大波(43)_李劼人

四三

　　「好啊！太太，你莫一竿子把人打盡了！我就不是那種吊起下巴亂說話的人！我幫了十幾二十年的人，連到你這裡，算是幫過七家了，我從沒有遭主人家說過我口不穩，愛翻是非。就因為我曉得人家說話，哪裡沒有一點輕重，有的說得，有的說不得。太太，像菊花和灶房裡老張這兩個人，你倒要留心。張大爺呢，越老越糊塗，平時嘴喳喳的，聽見啥子，就說啥子，憑你再罵他，也更改不了。菊花呢，也學得一張寡嘴，有的說，沒的道，好比那天……」

　　黃太太連忙止住她的話頭說：「我曉得了，不要你再來指教我。打掃完了，快點去把衣裳洗起來吧！」

　　看著何嫂放下門簾走後，黃太太才冷笑一聲，自言自語道：「好人！就只她的嘴最不穩，就只她最愛翻是非，得虧我曉得她的脾氣……這是啥？」

　　黃太太正待轉身，忽然看見枕頭角下塞了一件東西。她不禁伸手拉出來一看，一張大白紙包成一個扁平的紙包，皺得像老太婆的臉。大概包好了又打開，打開了又包好的次數過多，同時又經枕頭壓過的緣故。紙包不大，並且是軟的，一面尋思：「是啥子好東西包在裡面？」一面就放在桌上去拆。沒粘糨糊，很容易拆，只是拆一層紙，又一層紙，外面是白對方紙，裡面是白洋紙，是蠟光紙，是花紙。最後顯示出來包在裡面的，並不是什麼稀奇東西，才是一張普普通通的抽紗編花白洋紗手巾。

　　黃太太起初還只是笑了笑，心想：「好傻喲！一張手巾嘛！也值得這麼珍重！」但是展開一看，心裡就犯起疑來。原來是一張女人用的小手巾，並且不是新的，甚至還染有幾團紅色，很像是嘴唇上的胭脂。

　　「噢！這小夥兒硬是有了外務啦！這不是那些啥子壞女人、爛婆娘送的。難道還……」

　　說不下去了，並且立刻感到臉頰上頓然有點發燒。同時不自覺地把右手手背堵在口上，好像要把剛才低聲罵出的那些不好聽的字眼給擋回喉嚨裡去似的。因為她看見手巾角上有一小朵用藍絲線紮的蘭花。這是她的手巾呀！蘭是她的名字。她姊妹三人，大姐叫梅君，她行二叫蘭君，三妹叫竹君，因此她們的用動東西，從手巾到裹腳布，都用各人名字打下記號：一朵梅花，一朵蘭花，一片竹葉。這已成了習慣。

　　再下細一看，並且記起了這手巾是七八天以前才失落的。那天，是楚用特特邀約她到悅來戲園看京戲。演戲當中，楚用在男賓堂座內寫了一張字條，叫服務的幼童送到女賓樓座上給她。蠶豆大的楷字，寫得一筆不苟：請她不要吃點心，散戲後他在梓潼橋西街女賓出口處等她，一同到勸業場前場門口去吃水餃。因為她從樓欄邊向著楚用微笑點頭，表示同意，還引起堂座中好多男賓的注目；並引起服務女賓的一個老媽子的誤會，故意來獻殷勤，問她要不要給楚用送個紀念東西去；甚至引經據典地講出某知府大人的姨太太、某知縣大老爺的小姐、某女學堂的幾個女學生都是在這裡搭上了男朋友，都是她同某一個幼童傳書遞柬送紀念品的。

　　黃太太當時又好氣又好笑，還故意給那老媽子開個玩笑，湊著她耳朵說：「那個小夥兒早就是我的朋友了，我們的交情正釅哩！等我耍厭煩了，二天要另找新朋友時，再請你拉皮條，只要服侍得這些太太們喜歡，錠把銀子的賞號不在乎的！」還逗得那壞東西連屁股上都是笑。吃水餃時候，她曾悄悄地把這故事告訴過楚用。他笑得滿臉通紅。現在回想起來，這手巾就是那時掉的。「那幾團紅顏色，有點油漬，不是從我嘴上揩下的紅油嗎？」

