大波(288)_李劼人

二八八

　　「你罵我的菊花！」婉姑不依了，把洋娃娃放進身邊一隻小木匣內——那便是洋娃娃睡的床。站起來，尖聲尖氣向她表哥吵道：「你罵我的菊花！好歪喲！」

　　「人家咋個不該歪呢，乖女？短處著菊花道了出來，心裡好不難受！是我嘛，哼，哼，怕不揭了菊花的皮！」

　　「唉！表嬸，怎麼講起這種話？我今天並沒得罪你啊！」

　　「你現在還敢得罪我？菊花說得對，你現在不同了，處處在用手段對付我，默倒我蠢得連這點把戲都看不出來？」

　　楚用很是著急地說：「活天冤枉！我今天未必然把鵝卵石踩扁了？你老人家要為難我！」

　　「鵝卵石倒未踩扁，就只話沒說明，含含糊糊，藏頭露尾，我不喜歡這種態度！」

　　「哎喲！好表嬸，什麼話我沒說明？我不懂。」但楚用那兩片已經豐腴的臉頰上，慢慢紅了起來。

　　黃太太掉頭向菊花冷笑一聲：「你看，這個人真會裝糊塗！」

　　菊花沒有回答，只笑了笑，帶起婉姑往後院去了。

　　「好嘛！你不懂，我就給你點出來……你說，處在眼面前這樣世道，何苦拿那麼多銀錢到家裡來。我問你，你表叔只不過領了一百二十元的薪水，說是半年，其實比不上從前兩個月的，怎能算多？今天去領津貼，還不曉得有沒有，即使有，也不過幾十元罷了。你為啥會說到那麼多銀錢？那麼多這句話，是咋個說的呢？這難道不算含含糊糊？不算藏頭露尾不成？」

　　「哦！原來如此！」楚用知道話說溜了嘴，既被表嬸挑出漏眼，除了據實稟告，實在找不出躲閃之方。他只好故作一聲驚歎道，「好表嬸，那你又誤會了……我打算說的話，尚沒出口哩……我說表叔把那麼多銀子錢拿回家來……當然，絕不是指的薪水與津貼，誠如你老人家說的，那點數目算得啥？我的意思，的的確確是指的從新泰厚取回來的那筆大款子。我為啥沒有一口氣說出來呢？因其是……」

　　「別再貓兒蓋屎了！」她冷冷地短住他的話頭，「小夥子，可見你還很嫩，在你表嬸跟前耍花槍，差得還遠！告訴你，有話，就該開門見山地說嘛。本來是好話，老實說出來，我倒感激你在關心我們。可是，那樣吞吞吐吐的，人家咋會自在呢？和你表嬸相處了這麼久，莫非還不明白她是一個直性人？喜歡的是啥子？討厭的是啥子？我說你不像從前，就在這些地方。這下，該不怪我冤枉你了？」不等楚用開口，她又忽然瞋怒起來，咬緊牙齒說道，「不消說，定是那個老不死的東西多的嘴！咦也！我們花錢花米卻養了一個奸細在家裡！一天到黑，窺探主人家的動靜。這樣的東西，還使用得？」

