大波(99)_李劼人

九九

　　「那也不見得。難道張瓜瓜的神通還小了嗎？」

　　「說到神通大，還有哩。比如溫江縣的吳二大王、崇慶州的孫澤沛，哪個不是三頭六臂的龍頭大爺？」

　　何么爺把草帽揭下，一面吧嗒著葉子煙道：「我說，張莽子的隊伍，莫非也拖到新場來了？」

　　「就是囉！」

　　「會把新場擠爆的。」

　　「啷個不擠爆咧？屁股大一個小場份，一下擠球幾千人。」

　　「光是些同志軍也罷了，還有一夥學生軍。」

　　何么爺很是同意地說道：「我也這麼說，一夥學生娃娃懂個球，也打起夥地跑出學堂來湊熱鬧。」

　　一個年輕人正從身旁一個中年人手上把水煙棒接過來。遂哼了一聲道：「你莫那麼挖苦人喲，何么爺。你到新場去看看，學生軍硬是比好多朽杆兒同志軍還行哩。」

　　「我信你的話。」但是從他那眯起的已經有點昏濁的眼色上看得出來，他就是不相信這些話。

　　年輕人是他的老鄰居，每年農忙季節，父子兄弟總要到何么爺家幫幾天忙，做幾天短工。何么爺的損人利己的脾氣，他比別人知道得清楚，也比別人更討厭何么爺那種表面一套心裡一套的態度。當下把黑油油的臉色一沉道：「你何么爺信也罷，不信也罷，人家學生軍硬是了得。好多人都跑到新場去看他們站隊操練，謔！好齊整！……」

　　不等說完，另一個人插嘴問道：「學生夥，斯斯文文的讀書娃娃，耍得動傢伙嗎？」

　　「哼！斯斯文文？平頭十幾二十歲的小夥子，個個壯得像牯牛！莫說耍得動傢伙，有人看見過，都說耍得好，有路數哩。」

　　年輕人有意地把學生夥誇了又誇，獎了又獎，甚至說到學生軍裡面有一尊牛兒炮，已經打磨得雪亮，「除了他們讀過洋學堂的人，別的人哪個放得來？」

　　何么爺越是在熟人跟前，越是爭勝。這個年輕人，不但熟，拿行輩、拿地位來說，何么爺更不能讓他占上風的。因此，他把葉子煙灰彈了彈，遂帶笑說道：「莫再沖殼子啦！說到放牛兒炮，我比你知道得深沉。曾記得打李短搭搭、藍大順時節，我家興順叔在團練裡頭，就是放牛兒炮得的軍功。他能放聯珠炮，一炮接一炮，還不算稀奇。別人放牛兒炮，只講究打得遠，打得高，打得響聲震耳朵。我家興順叔不光是有這些能耐，他還打得准。比方說，半裡路外，在樹枝上掛個斗篷，要他打下斗篷，不傷樹枝。你看，他只歪起腦殼一睃，轟隆！一炮打去，硬是只把斗篷打下，不傷樹枝一點皮。大家說他的六品軍功，就因為放牛兒炮的準頭好得來的……嘿嘿！啷個能說只有讀過洋學堂的學生才會放？我家興順叔就不是學生，就沒讀過洋學堂。嘿嘿！他……」

　　年輕人毫不讓步地問：「你家興順叔還在不在？」

　　「他的骨頭早已打得鼓響了。你想嘛，我都五十多歲啦，他當團練時，我還是個娃兒哩。」

　　「你家眼下還有沒有像興順大爺一樣會放牛兒炮的人？」

　　「唔！那倒沒有。」

　　「好道！別個說眼下只有讀過洋學堂的學生會放，並沒說差呀，你為啥吊起嘴巴說別個沖殼子呢？」

　　這卻把何么爺問住了，很像一塊石頭頂住他的心口。年輕人得了勝利，當然得意，其餘的人毫不擔心何么爺慪氣，也都哈哈笑了起來。

　　何么爺是糧戶，肚量到底不同，他並不慪氣。叭著葉子煙，把白濛濛的天空望瞭望，有意無意地歎了一聲道：「天老爺也該晴得啦！今後扎實來幾天紅火大太陽，我們才有飽飯吃囉！」