　　她一扭腰身就在床邊上坐下來，把手巾握在手上想道：「一條髒手巾，偷了來不為出奇，還像寶貝樣用這些好紙包著，塞在枕頭底下，這是啥子意思？」

　　這是黃太太自己欺騙自己的想法！難道她真果不曉得楚用懷的是啥子意思嗎？這，也有她的理由。她從自己的經驗，從許多大小傳子書上所講，她認定女人從十四歲到二十歲，算是一朵花，這時節，才應該風流放蕩，才應該得到男子的迷戀，和享受男子的奉承。過此到二十八歲，算是花已盛開，只有一些狂蜂浪蝶，偶來照顧，如其女人本身還存什麼妄念，那就該鄙薄了。二十八歲以後，更不必說，沒有出嫁的，稱為老姑娘，不但嫁人無望，就想胡行亂為，除了老頭子外誰還願意招攬？嫁了人的，大家都稱為子孫婆婆，換句話說，只應該給丈夫生男育女，管理家務，平平靜靜、本本分分做一個內助。當了賢內助而尚要像二十歲以前那樣來荒唐，這豈止要招人議論，自己想起來也會害臊的啊。

　　黃太太今年將近三十歲，已經當了十年的官太太，有兒有女，在鄉黨和同寅中間，誰不恭維她是一個又能幹又正派的女人？她仗恃這一點，有時便不免有些不羈地方，別人以為她在賣弄什麼，其實她是出於無心。比如在悅來戲園那段故事，她為什麼要告訴楚用？只不過以為是談笑資料，只不過要證實老紳士們訾議成都風俗敗壞，由於周孝懷之開辦娼廠唱場確乎不是冤枉他的話。她那天不但告訴了楚用，還告訴過黃瀾生。黃瀾生聽後倒一笑置之，並不認為稀奇；楚用這個年輕小夥子，卻花了心，動了邪念，居然把她使用過的手巾偷來當寶貝！

　　「這小夥兒真是一個沒有開過眼的鄉巴佬兒，連我這個老娘子也看上了。唉！早曉得這樣，那天實在不該把那笑話告訴他。說不定這鄉巴佬兒還以為我心裡已經有了他，故意捏造一番話來逗他哩。」

　　既然形跡已露，這事怎麼下臺喲？

　　黃太太反反復複想了好一會兒，不理會是不行的，鬧開來也不好，嚴厲地責備一頓吧，會傷人家的心。不管怎樣，人家總歸是好心腸。若是不教訓幾句，又不免寬縱了他。只有這樣：輕言細語來講道理，又要把人家說得心服口服，又不要傷人家的感情，何況「還要替三妹子撮合哩！……噢！太難了！莫非這一回又是命中註定的？」

　　黃太太猛一抬頭，糟糕！這個該挨板子的小夥子不知什麼時候，竟自輕手輕腳地溜了進來。洋布長衫已經脫下，提在手上，頭髮果然剃得光光生生，髮辮也梳得油光水滑。但是青春煥發的臉上，卻紅一塊，白一塊，牙巴咬著，額上青筋暴起，從眼裡流露出來的，更是一種又羞愧、又恐懼、又驚惶、又粗暴的複雜神情。顯然他已看見她手上握著的東西了。他這樣子，要出事！是的，要出事的！……

　　第六章流風(三)

　　字示用兒知悉，光陰迅速，日月如梭，放假以來，不覺二旬有餘。我與汝母汝姐，汝妹汝弟，天天望汝回來，家庭聚首，吾兒然何留戀錦城，樂而忘返？日前有吳鳳梧管帶來縣，帶回汝之安稟，始知汝已移住黃表叔府上，我與汝母方才放心；並知汝加入保路同志會，為國為川，我極高興。現在縣中亦已成立同志會，大家公舉我為文牘部長，汝之外公也慨然出山，擔任會長。有許多要事，因汝在省熟知，極想與汝商量，茲特寫信催汝火速回縣一行，不得遲延！若汝三日不回，我只好來省……

