大波(36)_李劼人

三六

　　這天，顧天成三人來時，剛從大橋這頭走進一間柴炭鋪子的過道，再下幾級石階，踏上枕江樓的石堤，就聽見全排平房裡全是高聲大嗓、劃掌鬧酒、談家常話、講生意經的聲氣。從沒有糊紙的菱形窗格中看過去，只見盤著髮辮的頭，精赤條條的背脊和膀膊，原來正逢上座時候。

　　吳鳳梧站在石級上說：「好生意！」

　　顧天相說：「我的估計沒錯吧？依我說，還是到北新街的精記去。不然，就總府街的崧記也好。」

　　顧天成前天來吃過這裡的醋溜五柳魚和醉鮮蝦。覺得精記、崧記都只有蒸菜、燉菜，沒變化。光是吃飯倒方便，泡菜都不差。但這裡……隔著木欄杆，看見廚房正在炸魚，爐火好旺，嵐炭火焰從耳鍋邊冒起來好幾寸高。四五個人站在菜案邊擠蝦仁。另一個廚子從爐子上一個挺大砂罐裡，熱漉漉地舀了一中碗黃燜雞，把旁邊耳鍋裡剛焯好了的三塌菇蓋上兩湯杓，遞給身旁一個堂倌道：「亭子上的。」堂倌打從身邊過時，啊！好香！顧天成決心不打退堂鼓。

　　「喂！找個座頭。只有三個人，鑲一鑲都使得。」

　　「來嘛！亭子上只有兩個客夥，鑲得下。」

　　草亭被平房遮住，在石堤這端看不見，及至轉過平房，果然亭內一張足容八個人坐的圓桌，只有兩個人在那裡靜悄悄地淺斟低酌。

　　顧天成走在前頭，剛靠近圓桌，還沒待堂倌打招呼，兩人當中一個穿官紗汗衣背向裡邊坐著的人，猛一掉過頭來。

　　「唉！才是郝家大老少！」

　　因為他們在幾年前有過一場買墳園田土的糾葛，所以到最近，無意中在鐵路公司碰頭時，由鄧乾元一介紹，彼此都記起了對方的來歷和往事；兩個人反而熟悉起來，談得有勁，真像多年朋友。

　　郝又三當下緋紅著臉站了起來道：「是顧三貢爺……怎麼，也來吃館子？」

　　堂倌滿臉是笑，一面安條凳，一面說：「都是熟買主，這就好囉！我添杯筷去……是是，菜牌子跟著拿來。」

　　顧天成向他堂弟和吳鳳梧介紹了郝又三。恭維話說了一大堆。郝又三更尷尬起來，坐下也不好，不坐下也不好。

　　「這位是貴友嗎？既然幸會，介紹一下吧！」顧天成並未察覺什麼，還是那樣熱情要好的樣子。

　　「這是我兩年多沒見面，今天才重新碰頭的小朋友，王念玉老弟。」

　　不像介紹，卻像在解釋。

　　王念玉滿不在乎地抬起身向著眾人笑道：「幸會，幸會。都請坐嘛！真的，我才從自流井鹽號上回來沒幾天。又三哥特別招呼我吃杯酒，跟我接風。」

　　顧天成是老內行，自然一看就明白這個標緻少年是幹什麼的。

　　顧天相是個胎裡紅，從前只讀過私塾，繼而娶了錢縣丞大小姐，生活圈子也只是從自己的土財主家，擴展到老婆的小官場家。近幾年，由於和走馬街範興和綢緞鋪開了親，繼室範淑嫻是讀過懿行女子學堂的女學生，人不漂亮，卻很能幹。嫌丈夫是個繡花枕頭，用盡軟硬手段，不惜和公婆吵鬧賭氣，在老人婆未死之前，才算把顧天相逼上了路，到汪九曲家祠私立法政學堂讀通學。雖然有了學友往來，生活圈子更扯大了，但是不懂人情，不通世故，還是和以前差不多。所以此時看見王念玉，只覺得這個美秀的、約莫十七八歲的少年，為何打扮得這樣奇怪：腦後只管拖了一條油光水滑的松三把髮辮，當額卻留了一道長劉海，很像時下的女學生和一些官家小姐，只是沒把劉海梳下來，拱貼在那羊脂玉似的額頭上。

