大波(80)_李劼人

八〇

　　孫師奶奶一聽見丈夫說到七月初七日那天彭縣事情，立刻接過話去，又第二次向她妹妹妹夫敘說起那天情形：「你們看呀！真嚇死人！只聽見縣衙門口人聲吆喝得就像山洪暴發了一樣。我正在房間裡做活路，起初疑心蕭曹廟裡的戲唱到劉十四打叉，戲場出了事。接著就聽見洋槍聲音響了一陣兒。槍聲不很大，可那槍子在天空中飛起來，尖得刺耳。前幾年我跟著雅堂在赤水縣衙門聽見過打土匪的槍聲，當時我還疑心定是棒客撲進了城。因為前一向就聽說海窩子那一帶不清靜，銅礦局的委員都躲進了城。我連忙跨出我們的院子門，跑到安大老爺的上房，就碰見唐局長慌裡慌張也朝上房跑，口裡不住喊，『快關側門！百姓殺進來了！』又喊，『複堂仁兄救命呀！趕快把堂勇調出來抵住！百姓造反，把我的局子都打了，我的太太也著他們搶走了！』」

　　大家雖然聽過了一回，但聽到彭縣經征局局長唐豫桐喊稱太太著人搶走，仍然感到無窮的興趣，男的女的又都笑了起來。只有婉姑把筷子一丟，倒在她媽懷裡道：「我害怕！」振邦不害怕，但也不笑，睜起一雙大眼，定定瞅著他大姨媽的嘴巴。同時一張上唇略翹的嘴動彈著，好像在說：「說嘛！說嘛！」

　　楚用跟著大家笑了一陣後，遂側過頭去，悄聲問她表嬸，是怎麼一回事？

　　黃瀾生聽見了，便說：「你還不知道嗎？是這樣的，讓我告訴你。彭縣有個風俗，每年七月初七這天，要在蕭曹廟辦一次土地會，照例要唱幾天大戲。今年的戲班，是由省城搬去的。又因為目前省城罷市，戲園停止唱戲，很多角色都跑到彭縣去了。因此，彭縣今年的土地會辦得更熱鬧……」

　　擠在會場裡看戲的人多極了，不光是縣城裡的人，距縣城百十裡地方的人都來了，流品複雜，本來容易出事的。不想彭縣經征局局長唐豫桐的太太，就是成都出了名、有兩個乾媽、有兩個幹哥哥、還不安分、把一個制台衙門攪成一塘混水的田小姐，偏要在中間去賣弄風流。初七那天，她打扮得格外花俏，坐到戲場看臺上去看戲。看戲也罷了，還故意在看臺上扭來扭去，做出許多怪模樣。大概她注意的，也只是戲臺上某一個唱小旦的角色。

　　但戲場裡一些不懂事的小夥子卻一下鬧開了，說看臺上那個賣風流的女人，是成都新來的監視戶。二三十個小夥子都朝著臺上撲去，口口聲聲要拉她去陪酒燒鴉片煙。向不怕事的田小姐也駭著了，連忙帶著丫頭、老婆子、小跟班，跑回經征局。戲場也亂了，上千數的人也跟著那班天不怕地不怕的小夥子，向經征局湧去。還一面吼叫：「把那個監視戶抓出來！」唐豫桐帶起幾個局丁，拿著九子槍堵住局門彈壓。彈壓不住，唐豫桐猛然記起他岳父田征葵時常說的話：「四川人是蠻子，服硬不服軟的。」於是他就叫局丁開槍。八支槍都只開了一火，打傷了一些百姓，卻著擠在前頭的人把槍抓住了。百姓們都激怒起來，一聲喊，沖進經征局。當然，見人就打，見東西就搶，搶不走的打得稀爛。唐豫桐便從後門向安知縣的上房跑去搬救兵，說百姓造了反，把他太太搶走了。

　　楚用問道：「這位唐太太，真個被百姓搶走了嗎？」

　　孫師奶奶把嘴一癟道：「這個不要臉的妖精，若果真著搶走了，我同雅堂還能太太平平地回到省城來嗎？田莽子不立刻把知縣衙門裡的人全抓來關起嗎？即使田莽子沒這大權柄，他也能夠慫恿趙制台幹的。」

