大波(177)_李劼人

一七七

　　他太太似乎倒認真了，說道：「真的，子才就不要再進學堂去了。」

　　因為羅升、菊花拿煙拿茶出來，大家遂從這間小房間裡移到小客廳來起坐。

　　黃太太又理著剛才說過的話，對楚用說道：「你說對不對，不要再進學堂去了？」

　　楚用微笑著把表叔看了眼，卻不作聲。

　　黃瀾生搖搖頭道：「不對吧？不再進學堂，就是不叫子才畢業。太太，你要曉得，現在住學堂畢業，等於從前科舉時代考試及第。你不要他畢業，豈不誤了他的功名大事？」

　　「你沒有聽懂我的話。」他太太瞟了他一眼，又回過臉來對著楚用說道，「我說不進學堂，只是說現在不要去拼命畢業。過了這學期，等身體完全複了原再進學堂，不是一樣嗎？」

　　彭家騏道：「並不一樣。這時候不畢業，便要降到下班。下班畢業時期，在後年暑假，算來就要延遲一年半。」

　　黃太太眼睛幾眨道：「你們一班人全都在這時候畢業，就沒有一個人漏掉嗎？」

　　彭家騏、楚用一齊說道：「咋個沒有？有囉……」

　　他們扳起指頭一算，儘管有同學分頭寫信去了（直到八月十三日，成都地區的郵政局才恢復了收遞信件。但是來去的信，都須經過趙制台派去的委員檢查，稍有涉及時局的言語，都要扣留的），但至今還沒有從家鄉來上課的，就有陸學紳、喬北濱、羅啟先這幾個人。這幾個人來遲一點，也未可知。獨有王文炳卻成為一個沒腳螃蟹，從七月十五日以後，就沒有人知道他的蹤跡了。要是他不自己趕來，起碼，他這個人就會漏掉。

　　楚用並且若有所悟地向彭家騏喊道：「嗨！老彭，土端公搞的這場把戲，該不會設下計策，安心不要我們這些人回學堂，等於無形之間把我們斥退了？」

　　兩個人一研究，確乎很像。因為他們這些人都是屠致平最憎恨的學生，成立學生同志會那一天，彼此仇怨結得更深。七月十五日，幾個人與他衝突後，離開學堂，都未按照學堂規則請假。所以他趁著大家未在時候提前畢業，而且只在學堂裡面出一面牌告。顯而易見，就是希望這些學生不能來。不能來又不請假，畢業試驗又未參加，那無疑是自甘退學了。按照規則講來，但凡自甘退學者，等於記滿三大過被學堂斥退，是不許再來肄業。若還有志讀書的，只有到別的學堂投考新班，重新再讀五年。如其要考插班，必須取得原住學堂肄業已滿若干學期的證書。那麼，你這個人只好投在屠致平的腳下，俯首認罪之餘，還要聽他的擺佈。但是像彭家騏、楚用這兩人，從旁得到消息，趕來上了課呢？他暫時不問，功課加得這麼扎實，只要你趕得上；再像陸學紳班般人來得越晏，當然越發老火，恐怕連睡覺時間都得犧牲。等到畢業試驗，他才想些古怪方法來整治你，把你整得一佛出世、二佛涅之後，還要扣你的分數，不准你畢業。

　　彭家騏越研究越氣憤，不由握起拳頭向身旁茶几上一捶，直著脖子罵道：「老狗日的膽敢跟老子為難，老子硬要……」猛然察覺這裡原來是黃家，是講禮貌的官宦人家，而面前坐的這位太太，又是才見一兩面的生人，他很不好意思，覺得臉巴、耳根全都發起燒來。

　　黃太太倒不注意他的窘態，只是瞅著眼睛歎道：「唉！莫非子才還是得去上課不成？」

　　「當然囉！」楚用把胸膛一挺，「我現在並不覺得哪裡不舒服，休息一夜，明天決定進學堂去。」他也不知不覺罵了句粗話：「媽喲！仗都打過，還輸這口氣，非把畢業文憑拿到手不可！」

　　這一來，倒使他的表嬸大為高興。心想：「這小夥兒到底還有氣概。」本來微含焦灼的眼色，也轉露出一絲笑意。但口裡仍在勸他，叫他要留心身體，「留得青山在，何愁沒柴燒。若是真個把身體拖壞了，講比說，拖起了癆病，就把文憑拿到手，又有啥子好處？」

