大波(42)_李劼人

四二

　　「你不信嗎？孟子說過，『胸中正則眸子了焉，胸中不正則眸子眊焉。』我在發審局當過差事，有過歷練，真的，一個人做了壞事，最瞞不過人的就是眼睛。」

　　太太又一口煙噴在老爺臉上，笑道：「你看看我的眼睛。做過壞事沒有？」

　　「嗨！你就是這樣打岔我的話！……你做了壞事，用不著看你眼睛，從你嘴巴裡就曉得了……好了，好了，我們說正經話吧。你說子才幾乎天天都在他同學家裡玩耍，甚至一夜不歸。你可曾問過他同學姓什麼？家裡是做什麼的？有老人沒有？以前並無來往，而今為何一下來往得這樣親密？而且還不是來往，是往而不來。我疑心子才所說的同學，是不是確有其人？縱令真有這麼一個同學，該不會鬧些啥子不可告人的外務吧？太太，你看我這一箭該不會也冒過了靶了吧？」

　　黃太太的笑容漸漸收斂起來。從她低頭吃煙的樣子看來，知道她承認了老爺的箭是射中了靶，說不定還射中靶上的紅心哩。

　　黃瀾生更有勁地說道：「二十一二歲的小夥子，又無人情世故，正好務外時候。如其同學們都能像王文炳那樣正派子弟，那又好囉。學堂裡是良莠不齊的，有好人，就有壞人，有正人君子，就有下流痞子，甚至還有謀反叛逆的革命黨人。革命党現在各學堂都沒有了，丁未年那一次，算是連根拔盡，倒不去管他。可慮的，便是那些下流痞子。這類東西一沾染上手，嫖、賭、嚼、搖、鴉片煙，哪一件不可把人拉下渾水？嚼、搖、鴉片煙為患還小，並且可以防範，可以戒除。唯有嫖、賭這兩樣，那就貽害無窮。子才如其不住在我們家，我們用不著操心，成龍成蛇是他楚家的子弟。不過既住在我們家裡，我們就應該照管了，你說對不對？」

　　「你也未免過慮。」太太還有點信不過的意思，「就說嫖、賭，沒有錢，行不行呢？子才就是沒有多餘的錢。我還問過他要不要錢，他說不要。看起來，那兩件事，嗯！只怕未必？」

　　「不能這樣說。你不知道天地間偏有這種人，他安心勾引人家子弟下水之先，並不要你拿出多少現錢，等你鑽進圈套著了迷的時候，然後扎實整你一下，不把人整得血流不止，不鬆手的。這叫先撒窩子後鉤魚。壞人的手段狠毒不過的。」

　　「你是過來人，無怪這樣清楚！」太太又開起玩笑來了。

　　羅升在倒座廳門外咳嗽了一聲。

　　「什麼事？」

　　「局上有人來說，饒大人今天要到局，請老爺即刻去。」

　　「好吧，叫大班提轎子伺候。」

　　菊花不等呼喚，已將官靴提來，順手把水煙袋收了去，連洗臉銅盆，連洋葛巾一齊遞與羅升。

　　太太親自服侍老爺穿鐵線紗馬褂時，說：「你不是說饒鳳藻要調了嗎？為啥還又下局子來？」

　　「調是准調，聽說調督轅民政科參事。這是一個新設的幕僚差事，權很大。今天下局，一定是來檢點移交事宜的。」

　　「他走了，下一個總辦是哪個？」

　　「還沒消息。候補道這麼多，總有一個來的。」

　　「你的差事該不會脫吧？」

　　「很難說。目前州縣班子的候補人員一大群，像我這樣有產業，不愁吃飯、穿衣、住房子的，並不多，看我幾年來差事沒脫過手，有幾個不眼紅？現在頭腦更換，正是機會，鑽營的自然有人，不過我倒不戀棧。一則月間幾十兩銀子的薪水真不夠我應酬開銷；二則葛寰中已經在替我搞幹，一任經征局長下來，是很可觀的。僅只一點，聽說成都府屬十六州縣的局子，早已人滿為患，腿肚子都大，比如唐豫桐這樣的人就很多，我擠不贏。葛寰中說，越是偏遠地方，越容易，像酉陽、秀山……」

　　「算了吧，莫再說了。酉、秀、黔、彭都在山埡埡裡，那麼遠，去充軍倒好！」

　　「自然囉！酉、秀、黔、彭太遠一點。葛寰中說，也不是我輩去的地方。聽他口氣，下川南和小川北都只幾百里路程，不算遠也不算近的州縣，或者可以。」

　　黃太太仍然搖著頭道：「就有三天路程，我還是不跟你走的，我從沒出過門。不過我曉得，在家千日好，出門一時難。我不像大姐，甘願當丈夫的煙荷包，連貴州省那樣遠的地方，也不怕辛苦，跟著丈夫爬山涉水。我就不相信，當婆娘的難道當真就一年半載離不開男人了嗎？總之，話說在前，不管你將來的局長在哪一縣去當，近也好，遠也好，我一定留在成都，替你照顧門戶，管教兒女的。我決計不走！」

