大波(17)_李劼人

一七

　　他父親道：「算來也有幾十萬兩，不為不大。」

　　葛寰中笑道：「你們賢喬梓，真可謂識其小了！你們怎麼只著眼在這區區回扣上？我回來後，看見借款合同全文。我略為研究一下，才知道盛杏蓀為人真是老猾，表面上借款是為了給澤公爺結交外人，裡子上卻是他自家受了實惠。你們只看合同上不是明明載著鐵路所需軌道及其附件，全由郵傳部奏明，應由漢陽鐵廠自行製造供用嗎？這一下，這個朝不保夕的漢陽鐵廠，豈不就生意興隆起來？我們的盛大臣正是漢陽鐵廠大老闆！所以我直到近來，才恍然大悟盛杏蓀為何悍然不顧，竟自不和老慶商量一下，甘願得罪老慶，在內閣成立前一天趕緊單獨出奏，把鐵路國有定為政策。原來是為了自家有好處！……如此研究起來，達三哥，我倒要勸你們不要太激烈了。這鐵路國有政策，牽涉到私人的利害，是反對不了的，盛杏蓀哪能輕易讓步呢？」

　　「非反對到底不可！以前借款合同尚未寄到時，我們還只是為了要查我們的賬，哪些承認，哪些不承認，把官派上海總理施典章經手放倒了賬的三百萬兩，也說為我們民辦公司辦理不善的弊端之一，也要從一千多萬兩的總額中剔除，不承認，使我們睜著眼睛吃虧，所以我們才專一反對查帳。近來研究了借款合同，更弄清楚了。本來從宜昌到夔府六百里一段，並不在張文襄舊案範圍以內，卻把漢陽到荊門州這一段也是六百里長的路作為支線劃掉不算，把我們正在動工、已經用了四百多萬兩鉅款、已經打出百把裡路基的工程，指為是幹線，拿去抵償那一段。明明一條從宜昌到成都的川漢鐵路，為啥只宜夔一段六百里險工算作幹線收歸國有，而夔府以上又作為支線，說是也可民辦，也可國有呢？首先幹線支線的界說不明，任憑郵傳部的方便，要怎麼劃就怎麼劃，上欺朝廷不說了，他眼睛裡哪還有我們四川官吏、四川紳士？難道還不應該反對嗎？……」

　　郝達三自從當了諮議局議員，也學會了發議論。近兩個月來，由於身體不大好，沒有天天到局上同大家碰頭。但他是鐵路公司租股股東駐省代表之一，為了鐵路事件，倒時常到鐵路公司或者鐵道學堂和蒲伯英、羅梓青、鄧慕魯、程伯皋、葉秉誠、江三乘、彭蘭村、王又新這一夥人聚在一處，商量吵鬧。在早，許多弄得不甚清楚的地方，經大家一說再說，又看了些文件，當然也就耳熟能詳。只要一起了頭，他居然能夠滔滔滾滾，一口氣說上好幾分鐘。如其不因為咳嗽氣喘——其實是鴉片煙癮沒有戒脫，他早已參加了保路同志會的講演部當部長去了。

　　「……再就法律手續說，更應該反對！……」

　　葛寰中把摺扇一揮道：「不必談法律了。我們中國還不是法治國家……」

　　「不然！按照鄙見，正因為不是法治國家，倒必須談談法律。」周宏道舉手把領帶結子捏了捏，挺著腰身，很神氣地正待有所發揮。

　　田老兄一個人在享受那一盤口蘑燒老豆腐，當下便停下筷子笑道：「老周是三句話不離本行。我說，等你的門生遍及中國的時候，再談法治好了。」

　　葛寰中仍然對著郝達三說道：「你們現在確也難以罷手了。我一回來就忙於應酬，各大衙門只是照例稟了到，還沒有機會去稟見。僅僅到周臬司公館去請了一次安，因為是舊日僚屬，又蒙提拔過，倒承接見了。我看滿花廳都是客，都有公事私事要談，只好隨便談談北京消息就告退了。來不及細談你們的事情。就這樣我已聽出了周大人的口氣，他也很不滿意澤盛二公。說北京到底距四川太遠，地方情形不熟，當然不免隔閡。現在鬧開了，倒好，或者可以把隔閡消除，大家將來辦起事情也不至於上下交攻了。看來，四川官場中確有人在附和你們。不過我要問一聲，你們最終的目的是什麼？」

　　「最終的目的？」郝達三遲疑起來。

　　魚翅便飯已上到最後下飯的雞豆花湯。四小盤家常泡菜也端上桌來，紅的、黃的、綠的、藕合的，各色齊備，都是用指爪掐成一小塊一小塊的，為了避免鐵腥氣，不用刀切。

　　男主人照例有一番抱歉話：「今天大家受餓了！說得多，吃喝都少。好不好我們大家幹三杯吃飯？」

　　第三章事情是怎麼搞出來的(四)

