大波(287)_李劼人

二八七

　　楚用短住他的話頭，認真向他說道：「老大爺，請聽我說……你們的公館，不比那些笆笆戶，板板門，床上放個屁，四鄰聞到臭的地方，絕對說不上隔壁有戥秤的話……只要你的口緊一點，不要把你們老爺今天的事情，逢人就講……當然！當然！對我說了，並沒關係，我不特不會傳揚開去，就連你們主人家，我也絕對不漏半句，你儘管放心……怕的是別個聽見了，一定不會像我能夠守秘密，萬一出了事呢？老大爺，豈不連你也有未便了？」

　　看門老頭子本來是一張打了許多皺褶的絳色臉，這時節簡直變紫了；很尷尬的樣子，正咕嚕著要辨白些什麼。高金山急匆匆從二門內走出來，「啊！表少爺回來啦！」

　　「去買啥子東西嗎，這麼忙法？」

　　「是去轎鋪裡喊轎子。老爺要出門了。」

　　「不是說你們老爺才回來不久嗎？」

　　「這一回，說是要到藩台衙門去。」

　　第三章難忘的一天——十月十八日(二)

　　楚用放下書包，朝上房走去。

　　黃瀾生夫婦也一路說著話，從堂屋內走到屏風跟前。

　　黃瀾生雙手拿一條茶青湖縐腰帶，向天藍花緞狐皮袍上系。他太太站在他背後給他打摺子。丫頭菊花提了件青素緞短袖馬褂在旁邊伺候著。婉姑兒坐在一張與她短胖腿極為合適的矮竹椅上，噘起嘴皮，凝神一志在給洋娃娃做枕頭——這是周姨爹為了補償那件寶石撇針，特別買給她的，有尺多長，會眨眼睛，會咿呀咿呀叫喚的洋娃娃。

　　「表叔要到布政司去？」

　　黃太太接過嘴去，並且是看著楚用在說：「我說，你表叔該把那三名大班叫回來。既是天天要出門，天天要上衙門，有了自己的轎子，自己的大班，既方便，也比從轎鋪裡喊來的乾淨些。」

　　黃瀾生一面拴腰帶，也對楚用笑道：「這時，又該你表嬸說嘴了……」

　　「為啥子說這時？」雖然在同丈夫頂嘴，但黃太太仍然是和顏悅色的樣子，「難道那時我就不該說嘴？」因為黃瀾生轉身去穿馬褂，她遂正面對楚用說道，「你恐怕還不明白我們鬥嘴的意思吧？」

　　「不明白。」楚用假裝著搖搖頭。

　　「是這樣的。你表叔離開制台衙門回來，向我賭咒發願說，從此不再做官了，安心留在家裡，教育子女，享半輩子清福。這樣清高，我咋好不贊成呢？我那時硬是作過主張。我說，既然不再做官，三人大轎也就不必再坐。我的意思，倒不在乎省儉幾塊大班的工錢，只是害怕別人說閒話，說你黃瀾生做了幾年閑官，就放不下那個臭架子……」

　　「是囉！是囉！多承太太關照！」黃瀾生開著玩笑說，「不過在目前，坐三人大轎還是不大好。」

　　「有啥子不好？今天不是又做了官，又得到差事，還領了幾個月的薪水了？」

　　「不然！不然！今天的官，不比從前的官。從前專制時代的官，是管百姓的，所以有人講解這個官字說，官者管也。而今天，百姓不叫百姓，叫人民。官不但不能管人民，還應當服從人民，給人民當底下人，所以名稱也改了，不叫官……」

　　「叫啥子？」

　　「叫公僕！」

　　黃太太帶著不相信的神氣問楚用道：「你表叔說的，對不對？」

　　楚用點頭道：「報上都是這麼說的。」

　　「報上說的話都作數？」

　　「太太，我的話並不是從報上得來，是我們這個新上司蔡東侯先生昨天在會上演說的……呃！還沒告訴你，太太，我們布政司衙門裡，已經不准稱呼大人老爺，無上無下，全稱先生了。」黃瀾生不由呵呵笑了起來，「你先生！我先生！他先生……哈哈！簡直平等得太別致！」

　　他的太太也笑道：「太不像樣了……難道高金山與你也互相稱起先生來了？」

　　「高金山……」

　　一語未了，高金山已在短廊中間高聲啟稟：「老爺，轎子喊來了！」

　　黃太太不由抿著嘴皮笑道：「看來，高金山還沒有忘本。」

　　「說不上這麼嚴重。只是他比別一些底下人懂事。自從聽了蔡先生演說，他昨天向我說話，就沒有稱呼過我。」

　　他已經跨下石階，走到短廊上了，楚用方喚著他說：「今天上午東校場閱兵發餉，表叔不到東校場去參觀一下？」

　　他回頭說道：「或許要去。等我先到布政司領了津貼再看。」

　　「又領津貼？」楚用很覺詫異，問他表嬸，「聽說前天才領了半年的薪水，怎又領起津貼來？」

　　黃太太微微笑道：「想來公僕先生們還在鬧，因此又從庫裡提出一筆錢來。不過，這是我的猜想，你表叔根本就沒有對我說。」

　　「唉！我說，表嬸，你應該勸一下表叔。處在眼前這樣世道，銀子錢夠用就行了，何苦要那麼多地拿來放在家屋裡！」

　　黃太太立即從清澈的眸子裡射出兩道光芒，並且像銳劍般，筆直插進楚用的眼睛，哼了聲道：「你話中有話？」

　　「不！不！」楚用連忙分辯，「沒有別的意思，半點也沒有！」

　　「半點沒有，一點總有。小夥子，你不像從前了……」

　　楚用連忙向她身後努一努嘴。

　　「不要向我做怪相！你默倒我說的話，菊花就聽不得？……菊花，你說，表少爺自從討了老婆回來，在我跟前還像不像從前那樣老誠？」

　　「再也不像從前了！」菊花毫不猶豫地說，並且樣子正經，一點不像開玩笑，「從前，表少爺還敢跟太太頂嘴、賭氣。這十天裡頭不同啦！隨便太太說啥子，表少爺總是嘻起嘴皮打和聲，不曉得是啷個的？」

　　楚用生了氣，沖著菊花吼了聲：「你個死女子，有你說的！」

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