大波(198)_李劼人

一九八

　　他特別把郝又三瞅了眼。郝又三倒理會不理會地在同伍安生講什麼。

　　伍平接著微微一笑道：「我說，這個小忙，你吳哥子就搭不了手。」

　　王念玉故意咳了聲，向伍平遞了個眼色。

　　「算嘍！這有啥不可以說的？告訴你，是別個一位老朋友才從自流井逃難上省，早約好了，叫別個此刻去會面。你想，別個陪你新相知的好，還是去找舊相知的妙？為難就在這裡。」

　　吳鳳梧順手把王念玉肩頭一拍：「原來是這樣的。君子不奪人之所愛，何況我還算不得新相知，當然不便拉你走了！」

　　「你愛聽伍哥子瞎說。啥子老朋友？啥子舊相知？我還沒有同人家拉平的資格！這是我前兩年在自流井鹽場上學生意時的東家。人家是道台大人，有錢有勢。因為初次上省，人地生疏，曉得我閑著沒事，因才打發管家來招呼我去陪伴幾天。把這幾天過了，只要你們找我，我隨時都可奉陪。今天因為時間抵了號，沒法分身，對不住，吳哥，可不要多心喲！」

　　吳鳳梧不是笨人，當然聽得出王念玉這番話並非對他一個人講說的。不便再糾纏下去，因就道了謝，告了別，夾起藍布傘，拉著伍平先走一步。

　　兩個人放慢腳步，一邊談談說說，差不多把一條漫長的北打金街走完了，郝又三方夾著黑皮書包，氣喘面紅地追上來。

　　走進第一樓茶鋪門，幾乎每張桌上都是人，幾乎每個角落都充滿了人聲。

　　伍平說：「並不清靜嘛！」

　　郝又三說：「樓上去看。」

　　樓上果然另是一個場面：靠後稀稀落落安的十張蒙著白臺布的麻將牌桌上，僅三張桌有人，而且一共不過七八個人，都輕言細語在擺談各人的事情。最前面靠著玻璃窗安的三張也蒙有白臺布，並擺有花瓶的大餐桌，所有新式立背餐椅都閑著沒人坐。

　　伍平才待選一張麻將牌桌坐下，吳鳳梧已把他拉向中間一張大餐桌去道：「走！那兒坐。同又三先生一道到第一樓來吃茶，是不能讓他省這幾角茶錢的。」

　　伍平光著兩眼問道：「難道座位還有高低不成？」

　　「若是沒有高低，那麼舒服的位子怎能沒一個人去坐？」

　　三個人剛剛拉開餐椅坐下，一個幹淨利落的堂倌便端著一個茶盤，從樓下飛奔上來，一直走到大餐桌前。一面把三把洋瓷小茶壺，和三隻也是洋瓷的有把茶杯，分送到各人面前，一面笑容可掬地向郝又三打招呼道：「老師好久不來吃茶了。」

　　伍平問道：「茶錢是多少？」一邊就去衣襟袋裡摸錢。

　　吳鳳梧用手肘把他一拐道：「這裡是又三先生的碼頭，茶錢你我都開不了，我們不要做過場。」

　　堂倌也說：「老師招呼過的，是老師的客夥，我們不好收茶錢。」

　　郝又三已將一枚當五角的銀圓遞到堂倌手上，問道：「這一晌生意還好嗎？」

　　「樓下還好。」一面數著從懷裡抓出的一把當十銅圓，「就只樓上清淡些。」把數好的折合兩角的十六枚銅圓放在郝又三面前，並且問道，「要不要點心……不要。那麼，鹽花生米？白瓜子……好的，各裝一盤來。水煙袋呢……福煙早已斷莊，只有本城水煙和綿煙。」

　　吳鳳梧道：「有葉子煙沒有？」

　　「有煙杆，卻沒有葉子煙。」

　　郝又三道：「算啦，我這裡有紙煙。」

　　堂倌走後，伍平不禁把頭一搖道：「我這個土生土長的成都人，竟不曉得成都有這樣茶鋪，這樣貴的茶！」

　　吳鳳梧抓起一把白瓜子，旋嗑旋笑道：「難道你連對門勸業場樓上的宜春茶樓都沒去過嗎？」

　　「就是沒去過。上次回來接家眷，帶老婆娃娃上了一回南館，看了一回戲，覺得花錢太多。我們從血盆裡抓來的賣命錢，那樣出脫，不犯著，便什麼地方都不打算去了。這次哩，你哥子曉得的，一開攏，連氣都未歇夠，就說要打仗，有事沒事都得守在營裡。那時，大帥的軍令好嚴，你敢差錯一分半分？除非不要這個吃飯傢伙。」

　　郝又三把斟到杯裡的香片茶喝了口道：「我正待問你們，你們可曉得老趙目前為什麼會這樣軟弱起來，甚至連你們巡防軍的軍紀都不像從前那樣認真了？」

　　伍平嚼著花生米道：「我不是說過？大帥這個人疑心極重，他受了陸軍的作難，默倒我們也跟陸軍一樣，又因為周鴻勳掉頭，對我們更生了二心，不把我們當成親生兒子看待，所以才放鬆了我們的。」

　　「我說，就不完全是這樣。」郝又三笑著把頭兩擺。

　　吳鳳梧依然嗑著白瓜子道：「是的，我也覺得不會這麼撇脫。我雖不像伍哥那樣，跟著老趙跑涼山，跑川邊，可是我明白老趙這個人，只能坐順水船不能坐逆水船的。當他坐順水船時，嗯！真神氣，大將軍八面威風！做啥都是一抹不梗手。可是一坐到逆水船，那便貓兒攢蹄了，章法亂得不成名堂。我從他打稻城那回事上，就看穿了這個人禁不住風浪。」

　　「空話！」伍平頂了他一句。回頭向郝又三說道：「你說吧。你總有啥子憑據。」

　　「什麼憑據也沒有，只是聽到了一些新聞。」

　　「啥子新聞？是不是這兩天謠言說的湖北在鬧啥子革命？」

　　「湖北鬧革命，似乎不完全是謠言。不過這離四川還遠，尚影響不到老趙。我說的新聞，是端方已經到了重慶……」

　　吳鳳梧接過他遞去的紙煙、洋火，呵呵笑道：「這算啥新聞喲！我一回省，就在茶鋪裡聽見了。」

　　伍平也道：「當真不算新聞。」

　　「但是你們知道端方為什麼而來？」

　　兩個聽話的人幾乎同時回說：「查辦川事嘛！」

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