大波(196)_李劼人

一九六

　　人都走開了，再吵再鬧也沒有勁。拿眼朝桌上一瞥，青花土盤子裡一塊灰藍色的豆腐乳，挾開了一牙，露出暗黃顏色心子，證明這確是陳年貨色。據老婆報道，是半月前，老丈母來看大女和外孫兒女，特特帶來的。不消說，這是太和號胡掌櫃家頗有名氣的東西，不但不臭，而且味道極為鮮美，只須一小塊，足可下三碗飯。老婆說，那時節，啥子小菜都買不出，各家醬園裡的泡菜醃菜全賣空了，他們三母子吃了幾天鹽水飯，都沒搒動一筷子這豆腐乳。曉得這是不容易找到的東西，居心囤著等他回來消受。

　　前兩天他確實旋吃旋稱讚。稱讚這個江西老表做生意認真，無論是豆豉、豆腐乾、豆腐乳、泡菜、老酒、醬油、醋，都比棉花街卓家廣益號高一個碼子。而且幾十年來，沒一樣東西走過樣，所以太和號該發財。他也順便批評了襟弟幾句，說這個人不像他師傅胡太和，沒有把全副心腸放在生意上，所以他那醬園永遠不會發達。對他老丈母這種等於雪裡送炭的情誼，他就沒有齒及。大概因為老丈母送東西的用意，並非為的他，而是為的她那大女，她那外孫女、外孫兒。他是搭在數內的一個人。不罵她死老婆子幾句就夠了，為什麼還要給她道謝？不過也得虧想到這上頭，才不便再把一盒芝麻糕拿來做題目，而只是歎息了聲，依然扯回到發脾氣的起因上：

　　「就是龍肝鳳髓江瑤柱咧，天天吃，頓頓吃，也會傷胃的。曉得老子今天又要出門，曉得老子哪天才得回來？一個人累死累活地掙錢養活一家人，臨到走，不說見不到一點兒油葷，連新鮮小菜都沒得吃。唉……鬧了一早晨，上桌子一端碗，媽喲！還是一塊豆腐乳……」

　　本來想忍口氣，把剩下的半碗飯，將就豆腐乳吃了吧。

　　么娃子大概沒有逮著蛐蛐，或者把蛐蛐糟蹋夠了，撩著姐姐說：「我要吃飯，我要吃豆腐乳下飯。」

　　大女子很懂事地輕聲說：「飯冷了，吃了肚皮痛。等爸爸走後，我熱了跟你吃。」

　　大女子說得對，屈著指頭試了試，四隻碗裡的飯都冰冷了。

　　大女子要等他走了才熱飯。老婆像躲煞樣，大概不喊不出來。喊，豈不輸了氣？「媽喲，老子街上吃帽兒頭去！」最後把豆腐乳瞥了眼，便特別放重腳步，踏得三合土地皮一片響，沖進睡覺的房間裡，也不瞅睬他那擤著鼻涕，業已把一只好眼睛揩得通紅，正打算起身相迎的老婆；只從櫃桌上抓起那頂青絨瓜皮帽，朝腦頂上歪歪地一扣，並從房門背後找出那把晴雨兩用、是傅隆盛特意送給他的藍布大傘，夾在腋下，仍然裝得要吃人的樣子，走去拔開鋪面門的門閂。

　　門一開，幾個同巷子住的鄰居大娘已經擁在門外。他深知這夥唯恐天下不亂的婆娘，只須進門去三言兩語，他那本來不懂得慪氣的老婆，准定會抱著肚皮哭三天三夜。

　　他一翻身把鋪面門扇使勁帶攏，先表示一個不歡迎，而後惡狠狠地大聲嘶叫道：「我們今天並沒有吵嘴角逆，只是擺家常時候，彼此頂繃了幾句。沒事，沒事，不勞你們去費唇舌。」

　　他本已走了兩步，不放心，還回頭加上兩句警告：「若還不聽招呼的話，二天我回來，莫怪我上門得罪人！」

　　全三聖巷只有他的資格高，邊防新軍隊官代理過管帶，也只有他的名聲孬，都知道他是個毛臉貨，惹毛了，硬是翻臉不認娘老子。但是被他氣得臉上青紅不定的大娘們，偏不肯輸這口氣，等他走得相當遠，快出巷口時，就像麻雀噪林似的，一齊破聲爛嗓子吵了起來：「咦！好歪喲！簡直像條沒教招的狗……請，還把這些人請不來哩。罵哪個不胎孩的，才願意你這道牢門……你默倒老娘們會來勸你那偏花兒婆娘？你才在做夢……怕你家打死人，殺死人，有老娘們屁相干！老娘們只是來看看把地下打髒了沒有……太橫了！顯其他做了芝麻大個武官，就這樣熏人！像你這樣的官，老娘們倒還沒卡上眼角……」

