李鴻章傳第七章中日戰爭時代之李鴻章

第七章中日戰爭時代之李鴻章(1)

　　平壤之戰中日戰爭事禍胎　李鴻章先事之失機
　　大東溝之戰　甲午九十月以後大概情形
　　致敗之由　李鴻章之地位及責任

　　中國維新之萌孽，自中日之戰生；李鴻章蓋代之勳名，自中日之戰沒。惜哉！李鴻章以光緒十九年，七十賜壽，既壽而病，病而不死，卒遇此變，禍機重壘，輾轉相纏，更閱八年之至艱、極險、殊窘、奇辱，以死於今日。彼蒼者天，前之所以寵此人者何以如是其優，後之所以厄此人者何以如是其酷耶？吾泚筆至此，不禁廢書而歎也。

　　中日之戰，起於朝鮮，推原禍始，不得不謂李鴻章外交遺恨也。朝鮮，本中國藩屬也，初同治十一年，日本與朝鮮有違言，日人遣使間問中國，蓋半主之邦，其外交當由上國主之，公法然也。中國當局以畏事之故，遽答之曰：朝鮮國政，我朝素不與聞，聽貴國自與理論可也。日本遂又遣使至朝鮮，光緒元年正月與朝王訂立和約，其第一條云：日本以朝鮮為自主之國，與日本之本系自主者相平等云云。是為日本與朝鮮交涉之嚆矢。光緒五年，英、美、德、法諸國，相繼求互市於朝，朝人驚惶，躊躇不決。李鴻章乃以函密勸其太師李裕元，令與各國立約，其奏摺謂藉此以備禦俄人牽制日本云云。光緒六年，駐日使臣何如璋，致書總理衙門，倡主持朝鮮外交之議，謂中國當於朝鮮設駐紮辦事大臣。李鴻章謂若密為維持保護，尚覺進退綽如，倘顯然代謀，在朝鮮未必盡聽吾言，而各國或將惟我是問，他日勢成騎虎，深恐彈丸未易脫手云云。光緒八年十月，侍讀張佩綸複奏，請派大員為朝鮮通商大臣，理其外交之政。鴻章複奏，亦如前議。是則鴻章於屬邦無外交之公法，知之未悉，徒貪一時之省事，假名器以畀人，是實千古之遺恨也。自茲以往，各國皆不以中國藩屬待朝鮮也久矣。光緒十一年，李鴻章與伊藤博文在天津訂約，載明異日朝鮮有事，中日兩國欲派兵往，必先互行知照。於是朝鮮又似為中日兩邦公同保護之國，名實離奇，不可思議。後此兩國各執一理，轇轕不清，釀成大釁，實基於是。而其禍本不得不謂外交遺策胎之，此為李鴻章失機第一事。

　　光緒二十年三月，朝鮮有東學黨之亂，勢頗猖獗。時袁世凱駐朝鮮，為辦理商務委員。世凱者，李鴻章之私人也，屢致電李，請派兵助剿，複慫恿朝王來乞師。鴻章遂於五月初一日派海軍濟遠、揚威二艦赴仁川漢城護商，並調直隸提督葉志超帶淮勇千五百人向牙山，一面遵依天津條約，先照會日本。日本隨即派兵前往，至五月十五日，日兵到仁川者已五千。韓廷大震，請中國先行撤兵以謝日本。中國不允，乃與日本往復會商一齊撤兵之事，蓋是時亂黨已解散矣。日本既發重兵，有進無退，乃議與中國同干預朝鮮內政，助其變法，文牘往來，詞意激昂，戰機伏於眉睫間矣。

　　是役也，在中國之意，以為藩屬有亂，卑詞乞援，上國有應代靖亂之責任，故中國之派兵是也；在日本之意，則以既認朝鮮為自主，與萬國平等，今中國急派兵而代平等之國靖亂，其意不可測，故日本之派兵以相抵制，亦是也。此二國者各執一說，咸曲彼而直我，皆能持之有故，言之成理焉。但其中有可疑者，當未發兵之先也，袁世凱屢電稱亂党猖獗，韓廷決不能自平，其後韓王乞救之諮文，亦袁所指使，乃何以五月初一日始發兵，而初十日已有亂党悉平之報？其時我軍尚在途中，與亂黨風馬牛不相及，然則朝亂之無待於代剿明矣。無待代剿，而我無端發兵，安得不動日本之疑耶？故我謂曲在日本，日本不任受也。論者謂袁世凱欲藉端以邀戰功，故張大其詞，生此波瀾，而不料日本之躡其後也。果爾，則是以一念之私，遂至毒十余萬之生靈，隳數千年之國體。袁固不能辭其責，而用袁聽袁者，不謂失知人之明哉？此為李鴻章失機第二事。

　　日本屢議協助干預而華不從，中國屢請同時撤兵而日不允。李鴻章與總理衙門，方日冀俄英出為調處。北京、倫敦、聖彼得堡，函電紛馳，俄英亦托必為出力，冀獲漁人之利。遷延經日，戰備未具。及五月下旬，而日本之兵調到韓境者已萬餘人矣。平時兵力既已不能如人，而臨時戰備，又複著著落後，使敵盡扼要沖，主客易位，蓋未交綏而勝負之數已見矣。此為李鴻章失機第三事。

