大波(164)_李劼人

一六四

　　黃瀾生摸著酒杯道：「這個人好怪嘍！平日那麼精靈的，何以此刻連話都說不清了！」

　　他太太反而笑了起來說：「我懂得……這樣好囉，高嫂嫂，那邊椅子上坐下來歇口氣，叫高金山代你說一遍好啦。」

　　「還是等我說吧。太太，是這樣的。我是一個好人家的女子，十三年前我才十二歲，跟爹爹進省來看花燈，在一條熱鬧街道上擠掉了，著一個老娘子撿去，賣跟郝家當丫頭的……」

　　她頓了頓，仿佛東大街耍刀的一場情景，下蓮池草房裡一個尖臉猴腮的老娘子和一個病體支離的少婦，連騙帶誆叫她上床睡覺的往事，又朦朦朧朧在她腦際浮起。不過這些舊影，也同懸掛多年的照相片一樣，已被時間消磨得只剩了一點輪廓，不用力追憶，是不容易弄清楚的。

　　「……我那時儘管有十二歲，因為在鄉壩裡頭長大，遇啥都是恍兮惚兮的，連我們住的地方，連爹爹的名字，全弄不明白。只糊裡糊塗曉得我們姓古。不過一些小地方，小事情，說起來無干得失，倒記得很牢。這麼多年，只要閉上眼睛一想，還像昨天一樣那麼新鮮，比方說……」

　　黃太太已經聽出了味道，便忙說道：「不要打比方了，說下去就是啦！」

　　「太太，直到今天，我才曉得我並不姓古，我姓顧，我的家，就是高金山去接楚表少爺的那個顧家，我是顧家屋裡的女子！老爺，太太，我沒有說一句假話。我敢當著燈神菩薩賭咒：若有一字虛假，叫我不得好死！」

　　這女人激動得兩頰通紅，嘴唇不住打哆嗦，亮晶晶的淚珠在眼眶裡直滾。

　　楚用拿手把黃太太手臂一拍，悄悄說道：「表嬸，你問她，為什麼直到今天她才曉得？」

　　那女人已經聽見了。當即把兩隻又寬大、又粗糙的手掌（她雖然算城裡人，卻非奶奶之流，也做粗活路，所以她的手便不可能如黃太太所說那麼嫩靦。因為幾年以來，她都在給人家漿洗衣服，光靠高金山幫人的工錢，是養活不起她和他們兩個兒子與一個才出生半年多的女兒的）拍了拍道：「說來也怪！這回高金山剛被老爺差他到新繁去，我不曉得啥子原因，心裡就動了動。一連兩夜，總是神魂顛倒，老是夢見從前小時候在家裡的事情。連花豹子、黑寶這兩條狗，都像十三年前樣，一點沒變。高金山今夜一擺談到顧家有條老母狗，名字叫黑寶，我便越發相信，包管是我從前一天到黑都在一塊玩耍過的那狗……」

　　楚用也覺詫異道：「顧家真有這條狗，真個老得眼也瞎了，毛也擀了氈了。」

　　黃瀾生道：「難道只因為一條狗，你就……」

　　高金山看他老婆太激動了，以致語無倫次，方開了口代她把事情首尾說明，並帶著談了談他對這事情的見解。

　　原來高金山在灶房裡提前吃完飯，回到汪家拐自己家裡（是佃的一個大雜院裡的半間廂房）。正拿起一隻小木桶，要去街口茶鋪買熱水洗腳。他老婆便撩住他，要他擺談一番來回路上和顧團總家的情形。他從前挑起雜貨擔子趕場過縣，一去幾天，每次回來，她也曾東問西問。但從不像今天晚上問得這樣鑽，大去處問，小去處也問，不細細擺談不行。擺談到顧家，她神色就不大對。及至說到抬轎回來的兩個長年叫阿三、阿龍，她就跳起來，像瘋子一樣，也不怕隔壁鄰居見笑，也不管二娃子同小秀被吵醒，就是那麼直著脖子叫喊：「阿三、阿龍嗎？對！就是這兩個人！一個是長年，一個是放牛娃兒。噢！這下才搞明白了。我原來姓顧！我是顧家女子，我名字叫招弟，不叫春秀！我的女兒，從今以後，不要叫她小秀，要改個名字！要改個名字！」高金山擋不住她，只好陪著她朝公館裡跑。她要來找阿三、阿龍，要叫阿三、阿龍回去報信，要叫顧天成來認她。高金山好不容易才勸住她，叫她多想想，把穩一點，不要鬧出笑話來。