　　一個中年人隨口答應道：「啊！何么爺，你啷個這麼說？便是天年差點，你還不是有飽飯吃的。為啥這麼說呢？首先，你自己有那麼多田，收多少，算多少，全是你的。何況你今年的葉子煙比去年還收得好。再說，你承佃倒石橋那一股田的主人家又厚道，從沒有到縣裡來理抹過你，天干水澇，全憑你一句話，收十成報七成，收八成報五成，錢糧賦稅由主人家上，管他天年怎麼樣，你名下的總夠得還有多！」

　　「哎喲！哎喲！你把郝家說得那麼厚道！」何么爺故意皺起他那張活像幹梨子的臉，還連連搖著那顆頭髮業已花白的腦袋。「世上真有那麼厚道的主人家，狗都不吃屎了！」他濃濃地噴了一口青煙，面向眾人，「告訴你們，就是上個月的事，主人家的兒子郝又三又打發人來加了一回押金。通共幾十畝田，眼下押金已經加到九八紋銀三百四十兩。咳！你們算一算，厚道不厚道？咳！銀子錢，硬頭貨，三百四十兩啊，就是拿黃泥巴來捏，也會把手指捏腫的呀！你們想想看，這麼重的押，有幾個人撐得住。聽說，郝又三這個年輕人，又是他媽一個不成器的花花公子，今年到過年時，難保不再來向老子伸手，老子一想到他，腦殼皮都痛了！」

　　幾個人看見他那種故意做作的樣子，都笑著說道：「難道郝家光加押，就不減你的租穀嗎？莫要蒙誆我們啦，我們都是佃客，哪個心上沒有一個打米碗？如果郝家今年再加一次押，那才是你何么爺的喜哩！」

　　何么爺低聲咕嚕道：「喜？說是憂還差不多。」

　　「真會裝瘋！我莫問你，如其郝家把押金給你加到田價的八成，你要不要把他這股田宰過手來？」

　　何么爺用指頭把葉子煙蒂摳脫之後，說道：「宰過手來？倒說得撇脫！你們默倒我這二簸簸糧戶的擔子還不夠重嗎？唉！告訴你們，當了糧戶，別個只算你的入，不算你的出。我只算幾筆大賬跟你們聽：正經的地丁錢糧，」他把左手的指頭屈一根；「常年捐輸，」又屈一根；「庚子賠款，」又屈一根；「新政附加，」又屈一根；「鐵路租股，」左手捏成一個拳頭，並且把拳頭揚了揚。「一句話歸總，田裡出一擔，就要括掉你七鬥，出不上一擔，也要你湊夠七鬥，好不老火喲！」

　　因為他的話有一多半是真的，大家才不再向他取攻勢，有一個人甚至緩緩說道：「眼下不是說同志會已經打了傳單，從今年秋收起，啥子捐，啥子稅，啥子附加，啥子地丁錢糧，都不繳納了嗎？」

　　「那是同志會的傳單。好倒好，只可惜同志會、鐵路公司都遭趙屠戶封了。現在又是趙屠戶的天下啦，他雜種不加幾倍整你，就算他的德政，你還想他給你啥子好處！」

　　當下五六張口都爭先恐後地講了起來：

　　「我們現今有了同志軍，怕他趙屠戶再歪！」

　　「狗日的趙屠戶，也只欺軟怕硬，同志會都是一夥斯文老酸，才遭了他的欺壓。」

　　「他雜種默倒我們四川百姓都是些蠻子，好欺負！」

　　「把同志軍開到成都省去，先問他一個豈有此理！」

　　「吆走他狗日的，天下才得太平。」

　　「光吆走趙屠戶一個人還不夠……」

　　另一個常到成都走動、號稱見多識廣的中年人搶著說道：「對！還有周禿子、田莽子、王殼子這一夥哩。」

　　何么爺道：「周禿子這個害人精，我曉得他的，該吆走。田莽子、王殼子，是做啥子事的人呢？」

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