大波(176)_李劼人

一七六

　　兩扇大洞小眼的木板門扉，一扇虛掩著，一扇已經離開門樞，斜倚在門框上。門的寬度不到三尺，高不到五尺，頂上的瓦已沒有幾片。門枋門柱俱向東邊歪著，得虧一垛土牆支住，才不會躺下去。

　　「好爛喲！」

　　體育學生連忙說道：「請進去瞧瞧，裡邊還可以。」

　　其實裡邊也並不見得可以。幾面圍牆已被無情風雨作弄出許多缺口，原本也只高僅及肩，目前是連哈巴狗都可以跳過。院門的臺階已經低了，院壩比院門臺階更低，想到大雨一來，這裡又會變成一片小塘。現在還好，沒有積水，僅只濕漉漉地，腳踩上去綿軟得頗似踩在一片厚地氈上。倒有幾株老桂和兩株品碗粗的玉蘭。後院一大籠黃竹，翠森森的柔筱從屋脊上聳出來。除此之外，到處是尺把高的野蒿、麻、胭脂花。同時發出一種植物漚腐了的氣味。

　　當中靠後一點有三間明一柱的矮房子。光看外表，已可斷定它是康熙五十七年初建滿城時的建築物。快達二百年的高齡，由於歷代主人儘管使用它，而無力保養它，它之尚能支撐住一層薄薄的瓦頂而沒有撲倒下去——它真要撲倒，比那同年齡的院子門似乎還容易，因為院子門尚有土牆頂住，它是四無依傍的——真是一樁了不起的業績。但也要歸功於當時的制度好，沒有把它修造得稍為高大，不然的話，它也早已壽終正寢了。

　　三間房子的中間一間最壞了，六扇長格子門，現在只剩下兩扇，而且都在東邊。後面壁子，上半截的三垛泥壁，兩邊各一垛已無蹤影；下半截的木裙板，也七零八落了。東西頭兩間房子的窗櫺，也稀稀落落，只剩下幾根殘骨。不過還看得出是豆腐塊加冰梅格子的。

　　黃太太一進院子，眉毛就打成一個結，頭也像撥浪鼓樣，不住地搖。她本想立即喚著黃瀾生便走的，卻不料體育學生已在東頭一間窗下喚道：「肅大嫂子，我說，黃家老爺太太瞧房子來了，你支撐著出來一下。」

　　所謂肅大嫂子，懶懶應了一聲，一陣鞋底拖得地板響，出來了。

　　是一個中年婦人。那樣地瘦，那樣地黃，那樣地病，枯草般的頭髮紛披在額前腦後；眼皮耷拉著有神無氣；眼珠不知道是什麼料子做的，該白的不白，該黑的不黑；鼻樑倒沒有十分塌，鼻頭卻高翹在半空中；一句話說完，哪還有一點兒女人模樣！烏黑一雙腳靸兩隻沒後跟的破鞋，一件長袍，破敗到難於掩體。並且人還沒到，一股不好聞的氣息就向鼻端撲來。

　　她還咧開大嘴，露出一口黃膩牙齒，笑得令人怪不好受的樣子，給大家請了安；沖著黃太太滿不舒服的面孔，誇說她這院房子如何如何地好，「半月前桂花正開時，連胡同口都聞得著香。就只沒有錢雇匠人來培修，房子有點兒不順眼。如其你太太搬來，叫幾個人把房子拾掇一下，再叫花兒匠好好生生服侍幾天，你瞧，這地方包管就清清爽爽，比那些大員們佃住的還要好些哩！太太，你幾時搬來？定個日子，我好騰房子。」

　　黃太太瞅著眼睛連往後退。

　　體育學生力證她的話沒錯：「好一點的院子，都是自己住的，非弄到不得已的時候，哪個肯不顧名譽把房子騰出來租人？所以拿房子租人的，都是臼水不上鍋的人家，平日沒力量培修，房子當然不會好了。」

