大波(199)_李劼人

一九九

　　吳鳳梧還繼續說道：「所以四川人該背時，派了兩個查辦大臣，一個得民心的岑宮保偏不來，一個同老趙一鼻孔出氣，把我們四川搞得家破人亡的端方偏來了！」

　　「照你這樣說法，我要講的，還算什麼新聞呢？」

　　「啊！你的新聞原來還沒有講？」兩個人都笑了。

　　郝又三掉頭把靠後邊三張方桌瞥了眼，覺得那幾個吃茶的人並未注意到他們說話。不過他仍然壓低聲音，把他昨夜在邵從恩家聽到的一番話，大略告訴了他們。說，端方在萬縣接見了四川幾個正派紳士，對於四川的情形已經完全明瞭。因此，他到重慶之後不久，便向邵從恩等人表示，他到四川來，誠心要為四川人做兩件好事，請邵從恩等人代他告訴給父老兄弟。說，第一件，在他奉到查辦川事諭旨，還未從宜昌動身時，已經辦了的，那便是川漢鐵路由宜昌到夔府的六百里，他已電商郵傳部，主張仍然劃歸川人自辦；即令辦不到，而川人所籌的路款，他擔保不使有分毫損失。第二件，對於目前亂事，他決定以和平手段來處理，不但不用兵，並且首先，要奏准朝廷，將蒲殿俊、羅綸幾位至今猶蒙冤屈的紳士釋放回家；其次，還要參辦一些民怨甚深的官吏；再次，還要廢除一些捐稅。停辦一些稗政，來使民休息。

　　「你們想一想，端方這樣一搞，老趙還有什麼希望，他怎不心灰意冷呢？」

　　伍平聽話時候，黑黲黲的麻臉上已露出一種心神不安的神色。到此，竟歎了一聲說：「郝先生你說，照端大臣這樣搞法，好還是不好？」

　　「怎麼不好？當然好！蒲先生、羅先生得救了，四川不再打仗了，鐵路也保住了，更好的是老趙也垮臺了。」

　　吳鳳梧也有一些不盡同意的樣子，搖著頭道：「這一鋪纜子同志軍哩，怎麼收拾？」

　　伍平道：「這些那些與我無關，不必說了。我只操心端大臣掌了權後，我們巡防軍就喊背時倒灶。」

　　郝又三定睛看著他那一雙紅絲永遠退不乾淨的眼睛道：「你的意思我不懂。」

　　「有啥不懂？因為我們這十多營巡防隊伍，大家都認為是趙大帥的貼心豆瓣。這回打同志軍和民團，我們硬是賣過些氣力。端大臣把趙大帥搞垮後，豈能放心我們？若是不放心，你想，他該咋個辦？我們要不背時倒灶，那才有鬼哩！」

　　吳鳳梧不等郝又三開口，已經點頭說道：「伍哥慮倒是。不過有這種顧慮的，並不只你們巡防，我前天碰見芮克剛芮排長，據他說，陸軍方面，大家也是很不安定的。」

　　「這就怪啦！陸軍的聲名歷來比我們巡防好，隨便咋個說，這把刀總不會斫到他們頭上啊。」

　　「你咋個曉得哩！據說，這把刀早已在他們頭上晃來晃去，要是貴州、雲南、湖北、湖南、陝西幾省軍隊早一天調齊，他們早一天就會繳械遣散的。他們聽見說，不管制台衙門是哪個人進去管事，總之，四川隊伍將來完全要換成客籍人。他們說，前不久招募的五營新兵，就彰明較著只收客籍人，並且還限定要到四川不多年，還能說家鄉話的人。像我們這些原籍湖廣省麻城縣孝感鄉、滿口四川口音的人，根本就不准報名。我不曾到招募處打探過，不曉得這話是真是假……既然不假，可見他們聽來的話便不是謠言。所以芮克剛他們這些下級軍官才打定主意，到時候，不等這刀斫下來，他們便安排一哄而散，各奔前程。有的回家去務農，有的改行做生意。這個芮仁兄是安排做生意的一個。」

