大波(142)_李劼人

一四二

　　「那麼，打封密電給端大人，把岑大人的態度談一談。或者，簡直說明此公若來，不免大權獨攬，四川事情，將無他人置喙餘地。請端大人速商瑞莘帥，可否勸阻岑大人暫勿西上。如此，不是也同樣有效嗎？」

　　「京城那面呢？」

　　「還是要仰賴端大人和方伯大人的。自然，趙次帥也可為力。不過瑞莘帥這面，仍是要著。如其岑大人一過武昌，那便全域動搖了。」

　　「我已有好多天未同端午帥通電，不知他還在不在宜昌？若他已經離開宜昌，這就不好辦啦。」

　　「端大人多半還駐節宜昌。若已啟節，必有電報告知老頭子的。」

　　尹良想了想道：「也罷！姑試為之。不過，總該先向季帥請一下示。叫你老哥的管家過去看一看，看季帥還在簽押房不？」

　　第六章新的衝突面(二)

　　岑春煊《告蜀中父老子弟文》張貼全城這一天，恰是周宏道同龍么姑娘竹君舉行新式結婚典禮的好日子。

　　按照龍老太太的本意，龍么姑娘的婚事，最快也得在明年二月才能辦理。因為老規矩是這樣的：一個姑娘從受聘到出嫁，就是中等人家，不十分講究置辦多少陪奩，最快也該經過十個月。若然過早了，親戚當中的閒話可受不了，不是批評當父母的太不慎重，便是非笑你把尊貴的女兒當成丫頭子在看待。

　　但是龍老太太畢竟答應了，又是什麼緣故？緣故就在她的二女兒黃瀾生太太……

　　黃太太被周宏道今天請求，明天請求，說了幾篼話，做了多少醜樣子，要這位精明幹練而又通情達理的二姨姐設個法，把那老頑固丈母娘說得回心轉意，讓他早一點兒享受家庭幸福。

　　黃太太抿著嘴皮笑道：「光顧你一個人的幸福，我倒難得勞神……」

　　「嘿嘿！二姐，當然也有么姑娘的份的。」

　　「既有她的份，不如就叫么妹親自去跟媽說。」

　　「么姑娘怎麼好啟齒呢？二姐，還是你當姐姐的人說話方便些。何況你又是媒人。」

　　「你這個人才老火喲！我們做媒人的，把你們兩個拉到一起，也就夠之極矣。莫非一定要拉上了床，等你們生了娃娃，才脫得了手不成？」她並且盡情盡興地大笑起來。

　　周宏道的一張寬皮大臉，刷地一下就紅了一半。連忙摸摸領帶，鞠了一躬，又順便作了半揖道：「二姐真愛取笑人。無論如何，總要勞煩你這冰上人的……等么姑娘結婚之後，不消說，三百杯之外，定要重重酬謝。」

　　「酬謝？」黃太太把嘴一癟，「新人上了床，媒人撂過牆，你怕我不曉得？」

　　周宏道幾乎賭咒發誓地說：「絕不至於！絕不至於！」

　　黃太太允諾後，想了想，便坐轎子到南打金街孫家，會著她大姐，商量如何去向龍老太太進言。

　　孫師奶奶不住搖著頭道：「莫再找我去跟媽說了！再去說，擔心會把我肚子氣炸！」

　　「未必然就看著么妹的姻親破敗完事？」

　　「咋個會說破敗呢？聘定已經下了，兩個人你來我往又那樣親密，並且還一同出名字請過客。只不過推緩幾個月結婚，難道捏在手裡的鵪鶉，還怕它飛走了？」

　　黃太太的兩顆黑絨花的眼珠滴溜溜幾轉道：「我就是擔心它會飛走哩！你不曉得周宏道這個人，雖說年紀大了點，人又委委瑣瑣不很氣派。可是人家資格高，是留洋學生；家底好，是中江縣糧戶；在成都又是個單身漢，上無父母伯叔，下無兄弟姊妹，元配太太一過門，便是一家之主。這樣好的女婿，有姑娘的人家，哪個看了不眼紅？憑我曉得要下手收攬他的，就有郝家、葛家。葛家哩，姑娘稍為年輕一點，不是當家時候，葛大嫂不大願意的，還在於行輩不同。但是郝家的香荃卻合適呀：女學生；十八歲的大姑娘，長得泡酥酥的，嫩閃閃的，比她大姐還受看；又能料理家務。要是那時我不先下手，趕快叫瀾生出頭把么妹介紹給他，哼！……」

　　黃太太本來想說：周宏道為什麼經黃瀾生一提說，便立刻答應了呢？因為周宏道第一次到她家來赴宴的時候，她出去陪過男客。周宏道那時就注意了她，稱讚過她又標緻，又大方，比日本婆子還好。所以一說到么姑娘，周宏道以為一母所生，姐姐是這個樣子，妹妹一定也是這個樣子，因才毫無猶豫。老實說起來，么姑娘這頭姻親，確確實實得虧她這位二姐打了樣，無異於沾了二姐的光。要是周宏道不先見過她，而先會見了郝香荃，恐怕黃瀾生開口之後，他未必便那樣眉花眼笑地連連稱謝啦！不過這番話只在黃太太腦裡閃過，她用了很大的力才忍住了沒有說出口來。她非常清楚，如其這麼一說，孫師奶奶必然要多她的心，必然會當面鼓、當面鑼地譏誚她是耗子爬秤鉤，自稱自哩。她們姊妹間的情感有時固然很好，但是彼此的嫉妒卻也不弱。黃太太還比較蘊藉、含蓄，孫師奶奶一旦發作起來，卻是無敵於天下的。

　　黃太太頓了一頓，才接著說道：「也算他們前世有緣，周宏道對么妹，居然一下就投合了口味……不過，我總有點擔心。一則，么妹的人才只有那個樣子，中中平平的，說不上歹，也說不上好；二則，文墨只比我們高一點，說來到底有限，又不是個時髦女學生。這些不說它了。人又生得本分，並不像我們遇事有抓拿……所以我常想，若是打鐵趁熱，趁著周宏道正在紅紗罩眼時候，趕快給么妹把姻親完了，兩個人同床睡過覺，就不怕再有啥子大變動……媽又不懂得這些道理，偏偏抱著一本老皇曆不丟手。跟她說，又不聽。萬一事情拖得過久，周宏道眼睛一亮，看出了么妹的一些扁毛兒，來一個翻悔退聘，現在是維新時代，凡事講開通，你有啥子法寶能把人家制住呢？姐姐，你說該是哈？」

　　孫師奶奶讓她說完之後，才撲哧一笑道：「二妹，枉自你聰明一世，原來你才糊塗得可笑！」

　　「？……」

　　「莫非你才紅紗罩眼，真個看不出來嗎？」孫師奶奶還是那樣挑逗地笑著。

　　「啥子事？」

　　「哼！么妹同周宏道已經上過床了。」

　　「咦！真的嗎？」

　　「還是么妹親口向我招的供狀。連雅堂那個老好人都有一點察覺了。」

　　黃太太頗為惆悵地說：「這個鬼丫頭！……」

　　「你莫怪她。她說來，雖是出於周宏道的估逼，她也存心要把這條光棍拴住，才肯了的。」

　　黃太太要笑不笑地說：「看不出來，她從哪裡學來的這一手！」

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