死水微瀾(7)_李劼人

七

　　韓二奶奶之死，本是太尋常一件事，不過鄧么姑卻甚為傷心，逢七必去哭一次，足足哭了七次。大家只曉得韓二奶奶平日待鄧么姑好，必是她感激情深；又誰曉得鄧么姑之哭，乃大半是自哭身世。因她深知，假使她能平步登天的一下置身到成都的大戶人家，這必須借重韓二奶奶的大力，如今哩，萬事全空了！

　　其實，她應該怨恨韓二奶奶才對的。如其不遇見韓二奶奶，她心上何至於有成都這個幻影，又何至於知道成都大戶人家的婦女生活之可欣羡，又何至於使她有生活的比較，更何至於使她漸漸看不起當前的環境，而心心念念想跳到較好的環境中去，既無機會實現，而又不甘恬淡，便漸漸生出了種種不安來？

　　自從韓二奶奶死後，她的確變成了一個樣子。平常做慣的事，忽然不喜歡做了。半個月才洗一回腳，丈許長的裹腳布丟了一地，能夠兩三天的讓她塞在那裡，也不去洗，一件汗衣，有本事半個月不換。並且懶得不得開交，幾乎連針掉在地上，也不想去拈起來。早晨可以睡到太陽曬著屁股還不想起床，起來了，也是大半天的不梳頭，不洗臉；夜裡又不肯早點睡，不是在月光地上，就是守著瓦燈盞，呆呆的不知想些甚麼。脾氣也變得很壞，比如你看見她端著一碗乾飯，吃得哽哽咽咽的，你勸她泡點米湯，她有本事立刻把碗重重的向桌上一擱，轉身就走，或是鼓著眼說道：「你管我的！」平日對大哥很好，給大哥做襪子補襪底，不等媽媽開口；如今大哥的襪子破到底子不能洗了，還照舊的扔在竹籃裡。並且對大哥說話，也總是秋風黑臉的，兩個月內，只有一次，她大哥從成都給她買了一條印花洋葛巾來，她算喜歡了兩頓飯工夫。

　　她這種變態，引起第一個不安的，是鄧大爺。有一天，她不在跟前，他送一面卷葉子煙，一面向鄧大娘說道：「媽媽，你可覺得么姑近來很有點不對不？……我看這女娃子怕是有了心了？」

　　鄧大娘好象吃了驚似的，瞪著他道：「你說她懂了人事，在鬧嫁嗎？」

　　「怕不是嗎？……算來再隔三個月就滿十九歲了……不是已成了人嗎？」

　　「未必罷？我們十八九歲時，還甚麼都不懂哩……說老實話，我二十一歲嫁跟你前頭那個的時候，一直上了床，還是渾的，不懂得。」

　　「那啷能比呢；光緒年間生的人？……」

　　兩個人彼此瞪著，然後把他們女兒近月來的行動，細細一談論，越覺得女兒確是有了心。鄧大娘首先就傷心起來，抹著眼淚道：「我真沒有想到，么姑一轉眼就是別人家的人了，這十幾年的苦心，我真枉費了！看來，女兒到底不及男娃子。你看，老大只管是你前頭生的，到底能夠送我們的終，到底是我們的兒子！……」

　　六

　　鄧么姑的親事既被父母留心之後，來做媒的自然不少。莊稼人戶以及一般小糧戶，能為鄧大爺欣喜的，又未必是鄧大娘合意的；鄧大娘看得上的，鄧大爺又不以為然。

　　鄧大爺自以為是一家之主，嫁女大事，他認為不對的，便不可商量。鄧大娘則以為女兒是我的，你雖是後老子，頂多只能讓你作半個主，要把女兒嫁給甚麼人，其權到底在我的手上。兩口子為女兒的事，吵過多少回，然而所爭執的，無非是你作主我作主的問題，至於所說的人家，是不是女兒喜歡的，所配的人須不須女兒看一看，問問她中不中意？照規矩，這只有在嫁娶二婚嫂時，才可以這樣辦，黃花閨女，自古以來，便只有靜聽父母作主的了。設如你就干犯世俗約章，親自去問女兒：某家某人你要見不見一面？還合不合意？你打不打算嫁給他？或者是某家怎樣？某人怎樣？那我可以告訴你，你就問到舌焦唇爛，未必能得到肯定的答覆。或者竟給你一哭了事，弄得你簡直摸不著火門。

　　鄉間誠然不比城市拘泥，務農人家誠然不比仕宦人家講禮，但是在說親之際，要姑娘本身出來有所主張，這似乎也是開天闢地以來所沒有的。所以，鄧么姑聽見父母在給她代打主意，自己只管暗暗著急，要曉得所待嫁與的，到底是什麼人；然而也只好暗暗著急，爹爹媽媽不來向自己說，自己也不好去明白的問。只是風聞得媒人所提說的，大抵都在鄉間，而並非成都，這是令她既著急而又喪氣的事。

　　直到她十九歲的春天，韓二奶奶的新墳上已長了青草。一晚，快要黃昏了，一陣陣烏鴉亂叫著直向許多叢樹間飛去。田裡的青蛙到處在喧鬧，田間已不見一個人，她正站在攏門口，看鄰近一般小孩子牽著水牛出溝裡困水之際，忽見向韓家大院的小路上，走來兩個女人；一個是老實而寡言的韓大奶奶，一個卻認不得，穿得還整齊乾淨。兩個人筆端走來，韓大奶奶把自己指了指，悄悄在那女人耳邊，嘁喳了幾句，那女人便毫不拘執的，來到跟前，淡淡打了個招呼，從頭至腳，下死眼的把自家看了一遍；又把一雙手要去，握在掌裡，捏了又看，看了又摸，並且牽著她走了兩步，這才同她說了幾句話，問了她年齡，又問她平日做些甚麼。態度口吻，很是親切。韓大奶奶只靜靜的站在旁邊。

　　末後，那女人才向韓大奶奶說道：「在我看，倒是沒有談駁；想來我們老太爺也一定喜歡。我們就進去同她爹媽講罷，早點了，早點好！今天這幾十裡的路程，真把我趕夠了！」

　　從這女人的言談裝束，以及那滿不在乎的態度上看來，不必等她自表，已知她是從成都來的。從成都趕來的一個女人，把自己如此的看，如此的問；再加以說出那一番話；即令鄧么姑不是精靈人，也未嘗猜想不到是為的甚麼事。因此當那女人與韓大奶奶進去之後，她便覺得心跳得很，身上也微微有點打抖。女人本就有喜歡探求秘密的天性，何況更是本身的事情，於是她就趕快從祠堂大院這畔繞過去，繞到灶房，已經聽見堂屋裡說話的聲音。

　　是鄧大爺有點生氣的聲音：「高大娘，承你的情來說這番話！不過，我們雖是耕田作地的莊稼佬，卻也是清白人家，也還有碗飯吃，還弄不到把女兒賣給人家作小老婆哩！……」

　　跟著是鄧大娘的聲音：「歲數差得也太遠啦！莫說做小老婆，賣斷根，連父母都見不著面，就是明媒正娶，要討我們么姑去做後太太，我也嫌他老了。不說別的，單叫他同我們么姑站在一塊，就夠難看了！」

　　那女人象又勸了幾句，聽不很清楚，只急得她絞著一雙手，心想：「該可答應了罷！」

　　然而事實相反，媽媽更大聲的喊了起來：「好道！兩個兒子都做了官，老姨太太還有啥勢力？只管說有錢，家當卻在少爺少娘手上，老頭子在哩，自然穿得好，吃得好，呼奴使婢，老頭子死了呢？……」

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