大波(175)_李劼人

一七五

　　「太太，你怎麼老在丈母、大姐、么妹這幾家頭上盤算？就沒想到子才介紹的那個體育學生奎家……」

　　「你還是捨不得那個滿城嗎？」黃太太很不高興的樣子。雖然她也曾到少城公園去過幾次，在靜觀樓上吃過茶，在聚豐園裡吃過酒，但她一直記得十四年前那一回可惡事情。那時，她還是一個未出閨門的大姑娘，同著大哥到萬佛寺去上墳，轎夫希圖走捷路，不出北門而是去出西門。她同么妹坐在一乘對班轎裡，才走進羊市街小東門不遠，便碰著幾個掌雀籠的旗人，故意站在路心，不讓轎子過去。轎夫再三打招呼，一個年輕旗人還說轎夫撞了他，順手一掌，打得轎夫站不住腳。她大哥連忙下轎，賠笑臉，說好話。幾個旗人竟自橫跳一丈，順跳八尺，連大哥挨了幾下不算，還揭開她們的轎簾，硬要她兩姊妹出來請安陪禮。四周圍擠了一二十個旗下的男女老少，不但沒一個人為他們說一句好話，或者廝勸兩句，反而打起和聲，罵他們王八羔子，惹了他們皇家貴族。娃娃們更狠，一個去扯么妹的長辮子，一個還沒有她肩頭高的男娃娃竟劈臉吐了她一泡口水。這種無端的污辱，黃太太一輩子也忘記不了，每每一提起滿人，她總是咬牙切齒說：「這些滿巴兒！……這些滿巴兒！……」要她搬進滿城，同這些人住在一起，她真正不大願意。

　　黃瀾生皺起一雙眉毛說道：「太太，並非我對滿城有啥子特別好感，不過是因為同志會、同志軍都在說將軍玉昆是個好官，你總記得，前天我抄回來的那十四首竹枝詞裡，不是就有這麼兩句『除卻將軍學巡外，滿城都是趙家官』嗎？這裡說的滿城是指全個省城，學是提學使劉嘉琛，巡是已經辭了差的巡警道徐樾。並且同志軍到處貼的通告，也說進城之後，要保護將軍，要保護滿城。所以現在好些官員都朝滿城裡搬，就因為滿城能夠保險。」

　　他也知道他太太的宿憾所在，因又補充說：「你別以為現在的旗人還是從前那麼窮凶極惡的樣子。太太，不同了！近年以來，一則由於滿漢通婚，大家有了來往，旗人的頑固性情已經改得不少；二則玉將軍、奎都統非常通達，一到任，就把滿城開放，招徠漢人到滿城去做生意，住家，鼓勵旗人出租房屋地皮，學手藝，做買賣；今年修了公園，滿城裡漸漸繁盛，一般窮苦旗人得了好處，因此，現在的旗人完全變了。就拿奎家這個學生來說，便是一個例子。那天，我同子才去找他，見頭一面，便那樣親切，不但沒一點旗下氣，甚至也沒一點學生氣，子才剛開口說到找房子，你看，他毫不遲疑就答應說，一定辦到。他那老太太也非常和藹，委實是位見過世面的縣太太，大排大調，一點也不像你常說的那些要湯圓水喝的窮家樣子……」

　　「呵！現在的滿巴兒，就這樣好啦！」她抿嘴笑了笑，「那麼，就依你，先去看一看房子吧。不過子才是介紹人，同他一道去才對。」

　　「子才怎麼能同我們一道去？你沒聽他說，從上個星期起，連星期日都在上課，平日趕功課要趕到打二更？這樣忙，我們怎好叫他請假？好在奎家我已去過，那學生說，這一晌他每天下午都在家，不必等子才一道，他會招待我們的。」

　　黃太太勉強同意了。商量之後，決定把振邦兄妹都留在家裡，只叫高金山跟隨。特為要避人耳目，連自己的三丁拐轎子都不坐，在三橋南街叫了兩乘對班小轎，同著丈夫筆直朝君平胡同奎家走來。

　　七月十五以後，少城公園關閉了。由西禦街小東門進來，所必由的那條喇嘛胡同，幾乎還原了從前的荒涼面目。因為開闢公園而及時修建的那一排小鋪子、小木棚，俱已雙扉緊閉；有些建築物還因材料不合格，工程過於取巧，僅僅經過幾場風雨，都已東倒西歪。所不同於以前的，只管秋風淒緊，落葉紛飛，泥道上畢竟還有一些行人。

　　奎家是正紅旗旗人，老爺子是考中的翻譯舉人，分發貴州省，做了一任知縣官，死了。宦囊似乎不很充裕，因才回到成都滿城來居住；宦囊似乎也還充裕，因才能夠違背祖制，暗地使錢，把左鄰右舍的地皮兼併了些，並且把房子也改造了一番。表面上看來，還是率由舊章的、矮矮的一明兩暗，但配了兩間耳房，這就變成長五間正房；加上推窗亮槅的前後間，算來，連堂屋後面的倒座在內，足足是十大間，而灶房、廁所尚在外。院壩也還寬敞，屋前屋後的花木也多，靠西牆幾畦菊花，開得很精神，似乎比老馬花圃培養的還好。