　　這時，脫去長衫，只穿一件米黃色葛紗背心，敞著二寸來高、滾了一道玉藍綾邊的高領，也不該是男子穿的。露在外面的一段項脖和兩條膀臂的樣子，想一想，好像只有前房死去的老婆錢大小姐才有這樣細膩的肌理，亭勻的骨骼。而且態度又那麼隨便大方，乍一見面，他就能那麼有說有笑，說起話並不粗魯，有時拋幾句文，連自己也不知出處。這到底是什麼人？不像官宦人家的子弟，又不像綢緞鋪、洋廣雜貨鋪的徒弟，自然更不像念書的學生。為什麼又同一個當教習的人在一塊？還稱哥道弟如此親熱？顧天相也有點懷疑：莫非是吃相公飯的子娃娃？也不很像。那班鑽茶鋪、鑽客店、鑽私煙館的子娃娃，他看見過，哪裡有王念玉文秀？卻比他妖豔。

　　顧天成雖是粗心人，到底也看出了郝又三的不安。心裡好笑：「這算啥喲！難道害怕我剪他的辮子嗎？唉！目前顧三爺歸了正，有管頭了，還敢在外頭亂來嗎？」

　　郝又三留心顧氏弟兄似乎並不見怪他如此一個正經人，又是學界先生，怎麼會有如此荒唐行為。他因此認為顧氏弟兄大約並沒看出王念玉的破綻吧？他心裡安穩下來，神色也漸漸自然了，話也說得伸抖了。大家講到南校場歡送情形，他不勝慨然說道：「聽說今天劉藜青先生告別時神情，真有點易水悲歌的樣子，可惜我有事沒去參加。我曉得劉先生是個硬漢子，做起事來，認真得連鐵釘都咬得斷。但是依我看，他這回到北京去卻不適宜。我聽人說來，北京的政界腐敗得很，無論做什麼，非錢不行；尤其要去請見那些大位，王爺也罷，貝勒也罷，若果不把門包遞夠，連名帖都傳不進去的。像劉先生那樣直道而行的人，恐怕要失敗。不過拿同志會裡各位負責先生來說，眼前除了他去，又還找不出比他更妥當的人。蒲先生、羅先生倒對，但不能走，眼前同志會正在過經過脈時候，一天也離不了他們。其次鄧慕魯先生也還可以，但又要和葉秉承先生到新津去迎接趙制台，這也是一樁重要事情。因為……」

　　顧天成把手一伸，正待插嘴說什麼，卻被王念玉搶先說了起來：「罷喲！又是天下大事，又是同志會來了囉！」他還抿嘴一笑：「真的，同志會成了一股風，連自流井都吹去了。你們沒見那些在鹽巴堆裡喂大的牛屎公爺，平日除了抽鴉片煙，打鬥十四，玩姑娘外，曉得天有好高？地有好厚？米是啥子樹上生的？銀子是哪處地下冒出來的？今天也講起鐵路來了，也要搞啥子同志會了，真焦人！我看不慣了，才離開鹽號跑回來，不想躲鬼躲到城隍廟。前天剛才進大門，就碰見上房孫家請客，轎廳上好多大班，你一言，我一語，全說的是同志會。連家嚴那位口不妄言，言必稱先王的古董，也開口保路，閉口廢約起來，我兩隻耳朵都塞滿了！只說今天同郝哥子躲在這裡喝一杯，談談風月啦，談談這兩年來成都的什麼趣事啦，偏偏你們又說起了天下大事，又說起了同志會！我求你們換個題目，莫再談這些討厭事情，好不好？」

　　說得大家笑了起來。恰好堂倌來上菜，是顧天成要的醋溜五柳魚。

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