大波(190)_李劼人

一九〇

　　他那圓而紅潤的臉上，兩天來所籠罩的一種憂鬱之色，這時顯得更濃了些。兩道淡得幾乎看不清楚的眉毛，在眉心中間蹙成一個八字。平時那麼靈活、那麼能夠使人心安、使人膽怯的眼睛，也變得呆滯了；微微浮起的眼囊似乎更為腫脹，也比往常更帶一些青色。而且好幾分鐘時間，一直垂視著那雙青緞的單梁、長靿、厚底、方頭靴尖；偶爾抬起來，把放在帽筒上的一頂大紅珊瑚頂戴、並在翡翠翎管中插了一支花翎的大帽瞥一眼，也不大注意的樣子。最後，眼光依然落到坐在簽押桌側的他的五弟端錦身上。

　　端錦是他最相信、最能談論心腹事情的胞弟。現在以三品銜、河南省候補知府的資歷，充當著他的隨員。這人的模樣有些像他的四哥，即是說，也是一張圓盤大臉，也是兩道淡得幾乎看不清楚的眉毛，也是一雙又靈活又狡獪的眼睛。只是比他哥年輕，嘴唇上還沒有他哥那不多幾莖帶黃色的鬍子；兩頰光光，也還不像他哥老早就把頰髯蓄起了。身材也比較瘦弱，尤其是兩隻手，又白淨又纖細，簡直不似他哥那雙肥厚的大手，也不像一個四十多歲的男子的手。

　　「連沙市、宜昌的電報都不通了。」端錦把右臂擱在簽押桌上，指頭中間夾著由電報局退回來的幾張密碼電報紙——是上白宣紙印成朱絲格、又寬又大、專為欽差大臣特製的電報紙。不必用關防，光憑這種特用紙，電報局就應隨到隨發的了——一面拿眼睛盯住他哥道：「局面恐怕有了大變動？」

　　「嗯！」端方停了步，也瞅著他五弟點了點頭，「何消說哩，革命黨准定是上躥了。」

　　端錦打了一個寒噤，覺得背心麻了一股。連忙說道：「那麼，天下真個要大亂了？」

　　「那倒不免。」

　　「朝廷該不至於……」

　　「絕不至於有什麼，咱們大清朝的國運還長哩！」

　　「不錯，長毛造反，占了那麼多省份，還著朝廷打平息了。」端錦頓了一頓，又問，「對我們來說，有沒有關係？」

　　「有啊，而且很大！」端方接著歎了聲道，「唉！我這兩天心頭不痛快的就在這上面……」

　　「是不是擔心我們帶來的那些鄂軍？」

　　「還在其次……其實我已有了防備，在武昌克服之前，不漏一點消息出去，就不怕有什麼意外發生。我目前最不放心的，只在內邊許我的後命，該不會因為忙於湖北用兵而便擱置下來，或者竟自變了卦？」

　　「不會吧！」

　　「你怎麼敢說不會？」

　　「咱們的孝敬不是早就送過了？」

　　「唉！你這個笨伯！你只想一想，岑三爺為什麼到了武昌就不能西上？難道岑三爺便沒一點孝敬嗎？」

　　「好不好打個電報給繼先侄兒，叫他去催一催澤公爺和盛杏蓀呢？」

　　「偏偏宜昌、沙市的電報又不通了！」端方把手一攤，接著說道，「連這封這麼重要的奏電還待設法哩！」

　　端錦把眼睛掉向窗外一望道：「是啊，管譯員何以還不見來？」

　　第二章端方來了(三)