　　伍平蹙起眉頭歎道：「他們陸軍軍官到底比我們行。我們若是垮杆下來，除了討口叫化，還能做啥？」

　　郝又三安慰他道：「這都是過火的說法，不足信的。老趙之不信任四川軍隊，倒是情理之中的事。至說端方來後，也會把四川軍隊全部遣散，我看不至於有的。因為他已向紳士們表示過要用和平手段來處理川事。用和平手段，就是不再打仗，不再打仗，對於四川軍隊就無所謂信任與不信任。說到你們巡防軍。不錯，在打仗上頭，你們帶過一些過。但是要說你們幾千人都是老趙的黨羽，那也不對。老趙是總督部堂，大權在握，但凡在他下面受過他驅使的，哪個不可以說是他的黨羽？若果都該遭整，豈止你們巡防軍，恐怕滿城的文武官員，甚至連保安警察，都跑不脫。可是自古以來，就沒有聽見有這種不分輕重，一體治罪的例子。

　　我們就以蒲先生、羅先生的事情來打比。你們想，謀反叛逆，是好大的罪名？但是老趙那麼居心叵測。也只把蒲先生、羅先生本人逮了去，並未連累到他們的家屬。縱然把股東會封了，同志會封了，也未逮過一個股東，和一個普通的同志會會員。這樣看來，端方這個人即令比老趙毒辣，那也不會搞到你們頭上。固然，他表示過要參辦一些官。可是我敢擔保說，那些官都不會很小。伍管帶，說句不多心的話，你的官階，實實在在還夠不上他參辦哩。我看，你只管放寬心，莫這樣杞人憂天，隔幾天，還是搞些雞鴨魚肉回來，請我們再打一回牙祭好嘍！」

　　兩個人又不禁笑了起來。

　　伍平把幾顆鹽花生米朝嘴裡一塞，慨然說道：「常言道得好，死生有命，富貴在天。從前藩台衙門扯謊壩擺命攤的胡鐵嘴給我算過一張八字，說我這個人，不會發大財，可也不會餓飯。十多年都是這樣過的，將來想也不會差得太遠。命生就了，把腦殼想空也無益。管他娘的，做一天和尚撞一天鐘吧！」

　　吳鳳梧瞅著他道：「將來的事，不去操心倒應該。只我剛才同你商量的事……」

　　「不用再提了！本來我就說過不便給你哥子幫這個忙。現在聽了郝先生的新聞，我更沒膽子做了。吳哥，萬分對不住，求你哥子包涵這遭！將來碰有機會，只要你哥子吩咐一聲，兄弟一定點到奉行，決不推諉！」說罷，還捏著拳頭，拱了兩拱。

　　「那麼，我只好仍然到龍泉驛去跑一趟了。」吳鳳梧隨即問郝又三，「又三先生，請看看你的表。」

　　郝又三把表一看道：「快來十一點……你去龍泉驛做什麼？」

　　伍平道：「他去找陸軍衛戍部裡的芮排長……」

　　但吳鳳梧業已搶過話頭問道：「你們二位呢？」

　　「我要到營務處去勾當一些事。」

　　「我要去溝頭巷拜會尹碩權，商量營救他舅子顏雍耆的辦法。」

　　「尹碩權可就是長漢子尹昌衡？」

　　「你認識他嗎？」

　　「這樣一位軍界名人，我怎麼不認識？你自然同他很熟悉的？」

　　「不見得很熟，只是在顏家見過幾面，倒還說得投機。這個人氣概不錯，卻不曉得是一位名人。」

　　「你是隔了行的。隔行如隔山，不怪你不曉得。可惜我今天不能同你去和他周旋一下。求你言談之間，代我致個意。又三先生，這不是說著玩的，切記不要忘了！我的名字叫吳桐，就是梧桐的桐。」他還頗為悵然說，「偏偏今天身上沒帶名片，偏偏遇見這個好機緣！」

　　郝又三笑道：「倒少看見你吳管帶這樣婆婆媽媽的！尹昌衡不過一個兵備處會辦、代理陸軍小學堂總辦罷了，有什麼了不起地方，值得這樣去巴結他！」

　　說到陸軍小學堂總辦，伍平才想起兒子的事。也順便拜託郝又三當面問問，陸軍小學堂是不是要補考幾名學生？

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