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一八一


  第一章 意外(三)

  就在昨天下午五點鐘後,楚用上完了當天第八堂課。由於學堂牌告,他們這一班提前一年畢業。所有課程,都得加勁趕。連星期六在內,每天全是八堂課,上午八點到正午十二點四堂課,下午一點到五點四堂課。但是全上不全上,學生有絕對自由,監學先生並不到講堂上來查缺席,而教習先生也放棄了點名責任。好些調皮學生,當然包括這個身體尚未康復的楚用,便充分利用了這種自由,但凡自己看得走的功課,例如中外史地和郝又三所教的博物,只偶爾去敷衍一堂二堂。他們集中精力對付的,是幾何、代數、英語、英文法。因此,儘管說每天有八堂功課,好像很扎實,而實際上,他們一天至多上五堂,有時少到兩堂。大有空餘時間供給他們去做正經的事:溫習功課;或者去做非正經的事:閒聊與騖外。幾周之前,籠罩在他們心頭的那種猜疑與恐懼,已淡煙暮靄般消滅於無形。本來下了決心,要移住學堂,背城借一的楚用,依舊安安穩穩住宿在黃家客房,每天到學堂去讀通學。夾著書包回來,剛走到側門內的短廊,便看見才別了幾小時的表嬸,站在堂屋門外花格子屏風跟前,向他招手道:「到這兒來!……到你表叔書房裡來!有件東西給你看!」

  「啥子東西?」來不及放下書包,就奔到上房階沿。

  黃太太走進書房。楚用急忙跟進書房。

  把書包放在打抹得不見纖塵的紫檀書案上。一轉身,表嬸拿了一件東西在他鼻子跟前一晃道:「就是這個。」

  「信?」

  「還是掛雙號的信。郵差才送來不久。」

  「是給我的嗎?」

  「你家裡寄來的,不給你,給我?」

  「好表嬸,快點給我!雙掛號信,恐怕有重要事情。」

  「我也是這樣想的。所以沒有代拆,像往回一樣。」

  信一到手,黃太太正給他在書案抽屜裡找那把周宏道送的、日本人特別制來作為拆信用的象牙起子,只聽見嗤一聲,楚用已把粘著紅紙簽條的信封撕開。

  黃太太將抽屜關嚴,一扭腰身坐在書案前扶手椅上。仰起頭,注意盯著楚用的臉色,問道:「是啥子事?」

  楚用只是皺眉搖頭道:「笑話,笑話。」

  「嗯!雙掛號信寄笑話?不會吧?」

  「連影子都不曉得!」

  「到底是啥子事嘛?」

  「你看!」楚用氣勢洶洶地把信攤到她面前書案上,「叫我回去趕姐姐出嫁那天,拜堂成親!」

  「拜堂成親?跟哪個?跟你姐姐?」黃太太覺得腦袋有點暈。

  「豈有此理!大概是燒熱病發作了,才這樣打胡亂說!」說的時候,楚用還橫眉劣眼,樣子很為難看。

  「你在罵我?」

  「罵我的媽!虧她想得出來,要我替她討個媳婦!呶,信在這裡,你看嘛!氣人!氣人!」

  她抓起信紙。手有點抖,眼光似乎有點蒙矓。連忙攝了一下神,一個字一個字把信念完——得虧楚大爺的字不潦草,也不太文雅,除了「加冠」這個詞兒。但她已經理會到加冠就是拜堂成親——不由也獰笑了一聲,咬著嘴皮向楚用說道:「好呀!這是你的大喜事,該給你道喜才是。咳!人逢喜事精神爽,為啥你顛轉那樣地不自在?」

  「咦!表嬸,你說些啥話喲!」

  黃太太冷冷地泛起兩眼道:「啥話?好話嘛!你媽給你定了個嫩婆娘,多好!趕快回去成親。等不到明年這幾天,吃你家的紅蛋。你媽更會喜歡得睡不著覺哩。」

  楚用連連踢腳道:「你還要慪我!」

  「難道我說拐了不成?」

  「唉!好表嬸,你把我當成一個啥子人在看待喲!你以為我能夠舍掉我們的愛情去跟一個素不相識的女子成親嗎?你以為我當真就聽了我爹我媽的話,當真就變了心,當真就辜負了你對我的種種好處了嗎?唉!假使你這樣想的話……」

  她搶著說道:「我硬要這樣想。人嘛,年輕力壯的,哪個不想到婚姻大事?我們的勾當,原本是逢場作戲,我早就跟你說過,認不得真的。啥子情呀愛喲的,我壓根兒就不要聽,聽了叫我肉麻。我還是舊腦筋,罵我不開通也好,罵我老頑固也好,我總覺得正正經經討個老婆,是人倫大道。我勸你,還是趕快回去的好。切莫三心二意,誤了佳期。說到我對你的好處,啥好處?我挖空心思,也想不出一星半點啥子好處。把你教壞了,教下流了,倒是有之。就我一個人說,我卻太不值得,太划算不過。別的不說,光這幾個月,氣也把我氣夠了,急也把我急夠了,你不在跟前,我倒心安理得,你一到跟前,我就提心吊膽,生怕有人覺察,把我這張臉放到哪裡去。現在,借此一刀兩斷,你趕快離開我,等我一個人清清靜靜過幾天太平日子,養養我的心,這硬是求之不得的事。所以我勸你回去成親,全然是我的好意,並非同你賭氣,為了你,也為了我。這下,你該明白了吧?」

  他面紅筋漲地叫道:「當然明白!除非是死人,才不明白你這些反話!……」

  「叫喚些啥!你怕娃兒們不曉得你回來了?你怕丫頭老婆子不來聽我們的牆根兒嗎?」

  楚用搓著一雙汗濕的手道:「急死人!你完全不肯相信我對你的愛情!」


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