大波(286)_李劼人

二八六

　　第三章難忘的一天——十月十八日(一)

　　今天有兩件事使楚用歡喜得走路都像麻雀在跳。

　　頭一件，是英語、英文法合堂考試，一共十六道題，只兩個鐘頭，他居然交了卷，而且全部答對了。

　　楚用的英文程度，如他自己所說，是有限公司。如其能夠專心複習，倒也罷了。但是討了老婆回省，生恐被表嬸娘譏刺他愛情不專一，不能不把全部光陰，一絲不留地耗費于表嬸的一顰一笑。所以在考試之前，他自己估計能夠得到四五十分，就算萬幸了。誰想得到今天調座位時，恰恰調來與林同九坐在一處。林小胖子的英文原本就有根底，近來在南爾生那裡加緊補習，又隨時同外交部次長楊開甲（號少泉，基督教徒，開辦過英文補習學堂）用英語對談，當然囉，對於本學堂這堂考試題，簡直遊刃有餘。而且和楚用又那麼有交情。因此，在他筆不停揮把卷子寫好後，不等楚用提出要求，竟十分慷慨拿與楚用去抄。這樣，楚用的英語、英文法試卷，縱不與林小胖子的一樣同得一百分，然而九十五分是跑不了的。

　　第二件，是他上午剛剛走進學堂大門，老傳事交了一封信給他，說是昨天擦黑時候，一個纏包巾、穿短打、蹬草鞋的小夥子送來的。拆開信封一看，嗨！才是汪子宜叫他隊上弟兄特別捎來的一封信。說他帶的學生隊（大概人不多了，所以才不名為學生軍）已同一部分西路同志軍開進省城，現駐紮在簾官公所。本欲「立即趨訪，面敘離悰」，但因奉命，於明日（當然就是今天，就是十月十八日）上午，集隊到東校場聽候蒲、朱二都督點名檢閱，事極重要，不能離隊。逆料下午可以得空到學堂來會他，「特此專函瀆聽，敬祈留步為要！」

　　汪子宜，這個曾共生死的朋友，居然回省來了！豈特汪子宜想來會他「面敘離悰」，就是他，也非常想找到汪子宜，披襟露懷地談一談。無如上午都不閑，自然只得耐心等到下午。

　　下午？從十二點以後到擦黑，都可以稱為下午。汪子宜光說一個下午，到底是下午什麼時節呢？要等他，那便整整六七個鐘頭都不能離開學堂。然而這如何成哩！第一，沒有事先關照一聲，不即回去，那個人定然見怪，甚至還會亂起疑心；即令後來可以解釋清楚，卻不知要費多少唇舌！要賠多少小心！要受多少委屈！「唉！太把人箍緊了！」想起來，倒也甜美有趣，可是成為慣例，不免感到有點膩煩，感到沒有自由的悵惘！第二，考試期間，每每上午考完，無論住堂的、通學的，差不多吃了午飯，沒有人留在學堂裡。不到挑燈夜讀時候，是找不到半個人影的。何況今天主要功課考過，大家更需要出外散淡一下了。似這等，他如何能夠隻身獨自守在學堂裡？

　　真是為難極了！

　　幸而古字通羅啟先給他出了一個主意：「你不會留下一張條子在傳達室，等老汪來了，叫他到黃家去找你？」

　　對啊！怎麼會思不及此？那就這樣辦吧！

　　因此，楚用挾著書包一走進黃家大門，即忙向看門老頭打了個招呼：「若是有位姓汪的，或者穿短打、像個同志軍，或者斯斯文文、戴副近視眼鏡的人來找我，老大爺，請你對直把他引到小客廳來，用不著先進來通知我。」

　　看門老頭連忙答應：照辦！照辦！

　　楚用雖以表少爺資格住在黃家，卻由於來自田間，而一直又過的是學生生活，尚沒有學會拿身份，擺架子。對待黃家底下人，總是客客氣氣的；說話時，忘記不了搭一個「請」字；再不然，便是「難為你啦！」「勞煩你啦！」尤其在底下人挨訓時候，他不特沒有從旁扇過陰陽扇子，還往往打諢說笑，把話頭岔開，使底下人少挨幾句罵。因此，底下人對他都有好感，從不在背後打他的嘰喳。比如嘴頭子那麼不穩當的何嫂，竟沒有人聽見她煮過楚表少爺一句屎，倒過他一句罎子。看門老頭還居然把他當作自己人在看待，只要有所聞，有所見，無論有關係，沒關係，是公館內的，是公館外的，對別人可以不講，對他則非「細說端詳」不可。這個從表面看來，一個循規蹈矩的老頭子，幾乎成為楚用的義務包打聽了！