　　高金山的意思是：起初，他很疑心他老婆「該不是遇了邪」或者犯了什麼病？日子過得好好的，為什麼會一下觸到十三年前的舊瘡疤上去？甚至疑心這樁事不見得會是真的。因為她自從賣到郝家，他便同她在一塊，一直沒聽她說過以前的經歷。如其當面鼓、當面鑼同阿三、阿龍講起來，萬一不是那麼一回事，「那咋個下得了台！」後來一想，事情或許不假。他老婆從沒有神經病的根根，而且又說得那麼有來龍有去脈。但是事隔多年，顧團總心上還有沒有這個女兒，已在未定之天。何況顧團總是個有根有柢的紳糧，現又當著一鄉團總，是場面上的人。場面上人誰能不顧臉面，來認一個當過丫頭、現又是一個當跟班二爺的老婆做自己親生女？戲上沒有，世上怎麼會有？再一想，說不定顧團總竟有父女之情，聽見女兒還在，不管旁人如何議論，公然跑來認了她，這樣的事，有些傳子書、唱本書也載過，但總該由顧團總自己去定奪。或者明認，或者暗認，到底如何做才好，都不能由她這個人代為做主的。總之，據高金山意思，這不是尋常事情，也頗頗有點干係，搞對了頭，兩來都好；若是搞反了，他老婆當然會弄成神經病，顧團總也定會疑心到他高金山在搗什麼鬼。如此雙槍並舉，前後夾攻，他高金山再狠，也是無法抵擋的。因此，才留下七歲大娃子看著門，他們跑到公館來，向老爺太太稟明緣由，求老爺太太給拿一個主張。他老婆當然頭腦昏亂，不消說了，就是他高金山也著他老婆鬧得糊裡糊塗，簡直「摸不著火門了」。

　　高金山的話剛落腳，楚用毫不思索地便開了口。他說：「何必這樣東想西想的？想過於多了，反而一步也走不動。依我說，不如簡簡單單地叫阿三他們把顧哥子找來，等他父女見了面，一台戲不就唱完啦……」

　　他因為心裡快活，多喝了幾杯酒，說話時已經是滿口酒氣。

　　黃太太嗯了一聲。

　　黃瀾生也有點醺然，但他到底當過承審委員，懂得一點人情世故，當下沉吟了一下，才說：「那倒不然！高金山所思慮的，不能說他不對……還有一層，他似乎沒有慮到……就是目前那位顧奶奶，聽你們說來，並不是她親生母哩……」

　　「哈！硬是的，」不等黃瀾生說完，他太太便接口說了起來，「我正打算說，有了後娘，就有後老子。不管顧團總這個人咋樣有良心，咋樣有父女情分，若不先把後娘的話說好，我看這事情，嗯……」

　　高嫂嫂這時已不似起初那麼激動，不過從她臉色上，看得出仍然有些固執，她說：「太太，不是親娘，也沒來頭。我只想看看爹爹，他這個人，從前多歡喜我的，媽媽死後，半步也沒離過我。想到那年我擠掉了，不曉得他咋樣在找我，咋樣的傷心喲！如今見一見，叫他曉得我還好好地活在世上，並沒被豬拉狗扯，他也不會再心疼了。一句話說完，我並不想破費他一文半文來補報我的嫁妝，也不想回屋裡去爭啥子產業，就有後娘，怕也不會討厭我到連爹爹的面都不許我見一見吧？」

　　楚用道：「提起顧嫂子，我倒贊成表嬸的話，先說通了的好。我在他們家住的時間不長，已經覺得男主人的權柄沒有女主人的大。後來聽到人說……嘿嘿！」他把頭掉向高嫂嫂，「說，她簡直是你顧家屋裡的慈禧太后，專制得很！又說，你爹爹討了她後也變了，再也不是從前豪霸子的樣子，周圍十幾裡的人都曉得顧三貢爺是出名的耳朵！」

　　黃瀾生哈哈笑道：「這叫作家有賢妻，男兒不遭橫事。又道是，有出息的人才當耳朵！」

　　他太太嗆了他一眼道：「所以你才沒出息喃！」

　　黃瀾生與楚用又都笑了起來。高金山不敢笑，他老婆倒笑不笑地說：「這樣說來，我再也見不到爹爹了！」

　　黃瀾生道：「怎麼會見不到？只是得想一個好方法。」

　　「那麼，等我先跟阿三哥、阿龍哥擺談一下，好不好？」

　　說話間，菊花端著一個瓷飯缽進來。一眼看見高金山夫婦臉色都不好看的樣子站在當地（因為這兩人進來之先，她已到灶房去了），覺得很詫異。飯缽放下，尚在呆呆地看。

　　黃瀾生搖搖頭道：「我想，也可不必。」

　　這下，連他太太都不懂了，問道：「為啥不必呢？」

　　「我想來，這件事，在她親生老子曉得之前，斷乎不能走漏一點風聲的。高金山慮得是，即使顧團總尚有父女情分，但應不應該就認？或許暫時秘密一下的好？不管目前和未來，認了後發不發生枝節？該如何對付？這些，都得等她老子自己去思想。我們外人，第一，不能處置別個的家務事；第二，我們尚不認識顧團總，他這個人氣性如何，見解如何，全不知道，也難於代為做主呀。這個時節，若令她同那兩個長年見了面，我敢說，無論你們怎麼樣囑咐，只要他們一回去，包管會先告訴她後娘的。常言道得好，罎子口易封，人口難封，何況這些莊稼漢更是守不住秘密的。這一來，倒恰如高金山所慮，事情也許會搞得很糟。所以我主張子才明天寫一封信給顧團總……」

　　黃太太猛一眼看見菊花憨癡癡地站在旁邊，遂一聲斷喝道：「你幾時進來的？」

　　「剛剛端飯進來。」

　　「為啥不聲不響？大家的話，又該你拿去當龍門陣見人就擺了！」

　　「我沒有聽見。我向哪個擺？」菊花嘟著嘴，很不服氣的樣子。

　　「只要我聽見有第二個人說，我先撕破你這張嘴……」

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