大波(37)_李劼人

三七

　　魚吃到要翻身了，顧天成放下筷子，把斟滿了眉州宏誼號仿紹酒的大酒盅端起來，才察覺出玲瓏透頂的吳管帶，自介紹之後，便一直不大說話，並且吃得也少，喝得也少。

　　原來吳鳳梧一見王念玉，幾乎駭了一跳。如其不經郝又三介紹，如其不是王念玉一口道地成都腔，他簡直要懷疑是小戴複生了。

　　坐下來，恰又和王念玉正對面。再仔細一看，方判辨出這個王念玉不同于小戴的地方，原來還很多：鼻樑沒有那麼輪；上唇比小戴的短，也比小戴的薄；臉蛋兒要圓些，顴骨沒有小戴的那麼高；眉毛更細，更彎；尤其是眼神，小戴雖也是白果型的眼睛，雖也是雙層眼皮，雖也水汪汪地黑白分明，可是多多少少有點剛強氣概，大約本底子既是北方人，又在趙大人身邊久了，說得起話，仗恃自己有權有勢，到處高人一等，敢於橫起眼睛看人的緣故吧？這些不同地方，也得留了心才分辨得出。如其不然，起碼也會把兩人當作一母所生的兄弟。小戴年齡大點，自然不及這小兄弟嫩氣，也不及這小兄弟文雅。

　　他定了定神，方才察覺王念玉和郝又三原來是個老皮絆，並察覺郝又三起初那段時間裡局促不安的神情。心裡尋思：「這為了啥？光明正大帶個子娃娃吃酒，有啥不好意思？難道這娃娃還長相不好，舉止下流，把公爺醜了嗎？」再一想：「不對！莫非這娃娃有啥不妥當處，生怕人家給戳穿了，沒面子？」

　　到底因為他和郝又三還剛見面，尚摸不夠郝又三是哪一路人，哪一路脾氣，只好暫時裝得老老實實，眼不亂瞬，口不亂開，只顧尖起耳朵去捉拿人家的話，再從話中去摸底細。

　　待到醋溜魚翻身時，憑了他好多年的經驗，把這幾個新認識的人都審察得差不多了，顧天成才說了句：「吳管帶然何這樣客氣！」他便在一個哈哈後，說道：「我客氣？你哥子才客氣！別的不談，光這管帶前管帶後，就整得我受不住。」吃菜喝酒後，又接著說道：「何況管帶又是除脫了的。就不除脫，也值不得掛在口上。哪個不曉得文官張張嘴，武官跑斷腿。比如我們關外，管帶隊官滿天飛，拿綠營官階來說，不是守備，也是都司。可是隨便見著一個師爺，管他有功名沒功名，只要是個穿方襟馬褂的，便得立正舉手。雖不像從前跪半條腿請安，但也夠下等了，其餘的，就不用再說……兄弟我草字鳳梧，鳳凰的鳳，梧桐的梧。哥子們瞧得起，稱呼一聲草字，親熱點，喊聲老吳，那就承情不淺。」

　　王念玉擠著一雙俊俏眼睛笑道：「既這樣，我就老實不客氣，稱呼你吳哥子了。吳哥子，你們巡防營裡，可有一個叫黃邦昌的人？」

　　「巡防營多啦。光拿我曉得的說，雷、馬、屏、峨有夷務巡防營，松、理、茂、汶和上川南有邊務巡防營，下川南、下川東和川北還有鹽務巡防營；打箭爐以外的，是屬川滇邊務大臣的巡防營，又有點不同，和新軍差不多。你老弟問的這人，若在川邊巡防營裡頭，倒打聽得出。不過也要看是管帶嗎，是隊官？……我想你老弟問的這人，總不會比隊官小吧？」

　　「好像也是啥子管帶一等的。」王念玉似乎不很熱心地說，「我有好幾年不曉得他的信息，到底在哪處巡防營？是不是還在當軍官？我都不大清楚了。」

　　郝又三忽然想起伍平這個人。前年回來接家眷時，不是說升了隊官。要朝川邊開嗎？因就問吳鳳梧可曉得這個人。

　　「你問他，他恰是我的好朋友。是行伍出身，雖然兩眼墨黑，認不得幾個字，打仗卻行。立了很多功勞，已經是管帶了。我出來時，他正在打箭爐……唉！說起來，他給我幫的忙可大咧！若不得虧他那兩塊龍洋的話……」

