大波(69)_李劼人

六九

　　楚用先把學堂情形略略說了一番，才說到被眾人推舉為代表。

　　黃太太仍是笑吟吟地說道：「那不是天天都要跑同志會啦？可見你命中註定還是躲不脫的！」

　　楚用也笑了笑道：「當代表到底不同一點。我們一共三個代表，今天林同九就耍了狡猾，臨場規避。大眾不答應，把我們排了班，一天只輪一個人去。明天就該林同九，後天該喬北溟，初四才輪到我。所以……」

　　黃瀾生問：「整個下午你都在街上，街上情形到底如何？」

　　黃太太問：「那麼，你可以不忙著搬進學堂去了？」

　　黃瀾生幾乎有點生氣樣子，拿手把他太太肩頭輕輕一拍道：「唉！偏要打岔！讓他回答我兩句，使得不？」

　　「你這才怪呀！」黃太太把碗筷向桌上一放，眼睛一泛，嘴巴一嘟，聲音還沒有變，但也稍為響亮了一些，說道，「你這才怪呀！為啥不親自上街去看一看？啥都清楚了！我倒有膽子，又不要我出大門，總是向別人打聽。其實，我敢打包本說，街上並沒有出啥子事情，也不過像過年樣，家家戶戶把鋪板關上完囉！就只一樣，我覺得不對。飲食行道小賣小買，也把鋪子關了不做生意，這到底害哪個？這不是害自己！比如今天晚上，我們買不到切面，那我就吃掛麵。但是他就少做三斤切面的生意，少賺三斤切面的錢。如其老是這樣，我們拼著幾年不吃切面，他這生意也就完啦！看來，罷市真沒有好處，憑他們說得天花亂墜，我不贊成！」

　　黃瀾生又是點頭，又是拍掌說：「太太的見解透闢極了！只是起初當著孫雅堂，為啥又要贊成罷市？」

　　黃太太抿著嘴皮一笑，同時那雙烏黑眼珠朝兩個男人臉上一溜，說道：「你還沒摸著我的脾氣呀！真是的，說起來上十年的夫婦，兒女都有了！……子才，看你表叔，到底是裝傻，還是真太老實了？怎麼連我這個專在熟人跟前打拗卦的脾氣，他竟自沒有摸清楚！」

　　黃瀾生還是老老實實地說道：「太太倒莫見怪，我這個人素來脫略，豈只你那打拗卦的脾氣我未摸清楚，其實沒有摸清楚的地方，還很多很多。」

　　「真的嗎？」

　　「既然是夫婦，也可以說是老夫婦了，還何必去費心思，彼此摸底實？不摸，是這樣過日子，摸清楚了，也是這樣過日子。」

　　黃太太的烏珠眼睛又溜滾起來：「還有一層，摸清楚了，說不定要慪氣，倒不如糊塗一點的好。」

　　她和楚用的眼光不期而遇碰了一下，兩個人都隱隱地笑了笑。

　　何嫂把老爺太太的水煙袋都遞了來，說兩個孩子睡得很好。

　　楚用問道：「怎麼不見羅二爺呢？」

　　「就因為羅升也病了，三個大班病倒了兩個，所以瀾生今天才請了假，一直沒有出過門。」

　　「哦！難怪表叔急於要問街上情形。其實沒有啥子了不起的地方，鋪子關了，街上的閒人多一些罷咧！倒是我這時候跑回來，覺得還有點駭人……」

　　黃瀾生驚了一下，黃太太把紙撚吹燃，也忘記湊到煙袋上去，都一齊問：「咋個駭人？」

　　「咋個不駭人？街上清清靜靜，沒一點人影，也沒一點人聲。警察燈好像清油快點幹了，倒明不暗。我從半邊橋走過時，少城公園的樹影子真像一些蓬頭散髮的鬼怪，從矮牆頭上撲下來。池塘裡的癩蛤蟆，啥子怪聲都叫出來了。把我駭得一身汗毛倒豎。我只好放開腿一趟，跑到大門外，心還在跳。」

