大波(79)_李劼人

七九

　　這一次，賈大孫少爺更圓融了，滿口承應，而且還表示，連臺上的陳設，比如神案、神座、桌圍、椅披、香爐、蠟臺、吉磬、花瓶等等，全由賈家供應。只要求街坊輪流派一個人在臺上看守，免得賊娃子偷東西，尤其在夜間關了大門之後。

　　先皇檯子一搭起，賈家人的進出首先受了限制。即是說，不管男女老幼，要出門只能把轎子提到街邊來上轎，回來時候也得在街邊下轎，男的屈了尊，女的也得抛頭露面；主人如此，來拜會主人的客人也如此。街坊們看見，心頭好不舒暢，很佩服傅隆盛老頭兒會想方法。

　　大概人同此心，心同此理的緣故，西順城街的先皇檯子搭立時候，全城好多街道都同樣搭起了一些先皇台。大多數都是攔街搭下，有一些比較高，對班小轎只要轎夫一下腰，尚可勉強通過。有一些似乎有意搭得極低，不管什麼類型轎子，只好到台下肩，過台之後再上肩。因為供的是皇帝神主牌，又是百姓公意，警察不敢干涉，管你是官是紳，也只好不動聲色地忍耐下去。一天兩天還可以，日子一久，檯子越搭越多，官紳們來往更其頻繁，使得他們隨時隨地都在下轎上轎，感到非常地不方便。

　　就因為這種不便，甚至影響到周宏道的婚姻大事。

　　第十一章激蕩(五)

　　楚用才跨進過廳的耳門，才走到有字欄杆的短廊上，就聽見小客廳的套間內男男女女的聲音鬧成一片。他的腳步一下就放慢了。

　　菊花手上提著一把賽銀錫酒壺從山花過道上出來，立刻就高聲叫道：「楚表少爺回來啦！」

　　楚用向她招了招手，正待問她是不是在請客。

　　黃太太已經掀開竹絲簾，滿面是笑地向他說道：「快請進來，我們才動筷子哩！」

　　「有客嗎？我就不進來啦！」

　　「沒有客，又不寫信請你回來囉！」

　　她又把烏珠似的眼睛一溜，很有意思地點了點頭道：「到學堂去了幾天，就生疏起來了，真笑人！」

　　黃瀾生也隔著窗子在打招呼說：「位子給你留下的，快來！快來！」

　　客人都站了起來。他只認得周宏道，仍整整齊齊穿了身洋裝。黃瀾生身邊是振邦、婉姑。他的座位恰在表嬸和周宏道之間，落座之前，由表叔作了番介紹：一個胖胖的中年男子是孫雅堂，一個瘦瘦的中年女人是孫師奶奶龍梅君，一個二十幾歲的女子便是周宏道的聘妻龍么姑娘竹君了。

　　周宏道舉起斟滿的酒杯向楚用說道：「楚君後來，先飲三杯。」

　　楚用端起酒杯，紅著臉，才待向黃瀾生道謝。

　　「錯了！今天是我這位周襟弟請客，主人是他，不是我。」

　　黃太太也笑道：「桌上都是親戚，宏道就不能見外叫他做楚君。他號子才。理起來，還是你表侄哩。子才，你也該改口了，以後不能再稱周先生……」

　　周宏道搖著頭道：「二姐莫這樣說，先生是通稱，就是親戚，也稱呼得的。」

　　孫雅堂道：「我同子才老侄還是初面，不過從我們這位二妹口中，倒早曉得你是一位品行端正、志趣高遠的青年，拿時下新名詞來說，正是中國的主人翁，我先敬一杯，幹！」

　　酒就這樣喝開了。

　　楚用也自居於小輩，凡是長親名下，他都敬了酒。孫師奶奶說是量淺，喝了一口。龍么姑娘到底有點害羞，起初只是笑著搖搖頭，不肯端酒杯，經黃太太支使楚用捧著酒杯，走到她身邊立候，這才同楚用對飲了。