　　這時，看見四下無人，遂把楚用衣袖一拉，悄聲說道：「有一樁要緊事……」

　　楚用站住了。

　　「……剛才老爺從新泰厚銀號上帶了好多銀子回來！」

　　「你咋個曉得的？」

　　「嘿，嘿，我咋個不曉得？老爺早晨出門時候，高二爺提著一口小衣箱跟在他身後。輕飄飄的，一看，就曉得是口空箱子。剛才回來，對班轎子加了一名扶轎竿的轎夫，轎子還是很沉，轎竿都壓彎了。高二爺空著手先跑回來，急急忙忙把羅二爺喊到大廳上咬耳朵。等到老爺一出轎門，他兩個立即從轎子裡把那口小衣箱拖出，跌跌絆絆抬進拐門子。老爺親自開發轎錢——嗨！這是從來沒有過的事！我親眼望見他給每個轎夫添了兩個銅圓的茶錢，轎夫們道了十幾聲謝，走出大門，嘴巴還沒有闔攏……」

　　「嗯哼！你對主人家倒很留心！」楚用淡淡說了句，臉上是倒笑不笑的樣子。

　　看門老頭子不很瞭解他的語意是誇獎還是譏諷，睜起兩隻眼泡浮腫、睫毛稀得看不見的眼睛，把他瞅著。不見他說什麼，因又繼續起打斷的話：「我登時就疑心那衣箱裡裝的啥，一定不是衣裳，衣裳沒那麼沉。等到空轎子打出來，我問轎夫：『你們打哪裡拾來？』『新街。』我心裡已經有點模子了。我又故意問：『敢是從哪家估衣鋪上肩的？』表少爺，你自然曉得，老陝開的估衣鋪，新街裡很多。可是我們老爺，說什麼也不會鬧到去買那些當鋪裡出字的東西，他的衣裳難道還不夠穿？我這樣問，無非要套轎夫的口氣……」老頭子得意已極，嘿嘿嘿笑了起來。

　　楚用點點頭，又皺皺眉，口裡說：「真看不出。你還有這一手！轎夫的口氣，你一定套出來了。」

　　「套出來了，」老頭子咧著半癟的、沒有鬍子的嘴笑道：「他們說：『哪裡是從估衣鋪上的肩？是從新泰厚抬來的！』嘿，嘿，新泰厚！表少爺，你可曉得新泰厚？」

　　楚用怎麼會不曉得新泰厚銀號？新街北頭一所推光黑漆門面極為輝煌的大公館，八字青磚牆上，每一面都嵌有幾塊紅沙石琢成的、便於把馬韁繩系上去的石鼻孔，這就是山西票號的標識。等於把一個小土地堂修砌在二門側，是陝西人開的大麯酒燒房的標識一樣。而且他們幾個調皮學生往往打它門前走過，一看見橫掛在門枋上那塊黑漆金字的招牌時，總要取笑說：「新泰厚——心太厚！開票號的人自稱心太厚，老實得真可愛！想不到居然有人要找它做生意……」

　　想不到他的黃表叔就在找這個心太厚！

　　「……我們老爺每年收的田租銀子，總是放在它那裡使利錢，說是它出的利息，比別的地方都高些。所以老爺月間也常到它那裡去取銀子使。不過從來沒見過一取就這麼多。表少爺，你想想看呀，這麼一大皮箱，兩個小夥子嗨劄嗨劄地抬，要裝多少銀子喲……」

　　「或者不是銀子哩！」

　　「不是銀子，嘿嘿，是銀圓！」看門老頭子向他把眼睛擠了擠，表示他並非糊塗，「我說，表少爺，老爺這樁事沒做對。」

　　「哪樁事沒做對？」

　　「表少爺，你真個是半天雲裡掛口袋——會裝一個瘋（風）喲！」

　　「並非裝瘋不懂。因為我想到你們老爺，大概由於手邊沒錢使用，才到銀號去提取一些銀子回來。這本是尋常事情，你怎會說他沒辦對？」

　　「手邊沒錢，取些銀子回來，咋個不應該呢？只是一皮箱銀子，兩個小夥子嗨劄嗨劄地拾進去，不是太多了嗎？表少爺，你難道不明白眼目下是個啥子世道？我聽說有些有錢人，連金銀首飾，值錢衣裳，都害怕放在家裡，寧肯一個錢不要，白放在當鋪裡，說當鋪頂穩當，四圍防火磚牆，一道鐵皮門，水、火、盜賊，啥也不怕。我們街口上的慶餘當，說是大小箱子堆得連插腳地方都沒有。人家都在打主意，偏偏我們老爺把大捧銀子朝屋裡搬。也不想想，家中有金銀，隔壁有戥秤，若是著人家曉得了，哼！哼……」

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