　　黃太太噴了一口青煙道：「這麼大個小夥兒，還怕鬼！」

　　黃瀾生道：「如此說來，罷市也並不可怕啊！」

　　「我看，沒有啥子可怕處，也和往年學堂罷課一樣。」

　　「那麼，官場中間，何以一說到罷市罷課，就談虎色變呢？太太，你可記得孫雅堂初進門時，嘴唇都是白的？」

　　「那也只有孫大哥才這樣。我曉得他歷來就膽小如鼠。」

　　「這不怪他，他從藩台衙門來的。我想官場裡這樣害怕，一定有他們的道理。只可恨兩個大班都病倒了，轎鋪裡又喊不到摔手，不然的話，我到院上去走一趟，什麼都明白了……哦！還有哩，明天上午一定得出門。王采臣明早啟行，我們就不到牛市口叩送，也得到他公館裡去遞個手本，葛寰中昨天就寫了信來了。」

　　黃太太說：「兩個大班都說是發痧，王世仁開的藥方分量很重，明天一定爬得起來的。倒是羅升那個癆病框框，恐怕不是十天半月的事。依我說，不如把他開銷了，另自找個精壯點的。」

　　「只要大班能抬轎就行了。羅升哩，讓他多躺幾天，用了十多年的人，暫時莫忙說開銷的話。」

　　「你才仁慈哩！」

　　「不是仁慈，太太，你不曉得，現在世道一天不同一天，人心越來越澆薄，像羅升那樣底下人，還是不大好找哩。」

　　就這時候，又聽見隱隱約約有人叫開門。

　　黃瀾生道：「當真還有人來嗎？」

　　原來是院上交巡捕的私函。告訴他督憲手諭：全院幕僚明日上午齊集五福堂，有要公商討，不准不到。

　　黃瀾生把通知一揮道：「真糟糕！又要送行，又要會商要公，到底搞哪樁的好？」

　　楚用插嘴道：「院上會商，恐怕更要緊些。」

　　「會商當然要緊。不過就我的身份說起來，又不然啦。我們那一科，有饒大人參加就夠了，我們這些跟著饒大人屁股轉的，陪場而已，有時遠遠站著，連話都聽不清楚，難道還有什麼意見可以陳訴？倒是去給王大人送行有意思些。不管他進京朝見後下文如何，以目前情形說，總是卸任人員。葛寰中說得好，我們當下屬的人，不要光是捧紅，應該多多燒點冷灶。從前太平世道，三十年河東，三十年河西，日子很長，得罪一兩個大人物，沒多大關係。現在世變日亟，大人物升降沉浮快得很，要做官，一定得多燒冷灶。葛寰中昨天特特寫信叫我去送行，就是為了這緣故，我怎麼好丟了不去哩？」

　　他太太說道：「那麼，就決計去燒冷灶好了。」

　　但他又把頭擺了兩擺，抱著水煙袋沉吟道：「不行，還決計不了哩！你想，今天罷市是一件多大的事。成都是四川的省會，成都罷了市，風聲一播，一百多州縣，哪一處不受影響？孫雅堂所以明天要趕回彭縣，就是由尹藩台當面囑咐，叫他回去協助他的東家加緊防範。剛才我們只就成都這一個地方著眼，覺得關了鋪子不做生意，是商民們自己找虧吃，似乎沒有關係，可是想到一百多州縣都響應起來，各地的生意完全停頓，這關係就大囉！官場裡之所以談虎色變，大概看到了這一點。趙大人定明天上午舉行會商，當然就是為了罷市，也當然要在會商上商出一個解決方法。我們這些官卑職小、敬陪末座的人員，固然不配大人物的垂青。不過全督院大小幕僚，能夠跨進五福堂門坎的人數並不很多。大家隨時見面，彼此都喊得出姓名。要是不到，用不著點名，只一眼，便可清查出來。趙大人作興不注意，同寅們一定要說閒話。一定要說，某某人為啥不來替憲台分分憂？為啥不把一得之愚貢獻出來，聽憑憲台的採擇？如其再一打聽到我之不去，原來為了燒冷灶，那麼，恭喜恭喜，撤了我的差使，還要落一個腳踩兩隻船、不安本分的罪名，雖不丟官，這條冷板凳卻夠我坐了！」

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