大波(279)_李劼人

二七九

　　方聲濤冷笑了一聲道：「我在廣西，聽見有人議論四川人對人的態度有三變：開頭是川蠻子，形容他們同人爭執時，一味地蠻橫不講理；若你比他強硬，他第二變就變成川猴子，用各種方法來玩弄你，把你看得像豬一樣蠢，把他自己看得像猴子一樣精靈；要是你仍然不讓步，或者給他碰轉去後，他們只好變成川耗子，回頭一溜，便完結了。我看這議論確有道理，對待四川軍人也只有毫不讓步，強硬到底之一法。」

　　薑登選接著說道：「也要看情況來應付。總之，複雜得很。最使我們感到苦楚的，是同志太少，而且不齊心。就是應付到現在，已令人心勞力瘁。虧你剛進來時，還那樣抱怨我們為什麼不由陸軍起來革命獨立！如其能夠的話，難道我與韻松還怯畏什麼？我們只是不肯像你那樣冒失，搞成一個虎頭蛇尾罷了！」

　　「嗯！你罵我虎頭蛇尾？」葉荃登時睖起眼睛，紅起項脖，連聲音都變得像打悶雷似的，「明明是你們畏首畏尾，顧慮多端，把大好時機放棄了！現在被人家挾制著，弄得來一事無成！我說，目前若還不趕快想個辦法挽救，我敢發誓，你們休想留在四川！你們那些什麼回旋餘地的打算，完全是鏡花水月，不然，也等於癡人說夢，說不定宣佈獨立的一天，便是你們打被蓋卷的一天！」他並且指著方聲濤說道：「你說四川人會三變化身？我是緊鄰四川的雲南人，在四川也住得久些，我比你清楚四川人的脾氣。他們服惡不服善，倒還有之。但你把他們逼得無路可退，他們也會蠻幹到底，寧死也不認輸的。假使拿你所聞的三變化身來對付四川人，我敢發誓，吃虧失敗的，只有你們，而不是他們。嘿！嘿！你們准定不會相信我所說的，你們儘管去試試吧！我這個人卻是老粗，不會同人家鬥心眼兒，我寧肯幹冒失事，不能學你們委曲求全！」

　　兩個人著他批評得啞口無言，面面相視。好一會，方聲濤才有意地反問他說：「你責備我們委曲求全，你莫非要知難而退了不成？那你也無非以五十步笑百步，算得什麼角色！」

　　葉荃把胸膛一挺，立眉豎眼說道：「不要譏諷我知難而退！我們打開窗子說亮話，我硬是不願意在這鬼蜮社會裡混下去，我決定把我的隊伍拖回雲南，即令中途有變。我一個人也要回去！」說到這裡，他從鼻子裡哼哼地笑了兩聲道，「但是我不能偷偷地逃走。我姓葉的，不特要走得光明正大，並且還要幫助你們一臂之力，起碼也要讓朱子橋安安穩穩得以擔任副都督，得以掌握四川軍權。你們這些人，也得以……怎麼說呢？……哦！和尚跟著月亮走——沾光！沾光……哈，哈，我說，也得以安安穩穩吃一碗閑飯！至於什麼回旋餘地，那兄弟我卻不敢保險！」

　　他霍地站起來，像要告辭的樣子。

　　薑登選一把抓住他的手腕道：「別忙！你準備搞些什麼事？說清楚了再走！」

　　葉荃笑道：「天機不可洩漏。」

　　「可不能冒險啦！」

　　「或者不會的。」

　　方聲濤定睛瞅著他道：「何妨講出來大家研究研究！一個人的智慮終屬有限的啊！」

　　葉荃還是那樣裝得神秘莫測似的微笑道：「到底怎麼搞法，我心裡頭還未曾起草稿，等我草稿起好了，再來找超六和你研究。當然，當然，三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。何況你們兩人，就頂了兩個諸葛亮還有多……」

　　第二章山雨欲來時候(四)

　　葉荃所想的辦法，其實並不神秘。他自己似乎也覺得這種行為不大體面，所以到他拖起隊伍走時，並沒有再與薑登選、方聲濤見面，當然說不到研究。

　　葉荃從姜、方夥租的小公館出來，立刻騎著他的那匹軀體雖然矮小，但腳力甚好的建昌黃驃馬，一口氣到淳化街來拜會他一個向有來往的同鄉。

　　同鄉姓唐，也和黃瀾生情形一樣，父輩在四川做官，因就在四川落業。雖然廣置田產房屋，但本人還是自稱流寓，以原籍報捐一個候補道前程，過著半官半紳生活。這個唐大人比黃瀾生強的地方，不是官捐得大，而是他不僅能夠讀書，還會作詩、作文；一筆黑女碑字體寫得很脫俗，偶然興到，也會伸紙吮毫，畫幾幅枯木竹石，自以為比東坡不足，擬雲林差似；也能喝酒；也能調理幾色精緻肴饌。唐大人有這麼多能耐，所以他的交遊和聲望，那便遠非黃瀾生所能比擬。而與之尤其投契的，當然是西鄰的諮議局裡一班顯赫而又風雅的議紳如蒲殿俊、蕭湘、劉聲元、江三乘、王昌齡、劉鹹滎這些人。

