大波(191)_李劼人

一九一

　　他向端錦低聲說道：「他們來了。」

　　端錦也低聲問道：「那個二品頂戴的，可就是李湛陽？」

　　「是他。」端方一面自己從帽筒上把大帽取來戴上。

　　「並不見得如何精悍嘛。」

　　「正因為不那麼精悍，所以才約他來帶兵。何況是個銀號老闆，在青黃不接時，還可給我墊一墊。」

　　「嘿嘿，將來款子多了，也有地方放了，免得再遭票號老西的盤剝啦！」

　　兩個大跟班，一個打起夾板門簾讓客，一個進簽押房來稟報。

　　端方坐在鋪著漂白洋布的大餐桌下方，笑容可掬地對著坐在右手邊的李湛陽說道：「覲楓兄，回到重慶久了嗎？」

　　「不久，」說起來，李湛陽算是端方的舊屬。現在雖然做到廣東巡警道，官不為小，但對於端方，還是保持著下屬分際，有問才答，並且不敢多說，「還不到十天。」

　　「也算很快了。」

　　「大人電召，敢不星夜駿奔！」

　　「堅白倚畀老兄正殷，這次，怎麼這等慷慨，便答應老兄離任呢？」

　　李湛陽微微笑著說道：「是職道耍了一點狡獪，未向張堅帥明言是大人電召，而是托詞老母多病，暫行請假省親，單身離穗，眷屬並未同行，所以張堅帥竟相信了。」頓了頓，他又正正經經說道，「雖曰托詞，其實家慈確因年老多病，屢函職道歸省。今之得以回來，仍由於大人電召之賜，職道實實感激不盡！」

　　端方呵呵笑道：「覲楓兄把話說顛倒了。這是老太太的力量，我何功焉！不過，覲楓兄能孝于親，當然就能造福鄉里，這兒城防營的事情，一定要仰仗大力的。」他又轉向坐在左邊的施紀雲道：「鶴翁，是不是已經代我致過意來？」

　　施紀雲表字鶴初，點了點頭，才待說什麼，李湛陽就搶著謙遜了一番，無非是下材庸劣，不堪委以軍旅之事。還說什麼假期只有三個月，誠恐期滿之時，兩廣總督張鳴歧定會力促回任，那時行住兩非，本人既多為難，而又辜負憲眷等等，一些官場中應該說的門面話。

　　但是端方不聽他的這些話，卻告訴他，其所以找他回來，正因為他能夠給他幫忙。開始，也說了一些門面話。末了，微微露了一點口風，說朝廷差遣他到四川來，不止於查辦而已，說不定還有後命。因此，他不能不事先有所佈置。至於三個月後，「覲楓兄，你又何必回任廣東？我知道你報部的籍貫，是用你的原籍雲南。將來，我奏調你在四川做官，至少還你一個實缺巡警道，把老太太接去成都就養，豈不公私都便了？」

　　他居然把藏在心裡的話，毫無顧忌地吐露出來。

　　第二章端方來了(四)

