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讀《荀子》法


  讀《荀子》有兩種目的,第一,為修養應用;第二,為學術的研究。

  為修養應用起見,讀《荀子》最能喚起吾輩之自治力,常檢束自己,不至鬆弛墮落;又資質稍駑下之人,讀之得「人定勝天」的信仰,能增加其勇氣;又其理論之剖析刻入處,讀之能令思慮縝密遇事能斷。是故讀《孟子》之益處在發揚志氣,讀《荀子》之益處在鍛煉心能,二者不可偏廢。為此種目的而讀《荀子》,宜將心賞之格言,分類摘鈔。——如有益於修身者,有益於應事者,有益於治學方法者。——常常熟諷牢記,隨時參證於己身,庶幾荀子所謂「博學而日參省乎己,則知明而行無過矣」。

  為學術的研究起見,其目的在求瞭解荀子學術之全系統及其在學術史上之位置。此種讀法,宜特別注重數篇——最初讀《勸學篇》觀其大概。次讀《性惡篇》觀其思想根核所在。次讀《解蔽》《正名》《天論》三篇,觀其所衍之條理。次讀《禮論》《樂論》兩篇,觀其應用於社會所操之工具如何。次讀《正論篇》《非十二子篇》,觀其對於異派之攻難及辯護,如是則可以瞭解荀子之哲學及其教育。次讀《富國》《君道》《王制》三篇,則可以瞭解荀子之政治學及其政術。更次則《榮辱》《非相》兩篇,間有極精之語,但不名一類,宜擷取為補助。以上諸篇,極須精讀。餘篇涉覽足矣。

  凡欲徹底瞭解一家學說,最好標舉若干問題為綱領,將全書中關涉此問題之語句,悉數鈔錄,比較鉤稽以求其真意之所存。例如《荀子》之所謂性偽,所謂積,所謂習與化,所謂名,所謂禮,所謂蔽……等等,皆其主要問題也,各篇皆有論及,類鈔而比觀之,始能得其全豹。

  凡立言總帶有幾分時代色彩,故孟子貴「知人論世」。荀子生今兩千餘年前,其言有專為當時之社會而發者,自當分別觀之,不可盲從以責效於今日,但亦不可以今日眼光繩之,遂抹殺其在當日之價值也。至於其學說之含有永久性者——即並非對於時代問題而發言者,則無論何時,皆可以諮其嚴刻之評騭也。

  《荀子》書多古訓,其語法亦多與近代文不同,且脫誤之字頗不少,故有時非藉注釋不能瞭解。舊注惟唐楊倞一家。前清乾嘉以降,校釋者複數家。最先者為謝墉、盧文弨合校本,浙刻《二十二子》所采是也;次則郝懿行之《荀子補注》,王念孫之《讀荀子雜誌》,俞樾之《荀子平議》。自有此諸書,而《荀子》始可讀矣。近人王先謙裒諸家所釋,間下己意,為《荀子集解》;現行《荀子》注釋書,無出其右,讀者宜置一本也。


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