　　黃瀾生笑道：「局長還在未定之天，太太先就辭差不幹。這官，還有啥做頭！好吧，等我再去同葛寰中從長計較一下。」

　　黃瀾生走後，振邦也由何嫂送往同街一家私塾上學去了。婉姑在耳房裡，由菊花伴著，拿幾塊碎綢子學著給洋娃娃做衣裳。

　　黃太太照著鏡子，略為收拾。心裡一面想著，老爺果真當了局長，譬如地方並不遠，就在下川南的嘉定府那幾縣，一水之便，上路並不坐轎，並不早行夜宿，而且一路上又可觀山玩水，雇一個好手藝廚子隨著，還可做鮮魚吃，這又走不走呢？但是舉眼把房間內外一看，陳設得這麼整齊，收拾得這麼漂亮，叫把這些丟了，到一個陌生地方，別說起居行動沒有家裡方便舒適，就平常要找個熟人擺談下子，也不容易呀！作客的苦況，她大姐說得多了。何況要丟下這所公館走開，心裡也不好受！一下，又想到楚用。适才老爺揣測的那些，自己確乎沒有想到。這小夥子雖然不像一些世家子弟聰俊，可也不像一些世家子弟輕浮。鄉下人也有鄉下人的可取處，那就是誠懇樸實。

　　半年來，這小夥子常在身邊周旋，仔細想一想，還找不出什麼大毛病。如其真像老爺所料，被下流痞子勾引下水，未免可惜了。老爺只叫問清楚，沒說到問清楚之後如何辦。想來，也只是切實告誡一番，把他送回新津罷了。但這也不是辦法呀！送回新津，難道就不要他再來進學堂了嗎？難道從此就不許他再到這裡來走動了嗎？都辦不到的！告誡哩，要是迷了竅的人，哪怕你就口裡說得流血，他也只會當成莧菜水。那麼，怎辦？黃太太因而想起她那個死去的哥哥。聽母親說起來，也是在十九二十歲時，在外面胡亂嫖賭，簡直沒法管得住，後來由孫雅堂孫大哥做主，把嫂嫂接過門來，果然一下子就拴住了野心，就歸了正。看起來，還是該對症發藥啊！但是這藥呢？

　　「三妹子今年不是已經二十二歲了！比子才大幾個月，也算相當。把她說給子才，他家沒有話說，去年他老子便曾拜託過我們；媽也不會有話說的，只要我作了硬保；就只瀾生這個人有點迂執，一定會說行輩不同，怎好匹配？其實親戚已經是瓜葛親了，就在親戚中間，這樣的例並不少，孫大哥的堂嫂，清起來還高兩輩哩！」

　　黃太太想到這裡，很是得意。再把楚用和他的三妹混同著一思考，腦子裡立刻出現了一對新夫婦。男的好像略為有點傻氣，女的是一臉的狡猾樣子。「女的強點，男的正該弱點，這才配合得起。大姐懦弱，正好配一個精明強悍的孫大哥……」

　　她決定去找這個小夥子。假使黃瀾生所料不差，她當然要照她設想的去做。即令黃瀾生料錯了的話，她也要把這頭親事提說出來。為啥子？「為了把這小夥子拴住！」

　　小客廳裡闃無人影。再朝通客房的門上一看，天藍嗶嘰門簾紋風不動地垂著。

　　「咦！還在睡！這小夥兒莫非當真病了？」

　　把門簾撩起，花格子門扉原來大開著，房裡也沒人。床上的蚊帳門已經高高地分掛在帳鉤上；猩猩紅呢面夾鋪蓋已折疊整齊，擺在涼席上。再看衣鉤上掛著的長衫和洋傘都不在。顯然人起來後，並非上茅房或到後院去洗臉漱口，而確實上街走了。

　　黃太太趕快走進房間，再把放在後窗臺下，也就是放在單人架子床旁邊的條桌一看，果然，經常和人在一處的錢包、紙煙、洋火，俱已無蹤無影。桌上地上到處都是紙煙灰、紙煙頭、洋火梗。

　　一下就生了氣，黃太太不由大聲喊了出來：「嗨！真是喲！也太自由自在了！我這兒是客棧嗎？就是客棧咧，出去進來也該給掌櫃娘打個招呼呀！……」

　　恰恰何嫂回來，拿著掃帚、雞毛撣帚、小水桶和抹布走到小客廳，一面掛門簾，一面應聲說道：「那倒莫怪人家楚表少爺！我頭一道進來收燈盞時候，人家剛起來。才穿鞋，就問表嬸呢？我說正在吃飯，你去還趕得上。人家說，昨夜不曉得啥緣故，老半晚睡不著，清早一睡，就頭痛，胃口上也有點翻，不想吃飯。勞煩我跟表嬸表叔說一聲，他剃頭發去了。說是老毛病，在學堂裡總是找剃頭匠通通頭髮，再周身搬打下子就好了。是我進去忘記說了，跟手你們吃完飯，我又去經佑兩個小人子，一直就沒記起人家說的話。人家原本打了招呼的，只怪我沒有替人家傳到。」

　　何嫂旋打掃旋說，黃太太也便旋聽旋氣散。到末了，何嫂快要打掃完畢，黃太太才笑著說：「像你這樣旋說旋忘的記性，以後還不知要誤多少事哩！幸而這裡只我們兩個人，楚表少爺該不曉得我在罵他吧？不過也難說，你們這些人的嘴！……」

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