　　「表嬸，表嬸，莫單怪看門大爺，也有我的不是……」

　　「你維護他！」黃太太差點頓起她那放得半大不小卻頗端正的文明腳來，「他是你的親人，比我還親，可是？」

　　「唉！表嬸，何必生這麼大的氣！聽我說一句……」

　　「不！聽我說！」她態度頑固，口氣堅定。不過聲音已不復像頃間那麼急驟，而是一板三眼完全恢復到平日說話的格調，「聽我說嘛。你可曉得你表叔為啥要把存在新泰厚的兩千元全數提取回來？因為他聽見有人說，新泰厚被人拉去了不少款子，恐怕它乘不住，要倒賬。你表叔是個穿釘鞋、打雨傘的人，把穩了又把穩。特為同我商量，不如趁老西兒號上還松活，把款子全數提取回來，月間雖是少收二十多元利息，可是錢放在自己手邊，到底放心些。我想了想，也是道理。只要抱得自己娃娃不哭，別的也便顧不得了……比及銀圓一抬進房間，謔！那麼大一堆，沉甸甸的，我方才心焦起來……我也懂得眼面前是個啥子世道呀，銀子錢放在家裡，確不是好事情。日防火燭，夜防盜賊，這些已經防不勝防了，還要防我們家裡這些嘴巴……剛才，啥子人的嘴我都紮過，就沒想到那個老東西。我默倒他一直在外頭看門，並未看見抬銀圓；又想到他的年紀已大，平日不多言，不多語的；哪曉得這個死老漢才是一個敞口葫蘆，比何嫂還老火……聽我說！事情哩，原本不想瞞你。我並且說過，等你回來，要跟你商量一個辦法，看咋個來把這些硬頭貨收拾一下。你不信，你一會兒問你表叔，看我向他說過沒有？你表叔很贊成我的話。他誇獎你比他心細，比他想得周到……不過是，話總該我親口向你說，才合道理，誰准許那個死老漢諂肩磨舌地背著主人家向人胡嚼蛆？……不要替他再遮蓋！當主人家的再說不知利害，難道連他那點鬼聰明都沒有？即使主人家一時油蒙住了心，沒有想到，當底下人的恰似齙牙齒咬虼蚤——碰著了，那也該對直來向主人家說，主人家只有高興的，難道還會責備他不成？我討厭那個鬼老漢，正因他偏不這樣正大光明地做，卻要鬼鬼祟祟先對你說！這卻為了何來？」

　　楚用畢竟體會得到他表嬸的脾氣，趁她發洩已盡，趕快用話一引道：「表嬸，我看，當前唯一重要的，倒是先研究一下，怎麼來收拾那筆款子。其他的話，空了再講，好不好？」

　　第三章難忘的一天——十月十八日(三)

　　大廳耳門的門扉很大一聲碰在壁頭上。振邦蹺起一隻腳，仿佛在作短欄賽跑，從尺把高的門限上射過，飛一般向上房跑來。

　　「媽呀！北門上開了紅山了……」

　　堂屋門外的人大吃一驚。

　　他媽忙問：「哪個說的？」

　　「馬回子娃娃說的，」振邦滿臉緋紅，喘著氣說，「我們剛剛放學出來，沒有走上半條街，人就跑起來囉！跑得多凶，不是馬回子娃娃把我拉上階沿，我差點兒……」

　　「馬回子娃娃怎麼知道北門上開了紅山？」楚用沒讓他說下去。

　　「我不曉得。」

　　「你就不問他一聲？」他媽追了一句。

　　「我忘了。」

　　「哼！真是恍東西！」黃太太舉眼向耳門邊望瞭望，「羅升呢？等我問問羅升。」

　　羅升正好提著振邦的書包，急匆匆走進耳門。沒等太太問，老遠就高聲說道：「太太放心，是地皮風！」

　　據羅升說來，這地皮風不知從哪裡扯起來的，不僅滿街人跑，還關了好多條街的鋪子。大家都不清楚是為了什麼，有的人說，北門上出了事，有的人說，出事地點在東校場，「總之，摸不清底實，大家都說是地皮……」

　　羅升聽人說是地皮風，黃太太與楚用也都相信是地皮風。

　　果真是地皮風嗎？不是的！實實在在是出了事情。不過出事地點的確不在北門，而在東校場；雖未鬧到如馬回子娃娃所說的開紅山，但影響所及，卻比開紅山還大得多！還厲害得多！還可怕得多！

　　幾千巡防軍從這天清晨起，就整齊隊伍，一隊一隊，一營一營，由各個駐地進入東校場，按照次序，排列在閱兵台下一片廣場的沙土地上。

　　閱兵台就是原來的演武廳，在廣場的盡北一面。再北不遠，便是那一道用大青磚砌成、約摸三丈來高、一丈五六尺厚、巍峨壯麗的城牆。

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