大波(153)_李劼人

一五三

　　「為什麼還要一隊人？」

　　「因為崇慶州是孫澤沛的老窩子。他的人不見得全在州城外作戰。萬一在路上來腰劫，只我一百多人，如何抵敵？」

　　胡光新把手一揮道：「笑話！一百多訓練有素的新軍，還會畏懼那些烏合之眾！你把我們新軍資格說得連他們巡防軍都不如了嗎？」

　　周啟檢紅著臉皮爭辯道：「若是不押運四十萬發子彈，那又不同了。」

　　「有啥不同，橫順只有九十裡遠近。」

　　「聽說崇慶州交界處的三渡水要過渡。若是渡船不多，一定有耽擱的。」

　　「那麼，分作兩天走：頭一天走五十裡，在溫江歇宿；第二天只有四十裡，即使過渡有耽擱，也不過大半天路程。」

　　周啟檢強勉同了意道：「只好這樣辦了。」

　　臨到出發，上面又把六十八標一個督隊官調來幫同押運。到了崇慶州，連林德軒都得聽他的指揮。據說，陳錦江對這一帶情形，比什麼人都熟悉。而且陳錦江對於分成兩天走，也極表贊成，說是到底穩當一些，他對三渡水過渡情形是知道的。

　　頭一天從成都出發，因為在舊皇城裡的軍裝庫耽擱了許久，雖然只有五十裡路，但是走到溫江時候，還是已經臨近黃昏。這一天，路上很清靜。到溫江一探聽，說是吳二大王的隊伍前好多天便拖往別處去了。

　　第二天由溫江出發，周啟檢便緊張起來。他不要大家走得太早。並不主張渡過三渡水，在羊馬場吃早飯。他已經探聽清楚，由三渡水到羊馬場十二裡，由羊馬場到崇慶州二十裡。但是由羊馬場分路，到孫澤沛的老窩子廖場，也才二十裡。算來，羊馬場恰處在溫江縣、崇慶州、廖場這三個地方的中心點。這是一個煩地方，不但不能在這裡耽擱下來吃早飯，就連歇一口氣，吃碗茶都是危險的；必須在三渡水過渡之後，一口氣跑完三十二裡，才能太太平平地把這趟差事完成。他這意思，陳錦江也認為對。因此，在起身之前，官兵與挑夫們既吃飽了飯，也灌夠了茶。

　　但是出溫江才走得六七裡，道路顯得越窄，路線顯得越彎曲，冬水田越多，田埂上的樹木越密，景象顯得越清幽，周啟檢的疑心也越來越重。他向陳錦江提議，把全隊士兵分為兩組，集中在一頭一尾；四百三十多根擔子排成雙行，縮短距離，加快速度，趕到河邊去。

　　陳錦江幾次回答他的，都是一陣哈哈大笑。

　　「你太小心了！」

　　「不是太小心，像這些可疑地方，總不可不提防。」

　　「提防什麼？」

　　「督隊官，你真個不信會有同志軍匪徒攔路腰劫嗎？」

　　「就在這個地方嗎？」

　　「那怎麼知道不在這些地方？」

　　「我說，即使同志軍要腰劫我們，也不會在這個地方的。」

　　「怎麼不在這些地方？」

　　「嘿，嘿，周隊官，你四面看看吧：既無山嶺，又無叢林，人家這麼稀少，連一個大點的院子都沒有；一派田疇，不是水田，便是旱地，一條狗都藏不住，還說人？」

　　不過周啟檢依舊是狐疑不安的，一路上不住唉聲歎氣。因此，陳錦江這時才用馬鞭把白鷺一指道：「還是得注意的，不要把它忽略了。」

　　「莫非有埋伏嗎？」周啟檢已把馬鞭交給左手，用右手去摸著腰間東洋指揮刀的把子。

　　「呵哈哈！周隊官，你又錯會了我的意思。我只是叫你注意那三隻鷺鷥，這是值錢東西。」

　　「原來……唉……」

　　「你以為我說著耍的不是？那你只需到成都省東丁字街去看一看那個法國醫官的老婆，你就懂得我說話的意思所在了。」

　　「督隊官你真是會唱十八扯。」周啟檢也不由開了句玩笑。

　　「一點也不是十八扯。告訴你，我每回到小淖壩去，都要碰見那個洋婆子，妖妖嬈嬈地坐在一匹黃驃馬上——硬是坐，是兩條腿並在一起，側身坐在馬鞍子上。虧她有本事，馬跑得那麼快，皮鞍子又滑，不曉得她怎麼會坐得那樣穩法，我至今還想不通。——啊！我說到哪裡去啦！嘿嘿，真是有點十八扯囉！」他自己都忍不住嘲笑了一聲，「我是說，我每回碰見她，都見她帽子上插了匹鷺鷥毛，被風吹得一飄一飄地很好看。大約因為洋婆子都喜歡鷺鷥毛，不惜高價收買，我們向來不注意的鷺鷥也才值了錢，聽說一隻毛片好的，可以賣上幾塊錢……我也才想到你，周隊官，聽說你的槍法很准，每次打靶，幾乎你把頭名包下了。嗨！不如顯一手，打只鷺鷥送我！」

　　這一挑逗，使得周啟檢興奮了一下，真打算從跟隨在馬屁股後面的一個年輕勤務兵手上，把步槍拿過來試一試他的特技。他已經把距離目測了一下，滿有把握地相信，只需一顆子彈，縱然不打到兩隻鷺鷥，一只是跑不了的。但他把四周的景色看了看，還是把頭一搖，歎了口氣道：「不要亂動得好！」

　　這時，道路又寬了些，水田逐漸少了，路線的彎度也沒有适才走過的大，而且地勢也有一點向西南傾斜。

　　周啟檢把馬鞭一揮道：「這八裡路，多半要走完了！」

　　不錯，周啟檢估計得很準確，再一個彎，便看得見金馬河了。

　　從灌縣並排流下的三道河，幾乎是到這裡便匯成了一條比較大的河水。它的主流叫金馬河，匯為一水之後更沒有別的名稱。單是金馬河的水量已經不小，再會合上羊馬河與金水河，不特水量增加，河身也頓然擴大了好幾丈。浩浩蕩蕩的水，挾著泥沙鵝卵石一瀉而下。水是那麼渾濁，又那麼湍急，沒有渡船，是沒有方法過去的。

　　河的這岸，一片相當廣闊的磧壩。上渡船的地方，用幾塊大石頭放在淺水裡，作成七八步跳蹬。但是上渡船的人寧可脫去鞋襪，踩幾步冷水，也不願去嘗試那些滑得要命的大石頭。

　　這樣一條大河，想不到只有兩隻渡船。船都不大，估計兩船同渡，一次只能載五十到六十人。

　　周啟檢已經下了馬，正在相度形勢。

　　陳錦江從馬背上把河對岸一望，是一帶陡坡，坡上有三株老黃桷樹，濃蔭四布，足足有畝多寬窄。距黃桷樹不遠，有兩間草房，與這岸的兩間草房一樣，是為待渡人躲避風雨而設的。以前，一定有人利用這地方做點小生意，看得出門前那塊石板鋪面的土櫃檯，和一些腰店子上的冷酒店搭賣一點小雜貨的形式一般無二。不曉得什麼緣故，這岸的草房已是寂無人影，土櫃檯腳下和草房裡面的土牆根都長了青苔。遙望對岸的草房，似也同樣荒涼。

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