　　恰巧，房門上的繡花門簾一動，端方的心腹譯電員管蕩之急匆匆地跨進房來。

　　「大人有什麼事吩咐嗎？」是一種南方人的京腔。

　　雖然穿著一身行裝，但從衣服的款式和頭上那頂長纓玉草帽胎看來，一望而知，是帶有不少洋場氣的。白白生生一張瓜子臉，一天不知要搽上幾遍香脂。只管隨同欽差大人由宜昌起早，翻山越嶺，避開天險三峽，打從施南、利川地界，走了十三天陸路，來到夔州府，才坐上木船，改由水路西上；就連成天坐在大轎裡、從未用腳走過半裡山地的端大人，尚不免被曉風烈日染上一層赭色；其他隨行人員更其個個風塵滿面；唯獨這個候選同知管蕩之，不知用的什麼妙法，竟能保持著他那白淨皮膚，俊俏面孔，既不見半點汗膩，更不著一星塵垢。如其不是一雙近得很厲害的近視眼，隨時掛一副深度的金絲托力克眼鏡在鼻樑上（也得虧端大人到過泰西，看見過洋人即使在廟堂之上，也能公然戴眼鏡，回國後，才革除陋習，准許屬員有眼疾的，可以在上司面前不取眼鏡。不然的話，這個管同知只好杖而後行了），很可使人疑心是端大人特特從京城帶來的一名什麼班的相公。不過，即令管蕩之眼睛不近視，面孔再加幾分俊，身段再添幾分俏，還是沒人疑心到此。因為誰也知道端大人別號陶齋，他的癖嗜，除做官之外，確只在於玩古董：玩秦磚漢瓦，玩商彝周鼎，玩端溪硯石，玩魏碑晉帖，玩宋版書籍，玩宋元字畫。他這次到四川，便帶來不少端硯、碑帖和宋元人的手卷。

　　端方這才展眉舒眼、從從容容走到簽押桌前、一張鋪有五彩栽絨墊的靠臂椅上坐下，瞅著這個心腹譯電員問道：「宜昌電路不通，是什麼時候的事情？」

　　「剛才到電報局查過。據局裡員司說，昨夜起就不通了。」

　　「我這封緊要奏電怎麼辦呢？」

　　「卑職也在局子裡查清楚了。現在由重慶到京城，還有兩條線路可通……」

　　沒等說完，端錦就從旁插了上來，並且是厲聲在說：「好呀！還有兩條線路！那他們為什麼不就把這拍發出去，卻退了回來？真是一群混賬王八蛋！」

　　他哥連忙瞪了他一眼道：「莫亂罵人，老五！」隨即掉向呆在旁邊的管蕩之：「你說下去。」

　　「是……是。」管蕩之畢恭且敬地說道，「這兩條線路，一條是國外海底電線，由安南國直通天津。雖然徑捷，可是拍發密碼官電，得先與外國局子交涉一下；另一條是國內線，由雲南轉廣西，再轉廣東，再轉江西，而後從南京轉出去。這圈子兜大了不說，若遇線路擁擠，免不得稽遲誤事。局裡員司不曉得大人意思選取哪條線路，不敢擅專，所以……」

　　又是端錦在插嘴：「他們就該打個稟帖來呀。」

　　「他們正在寫稟帖。是我們的差官不耐煩等，先走了。」

　　端方道：「似這樣，更不能嗔怪局員們啦……蕩之，我想從安南海底電線拍發了吧。不過，你去斟酌斟酌，這封電報，你應當明白，關係極為重大。拍往京城，快固然需要，穩妥也需要。」

　　才把譯電員打發走，聽見院子裡又是一陣靴聲——有撲撲作響的官靴聲，也有橐橐作響的皮靴聲。

　　兩人從湖色綢窗簾的縫隙間望出去，看見全身戎裝的衛隊長、鄂軍三十二標一營管帶董作泉，陪著兩個長袍大褂、頭戴品級官帽的人，從前面穿堂走進來。一個亮藍帽頂、拖有一支藍翎的精瘦老年人，是安徽省候補知府、涪州翰林施紀雲。是他從宜昌起身時，特電涪州，約到重慶來代為聯絡四川紳士的幕賓。在施紀雲身邊走著的，是一個約莫四十年紀、肥頭大耳、壯壯實實、業已蓄了兩撇黑須的人，帽頂是淡紅寶石，腦後拖了匹花翎。

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