　　黃瀾生一直沉默著在抽水煙，這時方才說道：「算了吧，我們來談一談搬家的事情，好不？」

　　楚用登時接口說：「對的。我正要問表嬸，奎熙介紹的房子，還可以住嗎？」

　　黃太太瞟了丈夫一眼，倒笑不笑地說：「咋個不可以住，那麼好的公館！只看你表叔合不合意？」

　　「嘿，嘿，子才，這是你表嬸的反話。我說，房子是壞一點，不過……」

　　「壞啥子！連豬都住下的！」她定睛看著楚用，兩手比畫著，「可惜你沒有同去，你看喲！屁股大三間破房子，這麼點點矮，有門框，沒門扇，這都不說了。上頭沒有望板，也沒有頂棚，瓦片稀得看得見天。一間房子有地板，可是大洞小眼，一不當心就會踩到地板底下去。我也看過些破爛房子，就沒有看過這樣又破又爛。嗨！光是破爛也罷了，還髒得要死！……」

　　彭家騏哈哈笑道：「一點不錯！滿城，我倒熟悉，要找一所像你們這樣的公館，那倒休想。但是也有可取的地方，首先是樹木多，其次是清靜……」

　　黃瀾生連忙接口道：「我也是這意思。那位奎君介紹的地方，確是幽雅得很。至於房子哩，培修一下，也還將就住得。」

　　「那麼，你是安心要我去受罪的了？」

　　「又不要你長住下去，暫時住幾天，我想總比無端受驚受怕的好些。」

　　彭家騏插嘴說道：「原來，黃老伯，你們並不是搬家囉？」

　　「不是，不是，僅僅為了同志軍按進省城來時，秩序不好，免得遭受池魚之災，找個背靜地方躲避一下而已。」

　　黃太太立即對彭家騏說道：「彭先生，我看你這個人很爽直，比我們這位表侄兒說話有斬殺。現在就請你評一評看，同志軍若是按進城來，到底會不會有騷擾？會不會騷擾到像我們這些人的頭上來？」彭家騏吃了一驚。他雖然也是二十歲以上的一個小夥子，但還沒有被一個場面上人如此恭維過，何況是一位太太，是同學楚用經常稱為精明能幹的一位太太。他有點慌張，黃褐色的臉上也泛起一層紅暈。本來說話不起草稿的，這時反而思索起來。他首先謙遜了一番：「我這麼一個年輕鄉壩老，還沒有本事來評判這樣事情！」他腦筋忽然一閃，想起三渡水那樁事情，這是他受激刺最深、至今耿耿於懷的一樁大事。他遂沉下臉色，徐徐說道：「我只把親身經歷的一回事給大家談一談……」

　　他講得非常詳細。因為反反復複講過多次，事情的首尾，他不但記得透熟，並且也有了剪裁，也有了輕重，到關鍵地方，還能一邊敘說，一邊描繪。雖然還趕不上當時說評書的鐘小，可是連聽了兩次的楚用仍覺像聽頭一次似的，心酸得要哭；兩個小孩不等聽完，業已蒙住耳朵說：「好怕人呀！」都跑了出去。

　　小客廳裡寂然了一會兒，黃太太才低低說道：「硬有這回事嗎？……哼！……真忍得下手……百多人……活生生的呀！……」軟弱女性的眼淚畢竟奪眶而出，以致喉嚨都有一點哽咽。

　　黃瀾生強健一點，把眼淚忍住了，歎息一聲道：「這能算文明舉動嗎？」

　　楚用道：「當然不算，實在野蠻已極！那天彭家騏在學堂裡剛剛擺完，我就說，從此我再不想附和同志軍了。」

　　彭家騏回復了他原來的態度道：「孫澤沛、吳慶熙這班袍哥，到底不是革命黨。所以這班人要是得了勢，當然不會有啥子文明舉動的。不過老楚的想法，我也不以為然。因為同志軍裡面分子很複雜，孫澤沛、吳慶熙之外，也有真想革命的，比如老楚所說的張尊、張捷先這些人，他們就文明得多。難道這樣的同志軍，你也不附和它？」

　　黃太太道：「這些那些都不忙說了。我只請問你，同志軍真個按進城來，不是硬就會亂來嗎，比方殺人、放火、搶東西這些事情？」

　　黃瀾生把手一揮道：「不用再問了。總之，現在是亂世道，我看，還是預備一下為妙。太太，我打算明天就叫高金山去把肅大嫂子的房子租定，多雇一些泥木匠人收拾，安置一些笨重家具，打發羅升先去住著。局面實在不好時，我們再去躲幾天，穩定了，又回來，決不長久住下去。」他又啟齒一笑道，「也算狡兔三窟之計。太太，只好這樣辦吧，你看對不對？」

　　「當然由你了！唉！這樣亂世道，哪天才清平喲！」

　　「清平？……亂才動手哩。真正亂的時候，恐怕不久就會來的。」

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