　　黃太太道：「大姐這話不對。作興田莽子要見怪，也不會怪到全縣衙門內的人呀。」

　　孫雅堂接著說道：「二妹，你不曉得經征局今年設立時，找不到合適房子，把縣衙門大堂西邊的一院借去作了局所。它的前頭是蕭曹廟，後頭就是知縣的三堂和簽押房。那天，百姓們打了經征局，卻有分寸，並未波及知縣這邊一草一木。不說事後田大人疑心這中間有文章，就在當時，因為安複堂謹慎，不曾聽唐豫桐的胡說八道，只叫把側門關上，沒有調集堂勇去彈壓，還被唐豫桐紅口白牙齒誣枉說他勾結同志會，反對新政，藉故生風哩。」

　　周宏道歎息了一聲道：「像這樣的官場，確實如董特生所說，簡直是一個糞坑，要清除起來，太費事了！」

　　酒菜吃到差不多的時候，楚用一直沒有看見羅升出來，在小客廳伺候的，只有何嫂、菊花，連廚子老張都幫著在上菜。他遂向黃太太說道：「羅二爺病還沒好嗎？我倒替表叔找著一個合適的跟班。起初他不肯來，後來答應了，卻又害怕表叔不願意請他，又害怕在這裡碰見郝家的人有些不便。」

　　黃太太、黃瀾生都問是什麼人。

　　「是我們學堂裡的一個小工，叫高金山。人很精靈，又認得字，只有二十多歲。他自己說，多年前幫過郝家，不曉得為了啥子事，著郝家開銷了。他說表叔一定認得他。」

　　「幫過郝家，姓高的？……郝家現用的那個老底下人就姓高，叫高貴。」

　　「是囉，他說高貴是他的叔叔。」

　　「那麼，一定是高升了……不錯，我認得這個人，記得幾年前，他還是個半大娃娃，聰聰俊俊的。哼！真個是他，我倒不好用得。即使用了，郝達三也要怪我，說不定還會惹一些是非出來。」

　　他太太莫名其妙地問他為什麼？

　　「你當然不曉得。高升幾歲上就在郝家當書童，後來作了郝達三的小跟班。郝家待他很好。但他長大了，卻把郝家一個丫頭拐逃了。這種沒良心的底下人，能夠使嗎？」

　　周宏道說道：「拐逃人口，還是犯法的事情。照法律說起來，應該追究前由，查明所拐人口下落如何，要是賣了的話，二罪歸一，那……」

　　楚用連忙說道：「我聽他說過，他有一個女人，還有兩個娃娃。或者這女人就是拐逃的郝家丫頭。唉！真是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！表叔不說，我還不曉得高金山這麼壞法！等我回到學堂，還要追問他哩。」

　　黃太太正在撫摸婉姑頭髮，便順手在膀膊上拍了他一下道：「莫那樣炮毛，聽著風，就是雨！若說多年前拐了人家一個丫頭，就要不得，就犯了法，那麼，眼面前彭縣這件事情，又咋個說哩？依我的看法，我便要說高升這個人還算有良心的，不能說他怎麼壞，為啥子？因為他還害怕碰見郝家的人。你們剛才說的那個唐豫桐，才不是個好東西，自己老婆惹出風波，自己又胡亂開槍打人，別個衛護了他，並且派人把他老婆找回送到省城，又抓了那麼多人丟班房，又勒逼彭縣人賠償他的東西，你們說他還紅口白牙齒地咬人一口，把一盆火朝別人頭上端去。嗨！宏道，你動輒講法律，講一下像唐豫桐這東西，算不算犯法？」

　　周宏道滿臉通紅，大概自從合行社受過尤鐵民當面駁斥以後，這還是第一回吧！他的聘妻龍么姑娘只是抿著嘴笑。孫師奶奶瞟了她二妹一眼，不說什麼。孫雅堂不住地點頭道：「好久不聞二妹高論，還是當年路見不平，拔刀相助的脾氣！」

　　黃瀾生臉上很尷尬地說：「內人就是這個火爆性。」

　　只有楚用非常高興，覺得表嬸畢竟不是一個尋常人。不由暗暗伸手到她大腿上捏了一把。

　　黃太太還是平常態度，端起酒杯，向周宏道笑道：「宏道妹夫，你今天是主人啊，怎倒自己做起客來！么妹，為啥也不豪爽了？來，來，我們幹一杯！」

　　她一腳踢在楚用孤拐上。楚用也才定了神，連忙把酒杯高高舉起。

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