　　其實他不吐露，大家原也明白他的來意的。

　　端方自從花了四十萬銀圓（一說是四十萬兩紋銀）運動費，鑽了個侍郎銜川漢粵漢鐵路督辦大臣到手。當時，大家就知道他的目的，何嘗在辦鐵路，不過是以鐵路督辦大臣作為橋樑，想恢復到三年前官階——總督部堂。兩湖總督想不到手，忖度了一下，自己確非瑞澂的敵手。一個時期，他差不多拋棄了初願，真打算老老實實幹幾年鐵路督辦再看機會。哪曉得天公弄人，正當他在武昌平湖門外看好一片地方，準備興建督辦大臣衙門時候，偏偏四川出了事，偏偏又遭逢一個蠢漢趙爾豐有時聽他擺佈，有時又不聽，把一樁順手生意弄得糟不可言。起初被四川人指著鼻子罵得狗血噴頭，心裡不免有點懊惱。恨王人文，恨趙爾豐，更恨四川人。繼而聽見朝廷有派人入川查辦消息，他又動了念頭。尋思不如趁此把瑞澂擠往四川去查辦，順水推舟運動他調任四川總督，騰出的兩湖總督，當然就歸他所有了。至於趙爾豐哩，那好辦，看在他哥趙爾巽的面上，給他搞個巡撫缺，倒合乎他的資格。他自以為如此一安頓，既合天理，也順人情。還在瑞澂與趙爾巽商量聯名保奏岑春煊之前，他已悄悄打電到京，四處運動。事情被瑞澂發覺後，很不客氣地同他吵了一場。還見人就罵端老四陰險小人，不夠朋友。瑞澂雖然大事糊塗，小處並不糊塗，對於自己私利，更其思考得周到。知道端方這個鬼，要是不送個花盤，光是吵罵一頓，始終是要作祟的。與其作消極的防備，不如將計就計，「以其人之道還治其人之身」，彰明較著保舉他去四川查辦，把這禍害掀出去，掀到烈火地獄中去。燒死了，消卻心頭惡恨；燒不死，也使他受點作難。至少，一年半載不會遭他暗算。

　　為了要使這個惡客不再推三阻四，甘心前去，瑞澂還殷殷勤勤同他密商一番：第一步，他以查辦川事的頭銜離開武昌；第二步，再以會辦川事的名義離開宜昌。等他到達成都，即下特旨，欽命他署理四川總督。這個圈套，本是他為瑞而設的，現在被瑞澂拿著反而向自己頭上套，按照道理說，端方既是不比瑞澂老實，瑞澂且不甘心伸著脖子受套，他端方怎會伸出脖子來呢？

　　但是端方畢竟伸出了脖子。

　　原因之一，是他與瑞澂處境不同。瑞澂已經安安穩穩騎在一匹高頭大馬上，叫他無端另去找馬，當然勢有不可。而端方卻正彷徨歧路，拼命在找馬騎，聽說千里馬就在前頭，只須他跑一趟，便可抓住馬韁。這種誘惑，他豈能拒絕？

　　原因之二，瑞澂在內邊的力量委實大過於他。瑞澂同他密談的三步辦法，早得了內邊許可，來往電報，可為憑證，並說，欽差查辦之旨，不日即下。勢逼處此，不奉詔不可，奉了詔，或許博得瑞澂諒解，憑藉他幫忙，第三步辦法，不愁不能實現。雖屬推想，也算一種誘惑，他又豈能拒絕？

　　他也顧慮到：「四川事情，是由四川人反對鐵路國有，反對四國借款修路而起。他們開會演說，罵我是賣國賊，我已經成為四川人的冤家對頭了，我如何還能去查而辦之？瑞莘儒運動我去，無非要我丟醜而已！」

　　他猛然想到四川保路同志會派來的代表朱山，似乎尚在武昌。他連忙把幕賓劉師培（在《民報》上寫文章、與章太炎齊名的革命党人劉光漢。自被端方花錢收買過來，為他捐了一個四品京堂頭銜，一直充當著端方的入幕之賓，經常替端方查查書，考考古，勾結勾結一些文采斐然、不顧行止的名士。名曰幕賓，其實清客；名曰清客，其實就是俗稱的篾片）找來一問，果不其然。這個曾經在同志會上打破茶碗、指頭流血的激烈少年，一到武昌，便留了下來，每日和劉師培，和端方的總文案夏壽田，談詩論文，飲酒看花，好不興會淋漓。

　　當夜，端方便與這個風度翩翩的年輕人親切地談了一會兒。

　　「你們四川爭路風潮，其癥結究在什麼地方？」

　　「一在查帳核實，二在民款無著。」

　　「設若既不查帳，而又退還股款呢？」

　　「民情自安，風潮自歇。」

　　「還反不反對國有？反不反對借款合同呢？」

　　「當不會有。」

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