大波(194)_李劼人

一九四

　　端方捋著幾莖倒黃不黑的鬍鬚，故作深沉地感慨說：「本來不想參人的，然而四川局面搞得這樣糟法，若不參掉幾個人來給百姓們出出氣，真不容易轉圜。我從萬縣起，就同朋友們旦夕商量了幾回。有人以為把蒲、羅幾人釋放了也就夠啦，也就可以收拾人心啦，可以不必多得罪人。也有朋友這樣說，不得罪人不行。還嫌我不如岑雲階的手辣。岑雲階曾經一摺子把廣西省的巡撫、藩台、臬台三頂紗帽都參掉，而我現在才參了一個提法司。」

　　「是周孝懷嗎？」李湛陽稍微有點吃驚道，「此人是岑雲帥一手提拔起來，在四川開辦警政，開辦實業，一向有能吏之稱的。聽說這次對於趙季和的舉措，他倒沒有附和。」

　　「不然！這個人狡猾已極，最長於見風使帆，他雖沒有附和趙季和，他卻是王采臣的軍師，若非他從中煽動，你們四川的爭路風潮，如何鬧到這麼大？你可知道，王采臣反對國有政策，醜詆盛杏蓀誤國殃民的奏摺，便是此人的手筆？」端方說到這上頭，不覺牙齦都咬緊了。頓了頓，又歎了聲道，「小人枉自為小人！他以為反對國有政策，便可討好於川人，殊不知川紳向我控訴到他，無不以禍首目之。你說他是能吏嗎？我也周諮博訪過一下，其為人也，小有才。但凡一個人為政不識大體，專從小處落墨，以之賈怨則可也，以之逞能，那就不大對頭。覲楓，你是在宦海中浮沉過來，當能明白我這番話，並不是完全在駁你啊！」

　　當其李湛陽唯唯稱是之後，面不改色地把奏稿一行一行看下去時，端方忽又含著微笑，和和氣氣地說道：「覲楓，你畢竟是個有閱歷的人。你細看看，真有不妥當地方，儘管提出來，咱們還是可以商量。」

　　「實實不敢當。大人筆下，沒有錯的。」

　　「那又不然。即以筆墨論，做奏摺也有講究。近人筆記，不是載過這麼一件公案？說，有某省巡撫，被人糾參，朱批交刑部議處。部裡員司都知堂官和這巡撫有宿怨，怕他投井下石。遂公議了八個字回奏。八個字是：事出有因，查無實據。想來，堂官斷不能藉以生事了。哪知聖旨下來，卻非常嚴厲，這巡撫竟遭到鎖押來京。於是員司們為之駭然，都去請教堂官，是否根據公議的處分回奏？堂官說，就是根據你們的公議八個大字回奏的。及至問到是怎樣的？堂官說，你們公議的，豈非查無實據，事出有因嗎？本等是可以脫罪的兩句話，僅僅顛倒了一下，便可殺人。可見奏摺文字，確應好生研究。我這奏摺誠然沒有這樣的活套話，可是弦外之音，不知道看得出嗎？」

　　李湛陽已經看完，便忙說道：「大可看出！大可看出！大人儘管所參的只是周善培、田征葵、王棪、饒鳳藻等數人，但此數人者，皆助桀為惡之徒，不足以當罪魁。這班人且須嚴究不貸，則為之上者，怎能置身事外呢？這是龜玉毀於櫝中，是誰之過的筆法，妙絕了！妙絕了！依職道看來，趙季和這頂紗帽，准會丟掉，大人的後命，定不在遠的。」

