死水微瀾(17)_李劼人

一七

　　兩個人好半晌都未開口，蔡大嫂忽然臉上微微一紅，向劉三金輕輕說道：「不要說太太奶奶的話，我覺得，就象你這樣的人，也比我強！」

　　劉三金望著她哈哈大笑道：「好嫂子，我不知你心裡是啷個想的？要是你沒飯吃，沒衣穿，還說得去。你哩，除了蔡掌櫃不算合心的外，你還有恁好一個胖娃娃。象我們麼，你看，二十幾歲了，至今還無著落，要想嫁一個人，好難！我們比你強的在那裡呢？」

　　蔡大嫂道：「你們總走了些地方，見了些世面，雖說是人不合意，總算快活過來，總也得過別一些人的愛！……」

　　劉三金把眼睛幾眨，狡獪的看著她一笑道：「啊！你想的是這些麼！倒也不錯，大家常說：一鞍一馬，是頂好的，依我們做過生意的看來，那也沒有啥子好處。人還不是跟東西一樣，單是一件，用久了，總不免要討厭的，再好，也沒多大趣味。所以多少男的只管討個好老婆，不到一年半載，不討小老婆，便要出來嫖。我們有些姊妹，未必好看，卻偏能迷得住人，就因為口味不同了。我們女人，還不是一樣，不怕丈夫再好，再體面，一年到頭，只抱著這一個睡，也太沒味了！……嫂子，你還不曉得？

　　「就拿城裡許多大戶人家來說，有好多太太、奶奶、小姐、姑娘們，是當真貞節的麼？說老實話，有多少還趕不上我們！我們只管說是逢人配，到底要同我們睡覺的，也要我們有幾分願意才行；有些貞節太太小姐們，豈但不擇人，管他是人是鬼，只要是男的，有那東西，只要拉得到身邊，貼錢都幹，她們也是換口味呀！……男人女人實在都想常常換個口味，這倒是真的。嫂子，你不要嘔氣，我為你著想，蔡掌櫃真老實得可以，你倒盡可以老實不客氣的跟他掙幾頂綠帽子，怕啥子呢？……」

　　蔡大嫂笑著站起來道：「呸！你真是三句話不離本行，說著說著，就說起怪話來了！……」

　　劉三金也笑著站起來道：「是了，是了！事情是只准做，不准說的！……」

　　五

　　有一天，張占魁在午晌吃了飯後，來向羅歪嘴說，兩路口有一個土糧戶，叫顧天成的，是顧天根顧貢爺的三兄弟。不知因為甚麼原故，忽然想捐一個小官做做，已經把錢準備好了，到省交兌，因為他那經手此事的親戚，忽然得了差事走了，他的事便擱了下來。有人約他到廳子上賭博，居然贏了好幾百兩銀子。他因為老婆多病，既贏了錢，便想在省城討個小老婆。現在已叫人把他約了來，看這筆生意，做嗎不做？

　　天回鎮的場合，本來是硬掙的，因為片官不行，吃不住台，近幾個月來大見冷落。所以當主人的，也不免心慌起來，本可以不必鴆豬剝狗皮的，但是也不能不破戒，假使有豬來，就姑且鴆一遭兒。這是羅歪嘴感慨之余，偶爾向張占魁說過。

　　論主人，本來是朱大爺。因為他歲數既大，又因一件了不清的家務事，弄得心灰意懶。只好全部交給羅管事去主持，而自己只拿一部分本分錢。

　　羅歪嘴到底是正派人，以別種手段弄錢，乃至坐地分肥，凡大家以為可的，他也做得心安理得。獨於在場合上做手腳，但凡顧面子的，總要非議以為不然，這是他歷來聽慣了的；平日自持，都很謹飭，而此際不得不破戒，說不上良心問題，只是覺得習慣上有點不自然；所以張占魁來問及時，很令他遲疑了好一會。

