死水微瀾(8)_李劼人

八

　　爹爹又接過嘴去：「媽媽，同她說這些做啥，我們不是賣女兒的人！我們也不希罕別人家做官發財，這是各人的命！我們女兒也配搭不上，我們也不敢高攀！我們鄉下人的姑娘，還是對給鄉下人的好，只要不餓死！」

　　又是媽媽的聲音：「這話倒對！城裡人家討小的事，我也看得多，有幾個是有好下場的？倒不如鄉壩裡，一鞍一馬，過得多舒服！……」

　　鄧么姑不等聽完，已經浸在冰裡一樣，抱著頭，也不管高低，一直跑到溝邊，傷傷心心的哭了好一會。但是，她父母一直不曉得有這樣一回事。

　　後來，似乎也說過城裡人家，也未說成。直至她二十二歲上，父母于她的親事，差不多都說得在厭煩的時候，忽然一個遠房親戚，在端陽節後，來說起天回鎮的蔡興順：二十七歲一個強壯小夥子，道地鄉下人，老老實實，沒一點毛病，沒一點脾氣，雙開間的大雜貨鋪，生意歷年興隆，有好幾百銀子的本錢，自己的房子，上無父母，下無兄弟姊妹，旁無諸姑伯叔，親戚也少。條件是太合式了，不但鄧大爺鄧大娘認為滿意，就是么姑從壁子後面聽見，也覺得是個好去處，比嫁到成都，給一個老頭子當小老婆，去過受氣日子，這裡確乎好些。多過幾年，又多了點見識，以前只是想到成都，如今也能作退一步想：以自己身份，未見得能嫁到成都大戶人家，與其耽擱下去，倒不如規規矩矩在鄉鎮上作一個掌櫃娘的好！因此她又著急起來。

　　但是，鄧大爺夫婦還不敢就相信媒人的嘴。與媒人約了個時候，在六月間一個趕場日子，兩口子一同起個早，跑到天回鎮來。

　　雖然大家口裡都不提說，而大家心裡卻是雪亮。鄧大爺只注意在看鋪子，看鋪子裡的貨色；這樣也要問個價錢，那樣也要問個價錢，好象要來頂打蔡興順的鋪底似的。並故意到街上，從旁邊人口中去探聽蔡興順的底實。鄧大娘所著眼的，第一是人。人果然不錯，高高大大的身材，皮色雖黃，比起作苦的人，就白淨多了。天氣熱，大家不拘禮，藍土布汗衣襟一敞開，好一個結實的胸脯子！只是臉子太不中看，又象胖，又象浮腫。一對水泡眼，簡直看不見幾絲眼白。鼻樑是塌得幾乎沒有，連鼻准都是扁的。口哩，倒是一個海口，不過沒有鬍鬚，並且連鬚根都看不見。臉子如此不中看，還帶有幾分憨相，不過倒是個老實人，老實到連說話都有點不甚清楚。並且臉皮很嫩，稍為聽見有點分兩的話，立刻就可看見他一張臉脹得通紅，擺出十分不好意思和膽怯的樣子來。

　　但是這卻完全合了鄧大娘的脾氣。她的想法：么姑有那個樣子，又精靈，又能幹，又有點怪脾氣的，象這樣件件齊全的女人，嫁的男人若果太好，那必要被克；何況家事也還去得，又是獨自一個；設若男子再精靈，再好，那不免過於十全，恐怕么姑的命未見得能夠壓得住。倒是有點缺憾的好，並且男子只要本分、老實、脾氣好，醜點算甚麼，有福氣的男兒漢，十有九個都是醜的。

　　何況吃飯之際，羅歪嘴聽見了，趕來作陪。憑他的一張嘴，蔡傻子竟變成了人世間稀有的寶貝；而羅歪嘴的聲名勢力，更把蔡傻子抬高了幾倍。第一個是鄧大爺，他一聽見羅歪嘴能夠走官府，進衙門，給人家包打贏官司，包收濫帳，這真無異於說評書的口中的大英雄了。他是蔡興順的血親老表，並來替他打圓場，這還敢不答應嗎？鄧大娘自然更喜歡了。

　　兩夫婦在歸途中，彼此把見到的說出，而俱詫異，何以這一次，兩個人的意思竟能一樣，和上年之不答應高大嫂與韓大奶奶時完全相同？他們尋究之結果，沒辦法，只好歸之于前生的命定，今世的緣法。

