大波(38)_李劼人

三八

　　原來趙爾巽在調往東三省時候，手下有四個紅人，都是他認為極有才幹，將來可以留為他兄弟趙爾豐接任之後用的。其中一個周肇祥，在他未走前，被諮議局彈劾了，走後，只好奏調到東三省去候補。又一個，就是在丁未年捉拿革命黨最為出力的華陽縣知縣王，已經連捐帶保爬到了候補道，被安置在督練公所掌管新軍。又一個是候補道楊嘉紳，原來的差事是官班法政學堂監督。因他專能仰體憲意，策劃一些如何整人害人事情，在四個候補道當中，最為了不起的一人。所以被破格保舉，奏署由四川鹽茶道升格，改為四川鹽運使這個官。末了一個，是營務處總辦，又正署理著空頭銜的松潘鎮總兵的田征葵。

　　所謂風流田小姐，便是他的小姐。田小姐是趙爾巽的太太孟夫人的幹女，同時也是趙爾豐的太太李夫人的幹女。她有兩個乾媽，都愛她。她又有兩個幹哥哥，也都愛她，一個是趙爾巽的兒子趙老四，一個是趙爾豐的兒子趙老九，這四個人，都是四川官場裡頭不露面而又掌握大權的人。照理，田小姐得了這四個人的愛寵，也夠了。卻不然，她還愛上了趙老四的一個小跟班，又愛上了趙老九的一個外寵，當時成都有名的旦角劉文玉。這一來，把個四川總督衙門搞得不成名堂。恰好唐豫桐捐了個知縣指分到四川來，不知道和孟夫人是什麼姻緣，暫時落腳在南打金街、趙爾巽來川時住過的一所公館裡，就便謁見了孟夫人。

　　孟夫人看見他又年輕、又俊朗，為了要使制台衙門恢復一下它的莊嚴面貌，遂把田征葵召去，叫他把唐豫桐招為女婿，這是憲太太的主張，是乾媽的主張，而幹哥哥都贊成，當丈人的沒話說，當丈夫的更是喜出望外。以田小姐的身價，只下嫁給一個光杆候補知縣，這如何可以？那時，繼任巡警道的徐樾正當著全省經征總局的總辦。孟夫人便吩咐下去，要他立委唐豫桐充任成都華陽兩首縣的經征局局長，表示幹女婿到底與眾不同。徐樾卻作難起來。如其這話出自次帥面諭，他很可以頂回去說：「候補人員正多，輪不到差缺的也不少，唐令新來，尚無資望，驟然委以首縣大局，豈不惹人非議？」但他能頂回孟夫人的吩咐嗎？後來不曉得費了好多唇舌，又走了四少爺的路子，才把唐豫桐這傢伙委到彭縣去當經征局局長。據說這裡陋規所入比成華還多，距省又只百把裡，也便於田小姐隨時來往。這樣才使田小姐首肯，當然孟夫人也才答應了。

　　王念玉又問郝又三：「這個田小姐，你可看見過？這樣風流人物，想來不是王嬙，也是西施了。」

　　「我沒有看見過，只是聽大家這樣擺談。其實，這樣的事，還是不算稀奇，只要你肯同官場往來，隨時都可聽得見的。什麼風流小姐啦！風流太太啦！風流姨太太啦！倒都不見得盡是美人。美人也不一定這樣風流。本來天地間美人就少。」

　　吳鳳梧不住點頭道：「郝先生的話不錯，我生平就沒看見過啥子叫美人兒。倒是男子當中，生得好的卻多。不是我當面恭維，你面前這位王老弟，我看，在婦女裡頭就少找。」

　　「嗨！說到我頭上來了，豈有此理！」其實王念玉很是得意，滿面是笑地說，「等我罰你兩杯！」

　　顧天成早站起來把酒壺搶到手上，按著壺蓋說道：「要說罰酒，我看除了郝大老少和王兄弟外，我們三個人都該罰。我說，罰酒免了，等我來敬一杯吧。普遍敬，都要喝，王兄弟更要喝……」

　　「為啥要你敬？」郝又三也站起來，要去搶酒壺。

　　「話說明白，今天這一台，由我請……莫同我爭，郝大老少。你不曉得，我有事奉托吳哥，這一台，是作為定錢的……請吧！我先幹為敬了！」

　　吳鳳梧把酒盅放下後，笑道：「話說在前，天成兄。東西一定弄得到手，但必須等我由新津回來後，再找門路。日子的長短，可不能定。」

　　王念玉笑道：「顧哥子要買田房嗎？」

　　「莫挖苦我只曉得買田買房。其實，這幾年已不買了。我托吳哥買的，是團上用得著的幾支硬火。真可惜，和他哥子遇合太晚，他明天便要去新津為同志會幹事，不然的話……」

　　郝又三道：「新津去幹事？」他定睛看著吳鳳梧。

　　「是的，有個王文炳先生，告訴我說，羅先生還有哪幾位先生委我去聯絡侯保齋大爺，叫我明天就走。」

　　「見過羅先生他們沒有？……依我想，應該見一見。我曉得鄧孝可、葉秉承兩位先生都要去那裡，你又從趙爾豐跟前出來，或者他們有話要問你。若能一道走，更好些。」

　　「本來應該去請示的，但王先生沒說介紹我去，這咋個搞呢？」

　　「那麼，我幫忙好了。明天上午……嗯！對的！就明天上午，吃過早飯，你先到鐵路公司去等一等，我明天一定去的。」

　　吳鳳梧到這時才恍然，這個公爺原來並不單純，他還能夠和會長部長們商量事情，看來，定然比王文炳的資格還高囉。於是趕忙離座，顧不得重穿長衫，只是把卷起的汗衣袖子抖下來，扣上衣紐，恭恭敬敬沖著郝又三一揖到地，一面說道：「多承大力幫助，我這裡先道謝了！」

　　郝又三連忙捉住他雙手道：「這算什麼！小事，小事……現在請把伍平的近況告訴我。他也是我的一位朋友。他的家眷也在打箭爐嗎？」

　　王念玉抿著嘴笑道：「我早曉得你憋不住了。」

　　郝又三似乎要生氣的樣子，兩眼瞪著他道：「莫胡鬧！難道不該問嗎？」

　　「好朋友嘛，咋個不該問？連我也要問哩！」

　　第六章流風(一)

　　好幾天沒下雨，僅隨時有點微風。火紅的太陽從早晨爬上高空，一直沒有閃過。天空藍得像染房裡的靛缸。偶爾有幾朵看起來又薄又輕的白雲在上面飄過去，又飄過來。

　　地上是一片青油油的禾苗，一眼望去，望不到盡頭。

　　晴正的天氣熱雖熱，還熱得清爽。

　　楚用的藍洋布長衫沒披在肩頭，卻散散亂亂地搭在左手臂上。右手撐著一把洋傘。正低頭循著大路右邊一條紅砂石板路向前走。

　　名字叫大路，其實只有四五尺寬，除去右邊鋪了一行石板，其餘是土路。土路的特徵是，下雨稀泥漿，天晴香灰缸。幸而有一條窄窄的紅砂石板路，在天晴或下雨時候，還可讓穿著白布襪青呢鞋的腳在上面走。

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