　　郝又三很是高興，正打算問到他那舊日的小學生伍安生，算起來怕不有十五歲了；正打算問到他那舊日的情人伍大嫂，別來兩年多，臉上的雀斑說不定連脂粉都掩不住了。不想吳鳳梧恰又說起他為什麼緣故，著趙爾豐把差撤了，把執照追去，害得自己不能不唱一折《林沖夜奔》。他談得太好，不但把郝又三的思路岔開，並引動了大家對趙爾豐的議論。

　　首先就是顧天成，他說道：「提起趙屠戶，真是我們四川人命中的惡煞。有人說，他這一出來，四川人註定了要遭殃。」

　　郝又三問他為何這樣說。

　　「因為有人說，今年是辛亥年，亥屬豬，豬落在屠戶手上，還有不開殺戒的？」

　　他的堂弟向來不大說話，更不會發議論。只是凡他堂兄在暢談時候，總要反駁兩句，惹得他堂兄不舒服。這已成了習慣。此刻不禁笑道：「三哥奉了洋教，連祖宗神主都不要的人，就只愛迷信。」

　　「我這話是迷信嗎？你曉得是哪個說的？」顧天成竟自不像往次那樣毛焦火辣的樣子，倒奇怪了。「告訴你，就是你家二少娘范淑嫻說的！……專愛剝人家瘡殼殼的人，今天可剝在自己身上來了。啊！哈哈！」

　　兩弟兄一開玩笑，桌面上更其熱鬧。

　　王念玉忽然拿手把郝又三肩頭一按道：「又三哥，我問你一句話。我在自流井，聽見一個牛屎公爺說，今年春天，周禿子因為在花會上請客，不知為了什麼緣故，遭諮議局參了一折，說是幾乎把道台都丟了，有沒有這回事？」

　　顧天成接著說：「是呀！我們場上也傳遍過，說是周道台著諮議局整慘了，站不住腳，朝東三省跑了。但這回上省來，卻聽說他又升了臬台。並且說他還和同志會打得火熱，隨時都在請同志會的人吃飯，商量事情，還到同志會演說過。我也不曉得這是咋個搞的。」

　　郝又三笑了起來道：「我明白了你們說的話。原來你們說的周道台，是前任巡警道周肇祥，並不是現署臬台、前任勸業道的周孝懷。大概周孝懷當警察總辦出了名，大家太恨他，恰恰周肇祥也姓周，所以弄出這樣一種誤會。或者有些人明明曉得是兩個人，故意搞成一個人，說起來使大家聽了安逸，也未可知。不過自流井傳說的諮議局出摺子參人，這就胡說了。諮議局只是一個官辦議會，對於本省官員，它只能彈劾，還只能向制台彈劾，它哪有用奏摺向北京參人的大權？你說的那個牛屎公爺，大概是不讀書的，所以才亂用字眼。」

　　「牛屎公爺讀書？除非公雞生蛋！」王念玉仍然理著原來話頭問道：「你再說說周道台——就是你說的那個周道台，怎麼會遭諮議局彈劾呢？」

　　「你不是說他在花會上請客嗎？就因為他是趙制台——調任東三省總督的那個趙制台的紅人，從一個候補道台一下就署理巡警道，得意渾了，請客那天，忘記了是國忌日，是哪一個皇后的死忌。本來不要緊，大家都記不得了，聽說連制台衙門的儀門上都沒有擺設忌日牌。但是被花會特刊當作新聞載出，也不過只想開個小玩笑罷咧。不料這位周肇祥才認了真，立刻就叫花會上的警察把報館封了，還要辦人。惹得報館在聚豐園把他那天開的菜單找到，用石印模印出來送到諮議局，諮議局才據以彈劾了他一案。這種事，在官場裡頭太平常了，怎麼倒四遠流傳起來？你們要看官場笑話，現在新出版的一部白話小說，叫《官場現形記》的，那上面確實載了官場多少醜事。不過作這小說的人，大約聞見還不很廣，比如我們這裡彭縣經征局局長唐豫桐太太田小姐的風流故事，那小說上便沒有……」

　　幾個人都要聽這風流故事。

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