　　唐大人對同鄉也極周到。有人登門造訪，不管是做什麼事的，只要穿著不太襤褸，樣子不太寒酸，總能得到主人又殷勤，又有禮貌，但也有分寸的招待。假如不是不識相的抽豐客，開口就說告幫的話，還能被邀吃一頓像樣的便飯。因此，葉荃在成都時候，儘管是個教練官，卻早已是唐公館裡的座上客；每次拜會，護兵把梅紅名片一交進去，總是很快便看見重門洞啟，主人衣冠齊楚地迎了出來。

　　這一次，葉荃是以統帶身份造訪。名片傳進去還不到半杆葉子煙之久，唐道台便已靴聲橐橐，疾趨而出，一面笑容可掬地呼喚道：「啊！香石兄回省了。戎馬生活，辛苦！辛苦……」

　　但是唐大人吃了一驚。因為葉統帶並未寒暄，便指著貼鄰的那座高聳半空的圓屋頂問道：「請問老兄，那地方，可就是諮議局的會議場？」

　　「如何不是呢？你早已知道的了。」

　　「早前固然知道。不過今天，我特別要目測一下遠近，看看架在南門城牆上的開花炮，須用好大距離才打得中。怕的是測量得不精密，稍微差錯一星半點，使你尊府受到池魚之殃，那我如何對得住老兄！」

　　唐道台滿臉惶惑道：「我不懂你說話的意思……」

　　「有什麼不好懂的？質言之，我要開炮打諮議局！不光是打房子，還要把所有住在內面的人打成灰燼！也不光打諮議局，還要延長射程打舊貢院——聽說那裡將改設軍政府。我也要把它打得寸草不生！」

　　唐道台委實嚇了一大跳。但他又懷疑葉荃在開玩笑。因他口頭說得那麼厲害，臉上卻不像真要行兇樣子，既非橫眉吊眼，也未咬牙切齒，雖然容色不好，那是風塵使然，不足為奇的。僅只眉宇之間，隱隱有股殺氣，也有股冷氣，因才完全改變了平日那副藹然可親的面相。

　　「如何會鬧到這步田地！……請到我書齋裡坐，慢慢告訴我……」

　　葉荃走進陳設雅致的客廳，一直站在一張雕花紫檀的大圓桌跟前，這時，反而做出急於要走的樣子，把右手一揮道：「不囉！我要回去調動隊伍了。你不知道我這一標人，是駐紮寧遠一府的巡防副右路、巡防副左路、一共六營士兵改編而成。都是百煉成鋼的健兒，打起仗來，真是一可敵百，十可敵千。在初到嘉定時候，羅八千歲、胡痰諸人集合的同志軍，總有四五萬人之多，我只用了兩營人，就把他們打得弱弱大敗，落荒而逃。這六營人，我已把他們安置在南門外。現在，須得我去調度運炮到城牆上。哦！我還忘記告訴你，我這一標是混合編制的，步兵之外，有騎兵，有炮兵。炮雖然只有幾門，可都是威力很大的開花大炮，只須幾炮，」他把嘴朝諮議局那面噘了噘，「這地方包管便沒事了。老兄，我是特別來給你打個招呼。我們是同鄉，又是朋友，無論如何我不能使你吃暗虧。先打一個招呼，也免得你府上擔驚受怕。我來，就只這個意思。現在，時候不待，我準備一回去就開炮。」

　　唐道台早已攔在客廳門口道：「你不能走。一定得把原因告訴我。告訴我，到底為了什麼緣故，你要把那班身系全省安危的先生置之死地。」

　　葉荃覿面把唐道台看著，好像正在忖度可不可以把這大事的底細告訴給這個好管閒事的同鄉。大約有一分鐘之久，他眼睛幾眨，決定了，不妨簡要地告訴他。

　　據他說，他是非常不樂意朋友們告訴他的趙爾豐要將政權、軍權交與四川紳士，讓紳士們出來宣佈獨立。他舉出的理由，仍然是向薑登選、方聲濤說過的，獨立革命是陸軍的天職。四川要獨立，應當由陸軍發起。趙爾豐能夠順應潮流，甘願把政權、軍權交出，那也可以。但他為什麼不交與陸軍，而要交與紳士？他反對他這樣做。因為時機緊迫，來不及與趙爾豐交涉，叫他變更辦法；只好由他發難，先用開花大炮，把諮議局、舊貢院，連同那夥想用手段取得政權、軍權的人們，打它個雞飛狗跳、肝腦塗地；而後糾合東校場營房、鳳凰山營房的陸軍，公推十七鎮統制官朱慶瀾出任都督，接收政權、軍權，宣佈四川獨立。他自己哩，毫無為自己私利的打算，決定功成身退，或者回雲南去為桑梓服勞，或者率領隊伍到四川以外去革命，總之不再留在四川，免得大家多所疑懼。

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