　　黃太太四面看了看，仍感到有些不大滿意的地方。比如櫳門太矮小，三丁拐大轎進出不方便；沒有大廳，轎子沒放處；因而一進拐門子，所有房屋都一覽無餘；院壩地基也低一點，似乎沒有出水溝，到處都長了青苔；三面土牆不過一人高矮，只可防君子，不能防小人。不過打掃得還潔白，也還清幽，但聞鳥語（屋簷下懸掛了一排雀籠，有白燕，有烏翎，有畫眉，有百靈子），不聞人聲，住哩，尚可暫時住得。

　　老太太將近六十歲的人，臉上已佈滿了細細皺紋。還是按照旗下人規矩，光光生生梳了一個把子頭，略已花白的頭髮上，插了兩朵鮮花，胭脂水粉打扮得像個中年婦人。身上衣服是剛才換的，一件大花硬面料子、略有鑲滾的闊袖長袍。天然腳上，漂白洋布襪子繃得沒一絲皺褶，登一雙米色寧綢鑲青絨雲頭的厚底鞋，鞋跟是拔上了的。滿臉是笑地迎接著男女客人，讓到堂屋坐定，奉水煙袋，遞蓋碗茶。態度大方，但又客氣地說：「黃太太，你是住慣高房大屋的人，看不來我們這些矮房子，不要見笑囉！」

　　她的兒子，就是楚用特別介紹過的那個尚未畢業的體育學堂學生，有二十二三歲年紀，滿臉精靈樣子，身體結實，舉動溜刷；對人態度很是恭順。當時同他媽媽陪著客人寒暄之後，他就清楚看出，黃瀾生雖說是一家之主，但暗地還有一根線掌在女主人的手指上，因而說起話來，對黃瀾生不過對答如儀，而對黃太太，則是眼到心到。一眼瞥見黃太太接過那根很久沒人用過的黃銅水煙袋——老太太至今叭慣了雜拌煙，一根挺長挺長的煙杆子上，墜一隻平金荷包。水煙袋只作為待客之用，客不常來，水煙袋當然不那麼乾淨——眉毛稍微動了一下，這學生登就笑吟吟地說：「黃太太別用那種腐敗東西，我這裡有紙煙。」立即從衣袋裡摸出一盒孔雀牌紙煙，畢恭且敬地奉了一支過來。當然也順便奉了一支給黃瀾生。

　　難得有這樣懂事的一個年輕人，似乎比那個大孩子楚用還有眼色。因此，這個體育學生一提說陪他們去看房子，黃太太便欣然允諾。老太太送到門外，正待按照規矩送轎，她兒子卻說：「由這兒去右司胡同並不遠，從帥府旁邊西肋街過去一點兒就是。地方很幽靜，天氣不冷不熱，不曉得黃老爺黃太太肯不肯答應我奉陪幾步，也好閒談閒談？」

　　話說得巧妙，其實黃家夫婦也明白，叫別個跟著轎子走，在道理上是說不通的。於是遂叫高金山帶著兩乘轎子跟在後面，他們果就像散步一樣，一路談天說地向帥府後牆走來。

　　將軍帥府的前身，是從唐朝就有了的一座大叢林石牛寺。幾經滄桑，興廢不常，到清朝乾隆四十一年設置將軍，在這裡修建衙門時候，業已荒蕪不堪，僅僅殘餘一座大殿殿址，和古代遺留下的一頭石牛。現在隔著短牆，猶然可以望見花園裡古木盤空，鬱鬱蒼蒼，確比別的衙門不同一些。

　　右司胡同東口有很大一片野塘，塘邊一叢叢蘆花紅蓼，水面全是綠萍。向胡同裡一望，雜樹成林，蔭蔽天日，只稀稀落落幾個院子，卻也但見繁枝密葉，不見屋宇，這裡比奎家所在的君平胡同還偏僻，還清靜。

　　黃瀾生首先稱讚起來：「好幽雅！真是名符其實的城市山林了！」

　　體育學生側著腦袋笑道：「地方不錯。比起大城的煩囂來，滿城裡面實在幽靜得多。就只街面沒有石板，下雨之後，走起來有點溜滑。」接著自己又下一轉語，「像黃老爺你們坐轎子的人，倒不在乎這些的。」

　　黃太太沒有她丈夫的那種雅興，她感覺到的只是又荒涼，又淒清。心裡尋思：「還到哪裡去找鬼不生蛋的地方喲！」又想到，「若是碰見一個歹人，那咋個得了，喊破喉嚨也喊不出半個人影來的。」她不便把心裡話說出，只是搖著頭道：「太背靜了，住家不大方便。」

　　黃瀾生瞧了她一眼，問道：「哪些地方不方便？」

　　「多嘍！比方說，買點啥子小東小西都要朝大城跑，你說方便不？」她也了她丈夫一眼，深怪他何以連這點都不懂。

　　體育學生已經接口在說：「這兒到大城頂近了，繞個小彎兒，過永濟橋，出小南門，就是君平街。要是多走一段路，打從喇嘛胡同出小東門，就是西禦街。你們府上不就在西禦街嗎？」

　　黃瀾生頗覺詫異道：「這麼近？」

　　「是嘍，就是不遠啦。」

　　說話間，已經走到一所非常破敗的院子門外。

　　「就是這裡了。」體育學生把院門指了指。

　　「！就是這裡？」黃太太吃了一驚。

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