃……第二還要太平，即使年成好，一打仗就完了……像這幾年來，天災人禍接連起來，種田人真是非餓死不可了……」

　　一路上注意著他們的人，聽見他這樣說著走了過去，一時摸不著頭腦，只是露著驚訝的疑問的眼光。

　　華生提著鋤頭，在後面走著，他不大和人家打招呼，只是昂著頭，像沒有看見別人似的，時或無意地哼著「嗯，是呀」，回答著阿波哥。他的臉色，也真的微微地露出了一點笑容，因為他想到了不久以後的阿如老闆，心裡就痛快得很。

　　不久以後，阿如老闆將是什麼樣子，他是可以想像得到的：店封了，屋子封了，大家對他吐著唾沫，辱駡著，鞭打著，從這裡拖到那裡，從那裡拖到這裡，叫他拜，叫他跪，叫他哭，叫他笑，讓他睡在陰溝裡，讓他吃屎和泥，撒尿在他的頭上。撒灰在他的眼睛裡，拿針會刺他，用剪刀去剪他……於是他拿著鋤頭，輕輕地慢慢地在他的鼓似的大肚子上耙著，鏟著，刮去了一些毛，一層皮，一些肉，並不一直剮出腸子來，他要讓他慢慢的慢慢的死去，就用著這一柄鋤頭——現在手裡拿著的！

　　這到底痛快得多了，叫他慢慢的死，叫他活不得死不得，喊著天喊著地，叫著爸叫著媽，一天到晚哀求著，呻吟著。

　　那時他將笑嘻嘻地對他說：

　　「埠頭是你的，你拿去吧！」

　　而且，他還準備對他賠罪呢：買一千個大爆竹，十萬個小鞭炮，劈劈拍拍，劈劈拍拍，通乓通乓的從早響到晚。他走過去譏笑地說：

　　「恭喜你，恭喜你，阿如老闆……」

　　於是華生笑了。他是這樣的歡喜，幾乎忘記了腳下狹窄的路，往田中踩了下去。

　　「哈哈哈……」他忽然聽見後面有人笑了起來，接著低聲地說：「他好像還不知道呢，放了這許多爆仗和鞭炮……」

　　「一定還睡在鼓裡，所以這樣的快樂……」另一個人說。

　　華生回過頭去，看見田裡站著兩個人，正在交頭接耳的說話，一面詫異地望著他，那是永福和長福兩兄弟，中年人，一樣地生著一副細小的眼睛，他們看見華生轉過頭去了，故意對他噘一噘嘴，仰起頭來，像不屑看到他的面孔似的，斜著自己的眼光往半空中望了去。

　　華生立刻轉過頭，繼續往前走了。他的腳步無意地加速了起來。

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