　　罵得那樣大聲，不能說吳鳳梧沒聽見。罵得那樣扎實，不能說吳鳳梧不發毛。

　　「龜兒婆娘們，好潑蠆！總有一天，叫老子醫治得沒一個敢回口的！」

　　只好裝作沒聽見，幾步跟出三聖巷口。

　　第三章如此英雄，如此好漢(二)

　　肚子沒吃飽，到底不是事兒。本打算到橫陝西街找家小飯鋪吃碗素菜帽兒頭的。回頭一想，才想起目前成都，打倉米吃的人那麼多，柴和炭貴了幾倍，尚不好買，小本營生的飯鋪，哪裡找得出？倒是大南館大餐館，比如聚豐園、一品香，聽說還開著堂在。但是以吳鳳梧的經濟而言，他還沒有資格到這些地方去吃便飯。

　　怎麼辦呢？轉回去吃豆腐乳下飯嗎？不成話。空著肚子跑幾十裡嗎？當然不對勁。猛然想起今天東門外五裡遠處牛市口趕場。但凡趕場日子，再不濟事的鄉鎮，紅鍋飯鋪，都要開張，因為這天場上，總會殺幾頭肥豬來供應吃得起肉的人。牛市口是附城大場，那更不必說了。一想到紅鍋飯鋪，吳鳳梧立即聯想到炒腰花、炒肝片、冬菜肉絲、鹽煎生肉這些只有紅鍋飯鋪才能做得美的東西。他是跑慣濫灘的人，熟知弄這些東西，鄉鎮上的紅鍋飯鋪還優於成都省的紅鍋飯鋪。火同樣旺，鍋同樣辣，但在炒菜起鍋時，鄉鎮上的紅鍋飯鋪所淋的明油，卻比成都省的紅鍋飯鋪捨得。原因是鄉鎮上的豬油，不但與豬肉同價，而且買豬肉的人多，買豬油的人少。同一理由，腰花、肝片的分量也多得多。

　　回省幾天，只在黃瀾生家吃過一碗蛋花。一想到肉，特別想到豬油，不知口裡怎麼會這樣饞！

　　決計趕出東門去。為了節省時間，他不走東大街，卻選擇一些他認為比較直捷的偏僻街巷。

　　走到一條行人寥寥的僻街，走到一個冷秋泊淡的大門道跟前，忽然聽見背後一聲吆喝：「撞背！」他連忙向門道的階沿上一讓。一乘小轎也正擦著街邊放下。前頭轎夫把腳簾取開，一個穿著小袖馬褂的少年，低頭弓腰從轎內走出。後面轎夫將轎竿往上一提，少年左手夾一隻黑皮書包，右手提起呢夾袍的衣衩，跨過和地面成為四十五度的轎竿。一抬頭，恰好與吳鳳梧打了個非常逼近的照面。

　　「咦！你是……吳管帶？」

　　「原來是又三先生……幸遇！幸遇！」

　　郝又三拿錢打發了轎夫。把放在對襟馬褂內袋裡的金殼懷錶摸出一看道：「還有一刻鐘的時間。我們裡面坐一會兒，好談話。」並把右手一攤，讓吳鳳梧先舉步。

　　吳鳳梧這才注意到門枋上除了一副很舊的朱紅漆木刻對聯外，還掛有一塊又長又大的吊腳牌，粉白底上，黑大圓光一行字是：私立紅布街法政學堂。也才注意到兩邊牆壁上另有兩塊長方木牌。也是粉底黑字，每個字上還加了一道溜圓的紅圈，一邊是學堂重地，一邊是閒人免進。

　　「哦！又三先生在這裡教書……你也忙，我也忙，嘿嘿！還有個閒人免進，我不進去了。」

　　「閒人免進，不過是官樣文章，你怎麼認起真來？走吧，歇口氣也好。你是幾時回省的？」

　　「回省不多兩天。本打算踵府來親候的，就是不得空。你請進去好了，改日再找你吃茶。」

　　但是郝又三不放他走，偏要他大略講一講他的行蹤。

　　「這怎麼是三言兩語講得完的？何況我此刻還要趕著出東門。」

　　「出東門？那你就別忙。我昨天才從葛世伯葛寰中那裡聽說，東門啟閉時間目前又改過了。每天從上午十點到下午二點，只開四個鐘頭。現在不過八點，距開城還有兩點鐘，去了也只好等。」

　　這真把吳鳳梧難住了。他這人，只管光棍出身，帶過隊伍，跑過碼頭，什麼苦都吃得，什麼困難都熬得，就只一件，要是耽擱了吃飯，不但心慌，甚至說話都沒有精神。

　　他不由做出滿臉苦相道：「這才要命哩！我默倒趕到牛市口去吃早飯，唉！還要扎扎實實餓兩點鐘……」

　　「你還沒吃早飯？」

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