大波(162)_李劼人

一六二

　　楚用在顧家將息了這麼多天，算是十愈七八，到底還沒有複元：長方臉上，唯有兩道短而濃的眉毛猶是原來樣子，眉骨卻突了出來；下巴也變尖了；額腦顯得更廣闊了些；由於太陽穴和腮巴的下陷，本來就有點聳的顴骨更像高丘似的越發刺眼；眼眶深得像兩個岩洞；一排長牙齒露在嘴唇外面，笑嗎？倒像在哭。

　　黃瀾生很感動地伸著兩手去歡迎。

　　楚用身子微側，把右手遞過來同他把握，一面說：「我這左膀還不大方便哩！」

　　「唉，唉，你這回的災難真不小啊！……」

　　都進了小客廳。高金山回了幾句話後，說轎子裡還有一些東西，剛剛出去，何嫂、菊花便接踵而至。一個端了盆洗臉熱水，一個端了碗旋泡的龍井蓋碗茶。菊花有點吃驚樣子，可是沒有開腔，僅僅嘻起厚嘴皮向楚用笑了笑。何嫂卻忘了規矩，白銅盆沒放下，便失驚打張地喊道：「喂喲！楚表少爺，你是咋個搞的嘛！簡直不是你先前那個人啦！……」若不是黃瀾生馬起面孔叫她們出去，何嫂的話匣子斷不會這樣就戛然而止的。

　　楚用舉眼四下一看，急忙問道：「表嬸沒在家嗎？」

　　婉姑接嘴道：「咋個會不在家？媽媽等了你兩天，好著急喲。」

　　她父親把她的腦頂一按道：「哈！當真，她怎地還不出來……乖女，去把媽媽找來。」

　　不用找，黃太太正在山花過道上同高金山說話哩。

　　「我計算你們昨天就該回來，不曉得今天才回來。路上可還清靜？城門洞的兵該沒有打啥子麻煩吧？老爺辦的護照看過沒有？」

　　「我們進的是西門城門洞。守城的旗兵松活得很，只問了聲轎子裡抬的什麼人。我說，是院上黃大老爺的親戚上省看病的。護照根本就沒看……路上還好。去的時候，遇見好幾處團防盤問了幾句。回來，得力阿三、阿龍把他們家鄉話一講，問都不問便讓我們走了……」

　　「阿三、阿龍？這是啥子人？」

　　「是呀，我還沒回明。阿三、阿龍是顧團總家裡的長年。因為昨天鬧了一天，硬雇不到轎子。楚表少爺又很著急，口口聲聲不要轎子，叫人拿嘰咕車把他推到萬福橋，慢慢走回來。顧家又不肯。鬧到下午，才打定主意，在斑竹園借了乘小轎，叫阿三、阿龍對付著抬一趟。今天吃了早飯起身，估計等不到晌午就攏的。想不到這兩人氣力倒有，就是不會抬轎子；沒走上十裡，便喊肩頭壓痛了；每到一個腰店子，都要歇下來。耽耽擱擱，急死人！因為要進西門，又轉了好幾裡路，若是不加勁催，真會在飲馬河過夜。」

　　「平平安安地到了，也就虧了人家。今晚上留人家在公館住下，明天過節，好生待承一天，後天打發人家走。顧家又送了那麼多東西，我們也該想方子買點好東西回人家，今天來不及，只好明天去辦了。」

　　高金山遲遲疑疑地說道：「太太說，留他兩人住在公館裡嗎？」

　　「是啦，你們門房裡不是有三張床？」

　　「床倒有三張……」

　　「哦！我曉得，看門老頭和羅升的床都是單間鋪，擠不下。那麼，你讓一下，你回家去歇兩夜。明天順便把你女人娃娃都帶到公館裡來過節。」她又笑了笑道，「其實今年過節，不比往年，啥子都買不出來。不虧老張、羅升在皇城壩搶了十多斤牛肉，明天還要吃素菜哩。你女人該不是不吃牛肉的善人嘛……」

　　臨到兩個孩子跑來找到她時，她還吩咐了幾句說：「叫老張給人家打一斤陳色酒，把我們上的飯菜分一些款待人家。不管人家是長年短年，來到我們家，就該當客待，何況人家幫了這麼大的忙。要吃葉子煙，叫羅升立刻去買；要吃水煙，叫菊花進來抓我小瓷壇裡的雙金蘭。」

　　黃太太又站了站，微微咳了兩聲，才安安詳詳走進小客廳。

　　楚用立即沖到跟前，深深鞠了一躬，「表嬸……」聲音給什麼堵住了，再也說不下去。

　　黃太太也把腰肢彎了一下。趕緊掉頭問她丈夫：「子才是上個月哪一天走的？」

　　楚用搶著說道：「七月十五。就是制台衙門開紅山那天。唉！說起來，我那天太慌張了……」

　　黃瀾生插嘴道：「今天是八月十四。你走了正好一個整月。」

　　楚用還是兩眼盯住他表嬸在說：「……卻沒有想到從學堂趕回來，商量一下，再定行止……」

　　黃瀾生又插嘴說道：「只能說你命中註定，該遇這場災難。」

　　「……想必是鬼摸了腦殼！」

　　黃太太淡然一笑道：「若不虧那位顧奶奶送個口信時，我們至今還不曉得你在哪一方哩！」

　　她丈夫又連忙接口道：「是呀！在顧家時候，就應該寄封信給我們。」

　　楚用很是焦急地說：「怎麼不想寫信？只因為寫了也沒法帶。縣裡郵政局早不收信，鄉下又不容易找到送信的人。」

　　由於心情躁急，楚用原本白得像紙的臉上，反而暈上了薄薄一層血華。

　　黃太太注意看他一眼，問道：「你腦殼上也受了傷嗎？」

　　「沒有呀！」

　　「那麼，天氣並不算冷，你腦殼上打了那麼大一個包頭，卻為啥呢？」

　　「噢！倒忘記了！」楚用連忙把一幅青縐紗揭下，露出梳得溜光的一條粗髮辮。

　　黃瀾生拍手笑道：「女人家的心思到底要細些！你看，我同你講了這一會話，竟沒察覺你腦殼上還包了一條紗帕子。當真的，天氣又不冷，把腦殼包著，卻為何來？」

　　「因為護照上載明我身患傷寒重病，所以顧嫂子把我打扮起來，說定要包張紗帕才像病人。」他又把身上那件異常寬大、還沒有帶高領的古銅摹本夾袍子一指道：「得虧顧天成還有這件古板衣服，才把我左膀遮住了。不然，真說不過去，害傷寒病的人為啥膀子上又捆綁著繃帶呢？」

　　黃瀾生笑道：「現在可以把這件『道袍』脫下了。休息一下，我們好吃飯。」

　　楚用拿右手把衣紐解開，很吃力地去褪左手的袖子。

　　他表嬸走過去幫忙。衣袖褪下，她把縛在傷處的白布輕輕撫摸著道：「就在這裡嗎？」聲音略微有點抖顫。並且趁著羅升進來調擺桌凳杯筷，她丈夫同兒女們都走到另一邊的時候，順手把楚用的手腕一捏，悄悄抱怨道：「你受了傷倒不要緊，叫人聽見了多難過！從今以後，不准再這樣荒唐，好生記住！」

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