　　自然不再與兒女商量，賡即按照鄉間規矩，一步一步的辦去。到九月二十邊，鄧么姑便這樣自然而然變做了蔡大嫂。

　　七

　　大家常說，能者多勞。我們于羅歪嘴之時而回到天回鎮，住不幾天，或是一個人，或是帶著張占魁、田長子、杜老四一干人，又走了，你問他的行蹤，總沒有確實地方，不在成都省城，便遠至重慶府，這件事上，真足以證實了。常住在一處，而平生難得走上百里，如蔡興順等人，看起他來，真好比神仙似的。蔡興順有時也不免生點感慨，向蔡大嫂議論起羅大老表來，總是這一句話：「唉！坐地看行人！」

　　在蔡興順未娶妻之前，羅歪嘴回到天回鎮時，只要不帶婊子兔子，以及別的事件，總是落腳在興順號上。自蔡大嫂來歸之後，雲集棧的後院，便成了他的老家。只有十分空閒時，到興順號坐坐。

　　興順號是全鎮數一數二的大鋪子，並且經營了五十年。所以它的房舍，相當的來得氣派！臨街是雙開間大鋪面，鋪門之外，有四尺寬的簷階；鋪子內，貨架占了半邊，連樓板都懸滿了蠟燭火炮；一張寫字櫃檯，有三尺高，二尺寬，後面貨架下與櫃檯上，全擺的大大小小盛著全鎮最負盛名的各種白酒，名義上標著棉竹大麯、資陽陳色、白沙燒酒。櫃檯內有一張高腳長方木凳，與鋪面外一張矮腳立背木椅，都是興順號傳家之寶，同時也是掌櫃的寶座；不過現在櫃檯內的寶座，已讓給了掌櫃娘，只有掌櫃娘退朝倦勤以及夜間寫帳時，才由掌櫃代坐。

　　鋪子之內櫃檯外，尚空有半間，則擺了兩張極結實極樸素的柏木八仙桌，兩張桌的上方，各安了兩把又大又高又不好坐的筆竿椅子，其餘三方，則是寬大而重的板凳，這是預備趕場時賣酒的座頭，閑場也偶爾有幾個熟酒客來坐坐。兩方泥壁，是舉行婚姻大典時刷過粉漿，都還白淨；靠內的壁上，仍懸著五十年前開張鴻發之時，鄰里契友等鄭而重之的敬送的賀聯，朱砂箋雖已黯淡，而前人的情誼卻隆重得就似昨日一樣。就在這壁的上端懸了一個神龕，供著神主，其下靠櫃檯一方，開了一道雙扇小門，平常掛著印白花的藍布門簾，進去，另是一大間，通常稱之為內貨間，堆了些東西和家具，上前面樓上去的臨時樓梯，就放在這間。

　　因為前後都是泥壁，而又僅有三道門，除了通鋪面的一道，其餘一道通後面空壩，一道在右邊壁上，進去，即是掌櫃與掌櫃娘的臥房；僅這三道門，卻無窗子，通光地方，全靠頂上三行亮瓦，而亮瓦已有好幾年未擦洗，實在通光也有限。臥房的窗子倒有兩大堵，前面一堵臨著櫃房，四方格子的窗櫺，糊著白紙，不知甚麼時候，窗櫺上嵌了一塊人人稀奇的玻磚，有豆腐乾大一塊；一有這傢伙，那真方便啦，只要走到床背後，把粘的飛紙一揭開，就將外面情形看得清清楚楚，而在外面的人卻不能察覺；後面一堵，臨著空壩，可以向外撐開。其左，又一道單扇小門。全部建築，以這一間為最好，差不多算得是主要部分；上面也是樓板，不過不住人，下面是地板；又通氣，又通光，而且後面空壩中還有兩株花紅樹，長過了屋簷，綠蔭蔭的景色，一直逼進屋來。

　　空壩之左，挨著內貨間，是灶房，灶房橫頭，本有一個豬圈的，因為蔡大嫂嫌豬臭，自她到來，便已改來堆柴草。而原來堆柴草之處，便種了些草花，和一個豆角金瓜架子。日長無事，在太陽曬不著時，她頂喜歡端把矮竹椅坐在這裡做活路。略為不好的，就是右鄰石姆姆養了好些雞，竹籬笆又在破了，沒人時，最容易被拳大的幾隻小雞侵入，將草花下的浮土爬得亂糟糟的，而兼撒下一堆一堆的雞糞。靠外面也是密竹籬笆，開了一道門，出去，便是場後小路；三四丈遠處，一道流水小溝，沿溝十幾株榿木，蔡大嫂和鄰居姆姆們洗衣裳的地方，就在這裡。

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