　　下了席，女主人有禮貌地一一告了失陪，先退入上房。客人們也從套間的穿衣鏡兩側繞進小客廳。散坐在幾張楠木藤心有扶手的矮椅上，腰背一伸，好舒適。老實說，一半也由於女主人不在，少了一些拘束的緣故。

　　周宏道從一個小皮夾中抽出一根用竹子削成的牙籤來剔牙縫。葛寰中忙把雪茄煙從唇角取開，向周宏道伸過手去道：「你帶有這東西嗎？好絕了！送一根給我。恰恰我的雕毛管牙籤忘記帶在身邊。」

　　他剔著牙縫向眾人說道：「我說，日本這種剔牙齒的習慣比中國好，我們真應該學。」

　　田老兄五嶽朝天地仰在一張躺椅上，眼睛瞅著葛寰中滿含嘲諷地說：「葛太尊可謂日本迷矣！據我所聞，太尊未去日本考察之前，似乎每飯之後，也必漱口刷牙。何以知之？於太尊之有漱口折盂，之有銀制牙杖二者而知之！」

　　「啊！哈哈！老兄指教得不錯。可是老兄但知其一，未知其二。我誇獎日本人有這種習慣，意思是說在日本普通都在剔牙。中國人自古以來，固然也剔牙，不過不見得很普通。中國書籍上有沒有記載我不敢說，我的書沒有老兄讀得多。以目前舉例而言，足見就不普通。何也？你數一數我們這幾個人中，連老兄就沒有這習慣。」

　　眾人都笑了，甚至高從龍也啟了齒。

　　黃瀾生連忙說：「這怪我當主人的不周到！外國道地牙籤，我買得有的。」

　　他一面叫羅升到上房去取牙籤，一面又解釋說：「因為從前沒有這個規矩，當著人剔牙齒，大家還認為不恭敬哩。」

　　葛寰中道：「從前沒有而現在作興的事情，多囉！大者如煌煌聖旨，不遵從硬就可以不遵從，甚至還有人當成遊戲文章，批註塗抹，登在報上……」

　　郝又三道：「世伯說的是……」

　　「當然，就是西顧日報上那篇太不成話的東西。記得是我回來的第三天吧，小女特特翻給我看。她倒非常讚賞這篇東西。說是批得好，不批她還不大看得出有許多漏洞。我當時告訴她，上諭是不能當成文章看的。照那樣吹毛求疵地批註，漫道是時下的上諭、官書，就是漢唐許多大手筆的詔誥，也無一篇無毛病……老侄，難道你知道這是什麼人批的？」

　　「也不很清楚。卻因那篇恭注上諭寫得很是辛辣，許多人都在說好。我注意看下面署的名，只一個彪字。那時，周紫庭先生薦我到一個中學去教博物課。我班上有一個年紀大一點的學生，很調皮，名字叫王文炳。同事們說他筆下還好，也是一個外縣的租股股東。平日就喜歡寫些東西送到報館去登，連上海的民立報、神州日報他都在投稿。我疑心那篇文章說不定是他寫的。及至上月成立同志會那天，見他在文牘部簽名，寫著「彪然」二字。我想，那個「彪」字，莫非就是此人？本想找他問個明白……」

　　黃瀾生接口說道：「用不著問，就是他。我那舍表侄楚用，是他同學，親口告訴我的。」

　　郝達三喚著葛寰中說：「老弟，你起初問我的那句話，我想好了。」「嗯！」

　　「我們的目的，拿目前形勢來說是想做到朝廷收回成命，廢除借款合同。此外，好像就沒有了。」

　　葛寰中噴了一口雪茄煙的煙子，笑道：「這還用你老哥說，只要翻開你們的幾種報紙一看，哪篇文章不是這麼說的？我認為，這不是你們骨子裡的目的，這只能說是喊價還價時候冒喊一聲的價錢。到底你們要等到朝廷讓步到何等程度，你們方認為滿意，方能罷手，也就是說方不反對了？」

　　郝達三一方面從紙撚筒旁邊抽出一根很細的馬尾刷子，打掃著水煙袋，一面遲遲疑疑地說道：「好像從沒有談到這上面？……不過……」他把煙袋向坐在右手邊的高從龍遞過去時，接著說：「從龍兄是每天到公司的。伯英、梓青他們有時還要請教到你。你可聽見他們說過，到啥子程度我們可以罷手？」

　　高從龍自從女主人告退，已沒那麼眼觀鼻、鼻觀心的樣子。但是接水煙袋時，仍然恭敬得像猴子偷桃似的。同時，謙遜著說：「不敢，不敢，蒲先生、羅先生他們也只偶爾垂詢一點公事，這種軍國大計，是不會問道於盲的。」

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