　　端方忽又搖頭歎道：「也不可以看得太准，事情尚在未定之天哩！」

　　「是如何的？職道倒不解了。」

　　「因為事出非常，所謀不能全由人耳！」看見李湛陽神色茫然，他遂兩肘靠在簽押桌上，把頭湊過去，特別放低聲氣說道，「最近省外與京城的消息，你們真未有所聞嗎？」

　　李湛陽把頭兩搖。

　　「那麼，我告訴你……只能告訴你一個人……覲楓，大局不好啊！革命党在武昌起事，已經成為氣候了！」

　　「是哪天的事？」李湛陽嘴角上的肌肉微微顫抖了幾下。

　　「八月十九夜發生的。我十九日船抵涪州，接到瑞莘帥的急電，尚說破獲革黨機關，首要二人業已訊明正法，叫我勿聽謠言。不想二十日到長壽縣，叫人到電報局拍電，就說武昌電報不通。登即拍電到沙市查問，回電說情形不明。到了這裡，接到宜昌電告，方知八月十九夜，革党在武昌起事，聲稱獨立，並將漢口、漢陽都佔據了。」

　　李湛陽衝口而出道：「或許不太要緊。若以今年三月廣州事變來說……」

　　「不能相提並論！廣州革黨圍攻督署，張堅白未離廣州一步。有了他的鎮靜，又得力你們同鄉李直繩調動水師，立向革黨進剿。所以革黨之勢雖猛，到底不旋踵而滅。但這次武昌卻不然，事情真相，雖尚不能盡曉，可是確實消息說，事變剛起，瑞莘儒便逃跑了。」

　　「嗯！」李湛陽只能在鼻孔裡哼了這麼一聲。

　　「因此，革黨才愈猖狂起來，居然聲言獨立。隨後沙市來電報稱，革党居然成立了什麼軍政府，號召各省響應。」

　　「怪啦！難道武昌沒有兵嗎？」

　　「兵是有的，儘管瑞莘儒調了若干營頭佈置在沙市、荊門州、嶽州和鄖陽一帶。即使不然，他的衛隊也還不少。」

　　「那麼，革黨如何在一夜之間就能成事，並使得瑞莘帥竊負而逃？嗯！莫非由於革黨勾結，駐軍和衛隊都變了嗎？」

　　端方把桌子一敲道：「我也是這樣在著想。要不然，瑞莘儒再無能，怎會事變一起，便逃跑了，而且還不知逃往何所？堂堂總督部堂，說起來也太丟人了。」

　　李湛陽皺起雙眉道：「若果是兵變，事情確有點淘氣。」

　　「就是嘍！苟如戊申秋操，安徽那回兵變，瞬息便被撲滅，那就好啦。設若曠日持久，首先，於我便有不利。」

　　「這個，職道又不能索解了。」

　　「這有什麼難解呢？可以意想得到，彼時朝廷對於川事，將不會重于鄂事耳！」

　　說到這上頭，李湛陽是局外人，沒有患失患得心腸，看法確比端方清楚。當下遂寬慰端方道：「依職道愚見，倒覺得鄂事愈亟，朝廷將更重視川事。何也？四川居於湖北上游。只要四川安定，便可向下游用兵。而且練兵籌餉，四川都比他省容易。同治年間，朝廷特任駱文忠公督川，便是前例。現在四川情形，正與藍大順、李短搭搭竄擾相同，設若湖北亂事曠日持久，那麼，大人處境恰好就是駱文忠公了。所以職道預測，四川易督一事，或許比鄂事未起之前，還要快些哩。」

　　端方想了一想，不由雙眉全舒道：「有道理！覲楓，你的學問大有進步，今後諸事都要叨教了。哈哈，有道理！」

　　但是他又搖了搖頭道：「岑三爺該不會乘此跑來四川吧？要是他來，這紗帽准定是他戴上了！」

　　「大人接沙市電報，報過岑雲帥的行蹤沒有？」

　　「昨天以前，沙市電報只說下游無輪開到，武昌情形不明。」

　　「那麼，岑雲帥一定沒有西上。今天的電報呢？」

　　「哦！我沒告訴你嗎？宜昌、沙市電報，從今天起都不通了。」

　　「如此，職道敢給大人道喜，駱文忠公大人是當定了！現在，只請問大人所帶的鄂軍是否都已入川？」

　　「都入了川境。只因上水木船走得太慢，大約還待十天左右，才可齊集重慶。」

　　「職道有兩句過慮的話，不知大人要不要聽？」

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