　　三機既失，戰事遂開。六月十二日，李鴻章奉廷寄籌戰備。乃派總兵衛汝貴統盛軍馬步六營進平壤，提督馬玉昆統毅軍二千進義州，分起由海道至大東溝登岸。而飭葉志超軍移紮平壤，皆淮軍也。所派往各兵，雇英商三輪船分運，而以濟遠、廣丙二兵輪衛之。廿五晨為日兵輪襲擊，濟遠管帶方伯謙見敵近，惶恐匿鐵甲最厚處，繼遭日炮毀其舵，即高懸白旗，下懸日旗，逃回旅順，高升擊沉，我軍死者七百余。二十七日，佈告各國，飭駐日公使汪鳳藻撤旗歸國。二十九日，牙山失守，葉志超退回平壤，捏報勝仗，稱於二十五六七等日，迭次殲斃倭兵五千餘人，得旨賞給軍士銀二萬兩，將弁保獎者數十人焉。自茲以往，海軍淮軍之威望，始漸失墜矣。

　　方五六月間，日本兵船麇集朝鮮，殆如梭織。而各華艦避匿于威海衛、逍遙河上。迨京、外交章參劾，始佯遣偏師，開出口外，或三十裡而止，或五十裡而止，大抵啟碇出口，約曆五六點鐘，便遽回輪，即飛電北洋大臣，稱某船巡邏至某處，並無倭兵蹤跡云云。種種情形，可笑可歎。八月初旬，北洋疊接軍電，請濟師以壯聲威。遂以招商局船五艘，載運兵丁銀米，以海軍兵艦護送。凡鐵甲船、巡洋船各六艘，水雷船四艘，合隊同行。中秋日，安抵鴨綠江口。五運船鼓輪直入，淺水兵船及水雷船與之偕，餘艦小駐于離江十裡或十六裡之地，爐中之煤未熄也。十六晨，瞭見南方黑煙縷縷，知日艦將至，海軍提督丁汝昌，傳令列陣作人字形，鎮遠、定遠兩鐵艦為人字之首，靖遠、來遠、懷遠、經遠、致遠、濟遠、超勇、揚威、廣甲、廣丙及水雷船，張人字之兩翼，兼以號旗招鴨綠江中諸戰船悉出助戰。俄而，敵艦漸近，列陣作一字營，向華軍猛撲，共十一艘，其巡洋船之速率，過於華軍，轉瞬間又易而為太極陣，裹人字於其中。華艦先開巨炮以示威，然距日船者九裡，不中宜也。炮聲未絕，敵船麇至，與定遠、鎮遠相去恒六裡許，蓋畏重甲而避重炮，且華炮之力不能及，日兵之彈已可至也。與人字陣末二艦相逼較近，欺炮略小而甲略薄也。有頃，日艦圈入人字陣腳，致遠、經遠、濟遠三艘，皆被挖出圈外。致遠失群後，船身疊受重傷，勢將及溺，其管帶鄧世昌，開足汽機，向日艦飛馳欲撞與同沉，未至而已覆溺，舟中二百五十人，同時殉難。蓋中日全役，死事者以鄧君為最烈雲。其同時被圈出之經遠，船群甫離，火勢陡發，管帶林永升，發炮以攻敵，激水以救火，依然井井有條。遙見一日艦，似已受傷，即鼓輪追之，乃被放水雷相拒，閃避不及，遽被轟裂，死難者亦二百七十人。嗚呼慘矣。至管帶濟遠之方伯謙，即七月間護送高升至牙山，途遇日艦逃回旅順者也。是日兩陣甫交，方伯謙先掛本船已受重傷之旗，以告主將，旋因圖遁之故，亦被日船劃出圈外。致、經兩船，與日苦戰，方伯謙置而不顧，如喪家狗，遂誤至水淺處，時揚威鐵甲先已擱淺，不能轉動，濟遠撞之，裂一大穴，遂以沉沒。揚威遭此橫逆，死者百五十余人。方伯謙驚駭欲絕，飛遁入旅順口。越日，李鴻章電令縛伯謙軍前正法雲。同時效方伯謙者，有廣甲一艦，逃出陣外，未知其受傷與否，然以只防後追，不顧前路，遂誤撞于島石，為日軍發水雷轟碎之，陣中自經遠、致遠、揚威、超勇沉，濟遠、廣甲逃，與日艦支持者僅七艘耳。是役也，日艦雖或受重傷或遭小損，然未喪一艘，而華軍之所喪蓋五船矣。

　　海軍既在大東溝被夷，陸軍亦在平壤同時失事。平壤為朝鮮要鎮，西、南、東三面均有大江圍繞，北面則枕崇山，城倚山崖，城東江水，繞山南迤西而去，西北隅則無山無水，為直達義州之孔道。我軍葉志超、聶桂林、豐升阿、左寶貴、衛汝貴、馬玉昆六將，共統勇丁三十四營，自七月中會齊此地，皆李鴻章部下也。當中國之初發兵於牙山也，副將聶士成曾建議，以為當趁日兵未入韓地之先，先以大兵渡鴨綠江，速據平壤，而以海軍艦隊扼仁川港口，使日本軍艦不得逞。牙山成歡之兵，與北洋海軍，既牽制日軍，然後以平壤大軍南襲韓城云云。李鴻章不能用。及七月廿九日，牙山敗績，此策遂廢。

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