野火(3)_魯彥_學達書庫

三

　　但現在，她有點明白了。她記起了華生近幾個月來確實和以前不同的多。第一是他常常夜裡回來的遲，其次是打扮的乾淨，第三是錢花的多，最後是他懶得做事，心思不定，要沒有女人，她想，是不會變得這樣的。

　　但那女人是誰呢？是周家橋的還是趙隘的呢？這個，她現在無法知道。阿元嫂是個牙關最緊，最喜歡賣秘訣，越問她越不肯說的。這只好慢慢的打聽了。

　　然而她心裡卻起了異樣的不安。葛生只有這一個親兄弟，父母早已過世了，這段親事，照例是應該由兄嫂負責的，雖然度日困難到了絕點，仍不能不設法給他討個女人；現在華生自己進行起來，於兄嫂的面子太難堪了。

　　「看哪，二十一歲了，阿哥還不給他討女人，所以阿弟自己軋姘頭了呀！」

　　她想，人家一定將這樣譏笑他們。剛才阿元嫂說，「你是親嫂子，應該問你呀！」這話就夠使她難受了。阿元嫂顯然是在譏笑他們。她們自己還像睡在鼓裡似的，什麼都不曉得，又哪裡知道現在外面的人正在背後怎樣笑駡了呢？……

　　她想到這裡，兩頰發起燒來，心裡非常的煩躁。但過了一會，她的心突突地跳起來了，她在想那個未來的弟媳婦是一個什麼樣的人了。

　　倘若是個奸刁的女人，她想，他們這一家將從此不能安寧了，他們兄嫂將時時刻刻受到她的譏笑、播弄、干涉、辱駡。眼前的例子太多了，分了家的尚且時常爭吵，何況他們還沒有分家，葛生是個那麼老實無用的人，而華生卻是脾氣很壞的少年，一有了什麼糾葛，又是葛生吃虧是不用說的。為了葛生，她現在對什麼事情已經忍耐得夠了，難道還能天天受弟媳婦的委屈嗎？……

　　她想著，不覺非常氣憤起來，恨不得葛生就在面前，對他大罵一頓，出一出胸中的積氣。但是她念頭一轉，忽然又憂鬱起來，呼吸也感到困難了。

　　她想到了華生結婚前後的事。要是華生真的已經有了女人，他們得立刻給他結婚，再也不能拖延的。而這一筆款子，一下子叫葛生怎樣張羅呢？聘金、家具、酒席，至少要在六百元以上，平日沒有一點積蓄，借債約會也湊不到這許多。湊齊了以後又誰去還呢？華生這樣懶得做事，不肯賺錢，拿什麼去還呢？即使能夠賺錢，結了婚就會生下孩子來，用費跟著大了，又哪裡能夠還得清！這個大擔子，又明明要落在葛生的肩上了。葛生又怎麼辦呢？掙斷了腳筋，也沒……

　　「喔，我道是誰！怎麼還不進去呀？」一種沙啞的聲音，忽然在葛生嫂的耳邊響了起來。

　　葛生嫂清醒了。站在面前的是葛生哥。他什麼時候走過來的，她竟沒有注意到。

　　「什麼時候了，你也曉得嗎？」葛生嫂忿忿地說，「老是起早落夜，什麼要緊事呀！……漆黑的，也不拿一個燈籠，叫人家放心不下……」

　　「你看，月亮不是出來了，還說漆黑的。」葛生哥微笑地指著東邊。

　　葛生嫂轉過頭去，果然看見微缺的月亮已經升到了東山的上面。近邊樹林間迷漫著一派濃厚的夜氣。她的四周，已經極其明亮。葛生哥露著一副蒼白的面孔站著，顯得很憔悴。

　　「剛才可是漆黑的……」她喃喃地說，口氣轉軟了。

　　「進去吧，已經到了秋天，孩子們會著涼的。」葛生哥低聲地說。

　　葛生嫂給提醒了。她才看見自己手裡的孩子早已睡熟，兩邊站著的孩子也已坐在地上，一個靠著椅腳，一個伏在椅腳的橫檔上睡的很熟。周圍坐著的一些鄰居，不曉得是在什麼時候散去的，現在只留著一片空地。時候的確很遲了。有一股寒氣從地面透了上來。

　　「還不是因為等候你！」她又埋怨似的說，一面扯著地上的一個孩子。「你看呀，一年到頭給人家差到這裡，差到那裡，自己有什麼好處呢！只落得一個『彌陀佛』的綽號！」

　　「人家沒有人好差……」

　　「太多了，這傅家橋！都比你能幹，比你走得快！」

　　「能有幾個靠得住的人？……」

　　「要靠得住，就自己去呀！一定要你去的嗎？」

　　「相信我，沒辦法……」

　　「你也可以推託的！一定要你做什麼，你就做什麼的嗎？」

　　「好了，好了，進去吧，我還沒吃飯呢……」葛生哥說著，抱起地上的兩個半醒的孩子往裡走了。

　　「又是沒吃飯！什麼時候了，老是叫我去弄飯給你吃！給人家做事，不會在人家家裡吃飯嗎？」葛生嫂咬著牙齒，忿恨地說，跟著走了進去。

　　「人家已經睡覺了……」葛生哥喃喃地說，聲音非常的低，幾乎聽不出來。

　　月光透過東邊的樹隙，在簷下的泥地上灑滿了交織的花紋，蓋平了凸凹不平的痕跡。一列染著黑色的水漬的泥牆，映出了青白的顏色。幾家人家的窗子全關了，非常沉寂。只有葛生哥夫妻兩人的腳步聲窸窣地響著。

　　進了沒有門的衖堂門限，他們踏上了一堆瓦礫，從支撐著兩邊傾斜的牆壁的幾根柱子間，低著頭穿了過去。這是一所老屋，衖堂已經倒記了一部分，上面還交叉地斜掛著幾根棟樑，隨時準備頹了下來的模樣；隨後經過一個堆滿農具的小天井和幾家門口，他們到了自己的家裡了。

　　這房子雖然和別的屋子連著，卻特別的低矮和破舊。葛生哥推開門，在黑暗中走到里間，把孩子放在床上，擦著洋火，點起了一盞菜油燈。於是房子裡就有了暗淡的亮光，照見了零亂的雜物。

　　這是一間很小的臥室，放著一張很大的舊床，床前一口舊衣櫥，一張破爛的長方桌子，一條長板凳，這裡那裡放著穀籮，畚鬥和麻袋，很少轉身的空隙。後面一門通廚房，左邊通華生的臥房，外面這間更小的堆著穀子和農具，算是他們的棧房了。

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