大波(202)_李劼人

二〇二

　　「有什麼話可說呢？自家女兒還沒有成年，未婚女婿來一回，歎息一回說，小姐永遠這麼小，小生將要變成老生了，這如何是好喲……假使你是顏老太爺，請問你如何來安慰你這個心急如焚的未館甥？還不是只好睜隻眼閉隻眼，讓他討個小老婆進門。這總比在外面胡搞堂得好。況且……」

　　尹老太婆急匆匆走進堂屋。兩個人連忙從椅上站起。

　　「請坐！」

　　她走入上手房間。聽見她開立櫃，聽見她拿褡褳，聽見她數小錢。然後放下褡褳，關好櫃門，再出到堂屋，才向客人說：「我叫馬嫂去跟你們泡茶。」

　　兩個人一齊說：「不用費事，老太太……」

　　但她已經走到堂屋門外，向那一手提竹籃（竹籃裡放了兩隻空茶碗），一手提錫茶壺的中年老媽子交代說：「先到瘟祖廟稱茶葉。就是老太爺天天吃的那種茶……對！茉莉花茶。就請茶葉鋪夥計抓兩撮在這碗裡……多少，他們賣茶葉的人曉得的。這是稱茶葉的錢，檢好，莫又掉了。回來在九龍巷牌坊茶鋪泡茶，倒開水……要記牢，泡茶要鮮開水。倒回來的開水，也要手壺裡燒開了的，不要甕子鍋裡的……真是喲！開水也漲了價！兩個錢不倒，就添一個錢嘛！這是泡茶、倒開水的錢。檢好，莫搞錯了。」

　　拐子門一響，進來一個穿軍裝的小夥子，約莫十七八歲。想是走得太快，進了門，還在呼呀呼地出大氣。

　　馬嫂首先喊了起來：「沈彪回來了，叫他泡茶去！」

　　尹老太婆道：「咋個你先跑回來？總辦呢？」

　　沈彪取下軍帽扇著道：「總辦到顏家去了，不得回來……」

　　「屋頭有客等他哩！他不曉得嗎？他約了人家來的。」

　　「就為了這個，總辦才打發我跑回來。說若是有個郝先生來了……」

　　郝又三、田老兄遂一齊走到門外。

　　「我就姓郝。」

　　「是郝先生，」沈彪連忙把軍帽戴好，站得規規矩矩，行了個舉手禮，「總辦剛剛要走，接到顏老太爺的信，說有要緊事，請總辦趕快去面談。總辦才打發我跑步回來，請郝先生不要等他。總辦說，以後再當面跟郝先生道歉。」

　　這樣，客人當然不等喝茶便告辭走了。

　　為尹老太婆省三個小錢，不算什麼，為馬嫂減去一番麻煩，倒是一件功德。

　　第三章如此英雄，如此好漢(六)

　　兩個人生怕來晏了，一下轎子，郝又三把轎錢一總付了，拉著田老兄，三腳兩步，進花園門。

　　剛剛轉過石假山，周宏道穿著一身和服，趿著一雙拖鞋，光頭光腦地從上面花格子門內迎了出來，笑道：「我以為你們也不來了哩！」

　　「我本可以早來的，被又三抓住，在尹長子家坐了一會兒，耽擱了，累你們久等，對不住！」

　　「早遲都無所謂，」一面伸手向側邊客室裡讓，「今天這場牌，恐怕要黃。」

　　客室內的麻將牌桌子已經斜斜地擺在當地，桌面上緊緊蒙了張白臺布，一隻嶄新的裝著麻將牌的楠木匣放在桌心，顯然還沒有一個人來。

　　「為什麼沒人來？」

　　「老柳病了，董特生走了，都是臨時寫信來通知的，你們說糟不糟？」

　　田老兄稍微有點悵然道：「好在我們這裡已有三個人，再湊一隻腳，不就行了嗎？」

　　郝又三連連搖頭道：「我這個打瘟牌的，不能算一隻腳。」

　　周宏道說道：「你總比黃瀾生襟兄行些。」

　　「真的，你為何不去把黃瀾生找來？又三說他自己打瘟牌，其實我們都差不多，搭上黃瀾生倒合適，免得遭個一捆三。」

　　「早已打發安清平請去了，並且請了內人的二姐。因為今天好不容易，托人又托人，在龍王廟殺房裡分了兩斤豬肉，還分了一個豬肚，自己宰了一隻雞，內人親自下廚操作。你們若是不來，我們兩個人怎麼消受得完？也可惜了。所以才決計去請黃襟兄一家人。」

　　田老兄笑道：「好口福！我以為今天又是二十七樣菜待客哩！」

　　郝又三詫異道：「二十七樣菜待客，還了得！」

　　「這是田老兄挖苦我的話。那天，他們幾個人來我這裡打牌，恰逢是個乾枯日子，不但弄不到油葷，連小菜也找不到。只好把上頓剩下的韭菜炒豆腐乾、韭菜炒酸鹽菜端出來，外加一樣涼拌韭黃。他當時就挖苦我：好闊呀！咄嗟之間就扮出了二十七樣菜……」

　　郝又三呵呵笑道：「原來是三韭（九）二十七……莫怪他，倒不是田老兄的杜撰，他還是有所本的。」

　　田老兄正正經經說道：「湊合你的話，怎麼說是挖苦你？若是換在我家，哼！雖也可拿出三樣菜，然而只能是豆芽瓣、豆芽杆、豆芽須。要趕上你，還不能哩……」

　　大家因而談到目前省城裡日常生活越來越困難的情形。光是買不出雞鴨魚肉與蔬菜還不要緊，最是油鹽柴米，也漸漸產生了恐慌。關於油鹽柴米這些有之則生，無之則不得了的東西，三家當中，周宏道一家，由於組成家庭不久，兩個新人沉迷在新婚幸福中，本來沒有心思想到開門幾件大事上頭。得虧丈母娘龍老太太想得周到，早為他們置辦了夠吃三個月的米，夠燒三個月的柴，油鹽醬醋、花椒辣子也成躉地買了些。雖然三家都還不像一般小家人戶，一天到晚，都在為了吃喝焦心。畢竟這是關乎全省城二三十萬人的大事，大家都在談說，業已成為風氣，不由你不想到。果真搞到大多數人家燒鍋不燎灶的時候，少數還可以過日子的人家，是不是真能太太平平地過日子？因此之故，就連向來是飯來張口、衣來伸手的郝又三，以及從前尚略知稼穡艱難，近幾年來早已忘記了借錢、當衣裳，過了今天不知明天的田老兄，一提到這種大事，都自然而然關起心來。

　　田老兄慨然說道：「我之所以不敢十分恭維同志軍這班人，便在這些地方。你們反對趙爾豐可以，本來趙爾豐這傢伙虐民以逞，不是一個好東西，該反對。但是為了反對趙爾豐，不惜把全省城所賴以為活的油鹽柴米都阻斷了，使大多數人陷於斷炊絕境，卻是為何呢？他們這班人也不想想，這樣搞下去，到底何害于趙爾豐？你便阻運一年半載，難道趙爾豐還會害怕，還會退讓不成？看起來，同志軍裡頭畢竟缺少一些明白事理的讀書人。要是有幾個讀書人給他們掌鵝毛扇，像這樣的蠢事必不會有的。」

　　郝又三道：「確實是蠢事。不過端方也快來了，他來後，這僵局總會打開的。」

　　周宏道說道：「董特生說的，和你的話剛好相反。他說，目前四川事情，漫道端方這種旗人不能解決，就是岑春煊來了，也屬枉然。若要解決，那只有一條路，就是革命。」

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