　　酒好，是黃瀾生親自開了條子叫大班到允豐正去買的陳年仿紹缸面酒。菜也好，是黃太太親自把小王叫來當面吩咐的菜單。吃喝中間，周宏道忽然看著龍么姑娘說道：「今天真應該把媽媽她老人家請來的。如其你那會兒多說兩句，她老人家一定會答應的。」

　　龍么姑娘只是拿著一張小手巾捂在嘴上笑。

　　她的大姐說道：「就是么妹來，媽媽已經不高興了。前天，我同雅堂拿著周妹夫的請帖，去向她道喜時候，她一開口就罵了個滿堂紅。說我們簡直目中無人，連老祖老宗傳下來的規矩，一點都不顧了。罵周妹夫新得出奇，罵黃妹夫和二妹子夥著洋人造反。把我罵急了，我才頂繃了她幾句說：你罵人，也該有個邊款呀！我同雅堂才從彭縣回來兩天，我怎麼曉得你們在省城搞的啥子事情？你要守老規矩，為啥要接收人家的聘定？為啥又讓人家周妹夫第二天就上門走動？為啥又答應人家周妹夫免掉報期過禮這些要求？你既然事前都答應了一切從新從簡，現在又想不通了罵人。那你不如老打老實把聘定退還給人家，一口氣把這樁婚事吹了就是！……」

　　孫雅堂接著笑道：「果然，丈母確乎沒有料到大姐會那樣頂撞她。要不是我從中轉圜，丈母真會著她頂撞得哭了。」

　　「是你？」他的師奶奶瞅著他把嘴一癟道，「你只曉得估著我不要再開腔！口口聲聲說，丈母是老人，讓她罵幾句。你，我曉得刑名師爺的派頭：救大不救小，救生不救死，救富不救貧……」

　　大家哄笑起來，連兩個小孩都張嘴大笑。

　　黃瀾生道：「丈母跟前的話，也只有她們姊妹們才說得通。比如宏道這次提出的種種革新辦法，若非內人去做說客，半軟半硬代為做了些主，哼！我看，就今天這次破格的宴會，三姑娘也未必能夠參加？」

　　黃太太笑道：「也未必是我一個人的力量。」

　　孫雅堂瞥了三姑娘一眼道：「我明白。只是丈母前天已對我們說過，今天一定同三妹來的，為啥又變了卦？」

　　龍竹君第一次開了口：「媽媽衣裳都換好了，因為聽說街上的先皇台搭得更密，轎子隨時都要提下來，媽媽嫌麻煩；又害怕回家時候，天黑了，街上不清靜……」她停了停，又低垂眼睛，抿著嘴皮一笑道：「媽媽歷來膽小，人家偏生說得街面上是怎樣不安定，先皇台今天又添了多少，轎子怎樣不好走；人家還主張媽媽同我走路來。你們想嘛，媽媽那雙小腳，哪能走上三四條街？所以，憑我再說，媽媽還是決計不來了。」

　　黃太太哈哈笑道：「啊！原來宏道才是一個戳鍋漏哩！這就怪不得媽媽和么妹了！」

　　周宏道滿臉緋紅地只好跟著大家笑起來。

　　黃瀾生慨然說道：「說到這先皇檯子當真要不得。頂混賬的，是越挨近幾道大衙門的街道上，越多。我們每天進出幾次督院，總要上下好幾回轎子。坐轎的人固然受窘，抬轎的人又何嘗不老火呢？我不知道這是怎麼興起來的？」

　　孫雅堂也道：「確乎要不得。前天我到藩台衙門，正碰見尹藩台在花廳上發氣，也是為了這先皇檯子。後來我問那個朋友，『既然藩台都生了氣，為啥不加以干涉？』你們猜那朋友如何說？他說：『當今之世，連制台都做不了主，遑論藩台！』自然囉，自從爭路風潮發生以來，官權是一天比一天弱了，民權是一天比一天伸張了，依我看，循此以往，非要鬧出絕大亂子不可。彭縣這回的亂子，不就由於民權伸張而起的嗎？」

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