王荊公第四保馬

第四保馬

　　保馬法者，官給民以馬，使代養之，且獎勵民自養之，俟有緩急時，則償其直而收其用也。馬為戰陣一利器，治兵者不容忽之，故歷代皆以馬政為國家大政之一，即今世各國亦有然。宋代馬極缺乏，前此特置群牧監，常以樞府大臣領之，以重其事。然官馬作弊甚多，縻費浩大，而不能收蕃息之效，至荊公而有保馬法。

　　熙寧五年五月，詔開封府界諸縣保甲願養馬者聽，仍以陝西所市馬選給之。六年，又詔司農寺立養馬法，於是曾布等上其條約，凡五路義勇保甲願養馬者，戶一匹。物力高者願養二匹者聽，皆以監牧見馬給之，或官予其直令自市，毋或強予。府界毋過三千匹，五路無過五千匹。襲逐盜賊之外，乘越三百里者皆有禁。在府界者免輸糧草二百五十束，加給以錢布。在五路者，歲免折變緣納錢，三等以上十戶為一保，四等以下十戶為一社，以待病斃補償者。保戶馬斃，馬戶獨償之；社戶馬斃者，社人半償之。歲一閱其肥瘠。禁苛留者，凡十有四條，先從府界頒焉，五路委監司經略司州縣更度之。

　　荊公所創諸新法中，其最不衷于學理者，莫如保馬法。蓋馬者生物，其肥瘠生死，往往不盡由人力，而責民養之，有失則令其賠償，此非政體也。元祐初政，建議者爭言其病民，以理蔔之，殆為可信。雖然，荊公當時所以行此者亦自有故。蓋荊公所最注重者，為訓練民兵，即保甲是也。而練民兵不可以無馬，官不給則缺於用，官給之則馬無所出，故貸馬於民而使之自養，凡以與保甲法相維繫而已。然即為此計，亦自有道。保馬之法，於其所不宜干涉者而干涉之，斯千慮之一失也。今世各國，所以籌畫馬政之法頗多，以非關宏旨，不縷述也。

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