　　「你到底摸清楚了不曾？是那一路的人？不會有後患罷？」

　　張占魁哈哈一笑道：「你哥子太多心了！大家的事，我又為啥子不想做乾淨呢？我想，你哥子既不願背聲色，那麼，就不必出頭，讓我同大家商量著去做，好不好？」

　　羅歪嘴把煙槍一丟，坐將起來，兩眼睜得大大的道：「你老弟說的啥子話？現在還沒有鬧到叫你出來乘火的時候！……」

　　張占魁自己知道說的話失了格，只好赧赧然的不再說。卻是得虧這麼一激，事情決定了，羅歪嘴便提兵調將起來。

　　壓紅黑寶的事，說硬就硬，說軟就軟，無論你的門路再精，要你輸你總得輸的。何況顧天成並不精於此道，而他所好的，乃在女色。因此，他一被引到雲集棧後院一個房間之時，剛把裝銀子的鞘馬一放在床上，劉三金早就格外打扮起來，低著頭從門口走過。他自然是懂的，只一眼瞟過去，就看清楚這是甚麼人，遂問張占魁道：「這裡還有玩家嗎？」

　　張占魁笑著點了點頭，遂隔窗子喊道：「老三！這裡來！有個朋友要看你！」

　　只聽見應了一聲，依然同幾個男子在那裡說話，而不見人進來。

　　顧天成站起來，抱著水煙袋，走到窗子邊一看。她正在院壩裡，一隻方凳上放的白銅盆內洗手，旁邊站了兩個高長子，一個近視眼的男子，不知嘁嘁喳喳，在說些甚麼。只見她仰起頭哈哈一笑，兩隻眼睛，眯成了一線；舉起一雙水淋淋的白手，捧著向那近視眼的臉上一灑，回頭便向耳房裡奔去。剛轉身時，順便向這邊窗子上一望，一抹而過，仿佛是故意送來的一個眼風，那近視眼也跟著奔了去。

　　他好象失了神的一般，延著頸項，只向耳房那邊呆看。直到張占魁邀他到耳房裡去坐，他方訕訕的道：「可以嗎？」

　　那近視眼看見他們進來，才丟開手，向一張床鋪的煙盤邊一躺。

　　她哩，正拿著一張細毛葛巾在揩手，笑泥了。

　　張占魁很莊重的向她道：「老三，我給你對識一下。這是兩路口的顧三貢爺，郫縣的大糧戶，又是個捨得花錢的大爺。好好生生的巴結下子，要是巴結上了，顧三貢爺現正想討小老婆哩！」

　　劉三金只看著顧天成笑，把毛葛巾一拂，剛拂在他臉上，才開口招呼道：「哎喲！失了手！莫要見怪啦！……燒煙的不？這邊躺，我來好生燒個泡子賠禮，使得嗎？」

　　顧天成雖是個糧戶，雖是常常在省裡混，雖是有做官的親戚，雖進出過衙門，雖自己也有做官的心腸，雖自己也常想鬧點官派，無如徹頭徹腳，周身土氣，成都人所挖苦的苕氣。年紀雖只三十五歲，因為皮膚糙黑，與他家的長年阿三一樣，看去竟好象四十以外的人；眉目五官，都還端正，只是沒一點清秀氣。尤其表現他土苕的，就是那一身雖是細料子而顏色極不調和的衣服：醬色平縐的薄棉袍，系了條雪青湖縐腰帶，套了件茶青舊摹本的領架，這已令人一望而知其為鄉下人了；加以一雙米色摹本套褲，青絨老家公鞋，又都是灰塵撲撲的，而棉袍上的油漬，領架背上一大塊被髮辮拖汙的垢痕，又知道是個不好潔的土糧戶；更無論其頭髮剃得絕高，又不打圍辮，又不留劉海，而髮辮更是又黃又膩的一條大毛蟲。手，簡直是長年的手，指頭粗而短，幾分長的指甲，全是黑垢漬滿了。

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