　　黃太太問：「說是別處還有一院，比起這院來呢……」

　　「都差不多遠。此外，我還代黃太太黃老爺看了幾處，比這裡更不如。圍牆倒光了，屋頂上的瓦都沒有鋪滿，幾乎只剩下一個屋架子。院壩裡哩，全是野草，幾株花樹都變了柴，燒了。就這樣，還是租了出去。一處租與機器工廠總辦孟大人，住他的老太太和姑太太；一處租與首府兼署巡警道于大人，住他的一位姨太太；都是搬去住下了，才叫人來培修打掃，老實說，實在趕不上這院子幽雅。」

　　黃瀾生繞著院子走了一轉，問他太太到底決定幾時搬。

　　她氣哼哼地說：「這樣著急做啥？回去商量好了再定奪。」

　　把臉一揚，僅向體育學生略微點了一下頭，竟令高金山出去叫轎夫提轎子；她走得那樣慌張，生怕肅大嫂子伸出雞爪似的手把她抓住。

　　黃瀾生就這時候，連忙遞了一塊銀圓給體育學生，輕聲說道：「煩你轉交肅大嫂子。」

　　「是定錢嗎？」

　　「送她的。」

　　肅大嫂子一下就精神起來。把銀圓奪過攥在手心裡，一連給黃瀾生請了兩個大安道：「謝你老爺的重賞！我一定把房子給你老爺留下，就是趙制台、尹藩台來租，我也不租的。」

　　黃瀾生已同著體育學生走下階沿，回頭說道：「我看，房子不用留了。」走了兩步，又回頭道，「留一下也可以。要與不要，幾天內我打發人來回信。」

　　第八章「悲歡離合一杯酒」(九)

　　黃瀾生身邊，真似一個鬧山雀，尖聲尖氣說道：「你去看，楚表哥也是剛才回來的……」

　　「等我說！」振邦不讓他妹妹說下去，「楚表哥害了病，他的同學送他回來的……」

　　婉姑也不弱，立刻又把話頭接了過去：「就是那個姓彭的，還在楚表哥房間裡……」

　　黃太太一言不發，舉步朝小客廳走去。

　　黃瀾生挽住婉姑小手跟在後面，一面問他女兒：「楚表哥病得扎實不扎實？」

　　「我不曉得。」

　　振邦說：「那不扎實？才下轎子，就是一個趲趲。」

　　黃太太腳步更加緊了。奔進客房，連同站在當地的彭家騏都沒有打招呼，便向床前撲去。白麻布蚊帳並未放下，一眼就見楚用好端端地躺臥在臥單上，僅只臉色有些蒼白，也比才移到學堂住宿時候瘦了些，眼窩又有點下陷，顴骨又有點突出。

　　楚用連忙坐了起來，帶笑說道：「表嬸回來啦！房子看好了不曾？」

　　「邦娃子說你病得很扎實哩！」黃太太緩了一口氣，心裡才安定了。

　　「沒有啥子，只是才下轎子，頭還有點暈，腳還有點……」

　　黃瀾生也同子女走進來，問楚用的病狀。

　　彭家騏一旁笑道：「這陣又像好了。在講堂上一頭昏倒時，確很扎實，所以土端公才特別找我送他回來。」

　　黃太太伸出手掌，放在楚用額頭上摸撫了一下：「並未發燒嘛！」

　　她丈夫道：「多半由於血虛所致，倒不要緊。」

　　黃太太嚴肅地點了點頭道：「功課也太緊了！你想嘛，受傷才好的人，咋受得住從早到黑地上課。這樣搞法，好人也會拖病的。」

　　彭家騏說道：「確實太緊了，一點自習時候沒有，光憑教習在講堂上賣嘴巴，作興畢了業，我看，學的一點點東西，只好原封原樣還跟教習去。」

　　楚用笑道：「本來學的東西便沒用，還跟教習去，也沒有啥子可惜。」

　　黃瀾生也笑道：「那你們怎能算是畢其業呢？」

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