　　楚用眉頭打著結，把剛由郵差送到的一封家信念與表嬸聽後，便走到美人榻前，緊緊挨著黃太太坐下。同時把兩張土紙信箋向她膝頭上一攤道：「你看，糟不糟糕，偏這時候催我回去！」

　　黃太太把頭一扭，恰好和他面對面地對著。眼睛眯成了縫，嘴唇微微翹起，在唇角上掛出一種又高興又狡猾的笑意。說道：「我看，並沒啥子糟糕的。叫你回去，就回去好了。說起來，原應該早些回去嘛，哪個叫你賴在這裡，捨不得走？」

　　「就是捨不得你！」

　　「捨不得？你能跟我一輩子嗎？莫再說那些傻話。好兒子，你娘是歷練過來的，這些傻話聽得多了。你是才出林的筍子，嫩得很哩！好好聽我說，還是回去的好，趕快走，莫要三心二意！」

　　楚用急得連眉梢都紅了，一面折疊著信箋，一面氣哼哼地說：「真可惡！我們才打了交情，你就這樣推搡我，你把我的情愛看成了臭狗屎了嗎？」

　　「！罵起我來了？」黃太太還是在笑，不過兩眼已經大大張開，自然而然流露出一種冷冰冰的光芒。

　　楚用趕快分辯說：「我怎敢罵你。是我有點著急，把話說錯了，我的意思是……」

　　「不要花言巧語。你還老實，騙婆娘誑婊子的話莫那麼容易就學得會的。我們打開窗子說亮話，我也曉得你這個小夥兒才接近了女人，自然有些吃不夠的意思。不過也該明白，我到底不是你的老婆，也不是你包得了的壞女人，我們的情好只能逢場作戲，不唯不能隨心所欲，連命都不要了的樣子，就在平日還應該更加抑制，這樣下去，一則細水長流，在熱的時候，大家也才感得十分有趣；二則也才不致膽大妄為，在人面前露出馬腳。我叫你趕快回去，是推搡你嗎？難道我是沒良心的人，才同你情好了兩天，就不要你了？我不是那樣下賤女人，光圖你的青春年少，巴不得一下子就把你吞在肚裡，車過背又記不起你這個人了。不是的，我為我打算，也為你打算。設若這個時候我留你不要走，你自然高興。但你想想，三天過後你老子真個來了，追究起你不回去的原因，你拿啥子話來搪塞？你敢說捨不得表嬸這一句話嗎？那時，你老子要生疑心，你表叔難道又不生疑心？你莫把你表叔當成一個沒出息的老好人，要是曉得這頂綠帽子是你送給他的，哼！你看吧！……」

　　她又眯上眼睛笑了起來。並且把手放在他肩頭上一搖，道：「設若你是他的上司，能夠給他一點好處，那他倒巴不得你同我好！……我們不要說得那麼深沉，總之，我叫你回去，並不是壞心腸，這一層你該明白了吧？」

　　楚用從肩頭上拿下她那只柔若無骨的手，緊緊握在自己又大又粗、又熱又汗的掌中，誠懇地說道：「是的，好嬸娘，你為我好的意思，我怎麼不懂！走，只好走囉！但是，咳！……不怕就只十天半個月的分離，叫我如何捨得？」

　　「又來了。我問你一句，你捨不得的，是我這個人哩？還只是我的身體？」

　　楚用想了想，仍然不懂她的語意，只好問：「你說的是……」

　　「譬如說，前兩天被你估逼著答應和你情好的，是另一個女人，不是我。你今天心裡捨不得的，是你黃家表嬸哩？還是那個同你睡過的女人？」

　　楚用也笑道：「這何消問？捨不得的，當然是你這個乖乖嬸娘！難道還有另一個人？」

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