大波(14)_李劼人

一四

　　「並非誇口，只因寰中說，你的太太該不會也三禮九叩請不出來吧？我說，絕不至此，我太太向來開通，平日有客來了，我太太無有不見；甚至我不在家，她也可以代會的。」

　　「這才打胡亂說！就說我開通，還沒有開通到這步田地呀！」

　　「不然，是到了這步田地的。比如孫雅堂、楚子才這些人來了，你不就是這樣嗎？並且還同孫雅堂到少城公園去吃過館子哩！」

　　「噢！這更不成話！孫大哥、楚子才一個是至親，一個是小輩。一個是自幼就在一處，並且孫大哥還算是我的發蒙老師，我讀的《女兒經》，便是他教的。楚子才哩，從認親戚起，來往了兩三年，也是到去年年底，我才見了他的。聽你口氣說來，好像有點怪我不該這樣放蕩，是不是？」

　　「更說遠了。絕不是！絕不是！我再告訴你，昨天不止我說你開通，連郝又三都極力稱讚你又開通，又文明。就因為他那天也在少城公園永聚餐館請客，說，看見你同著一個男子一處吃酒，態度大方而自然。本來不曉得是你，後來，看見菊花帶著婉姑兒從外面進來。婉姑兒一路喊你媽媽，喊孫雅堂大姨爹。他才知道是你。所以他也向寰中說，黃太太不是尋常婦女，斷乎是要出來的！」

　　黃太太這才真心地開口一笑。一排白得放寶光的齒尖，全露了出來。

　　恰這時，羅升又進來回說：「葛大人到了！」

　　第三章事情是怎麼搞出來的(二)

　　小王這天在黃公館做魚翅便飯，也高興，也不高興。

　　一走入黃公館，就被有禮貌地接待到小客廳坐下。也像真正客人一樣，由底下人送上一隻銀白銅水煙袋，抽的是老爺太太才抽得的、品質極為優良的福建煙絲。同時還送上一隻江西上等瓷茶碗，配著點錫茶船，一望而知是道光時候的東西，才那麼大方古雅。老爺說是特為他而設的龍井茶。果然不錯，色香味三者都比自己買的好。當然囉，老爺原籍江蘇，這些服用東西，多半是親戚家門直接從下江寄來的。老爺還親自陪著談天說地，講古論今，不特把自己看作一個親密朋友，還很內行地和自己研究一些南北口味、時新蔬菜，要怎麼樣做才出色，要怎麼樣做才翻新。

　　這樣優待，已經令人高興了。比及跨進廚房，才指揮著下手按照主人開下的有頂批旁注的菜單動手準備時，羅二爺就奉命把新開壇的缸面酒送來。是專門為了請客而買的陳年允豐正仿紹酒。這一點，更見老爺能夠體諒下情，曉得自己所好的恰也是這一杯，特別是這種好黃酒。尤其令人感動的，太太也居然體諒到常被油煙熏著的人，最喜歡吃的是茶泡飯，是家常泡菜，特別叫何大娘送到廚房來作為下飯下酒的，恰就是太太親手弄的，連罎子都放在圍房土地上，說是只用來開上飯的泡菜。這樣優待，更其令人高興了。何況才值十二元一席的魚翅便飯，而臨走時，還另外拿給自己兩塊錢的賞錢，並且不叫賞錢，怕自己嫌名稱不好聽，慪氣，改名為特別獎金。——啊！真高興！

　　主人這樣優待自己，看重自己，所為何來？不消說，是希望自己拿出本事，好好生生做幾樣可以適口、可以充腸的菜，給主客們享受。主客們真能享受，那就是知音。只要是知音，就不優待也罷，自己到底是做這一行手藝的人，名聲要緊！為了弄明白這一點，光看碗底是否現了青花，還不夠；必須親耳聽一聽桌子上的筷子羹匙碰著盤子與碗的聲音，到底是一種什麼陣仗；以及筷子羹匙停響之後，主客們的誇獎恰不恰當。往回嘛，不用說，菜一端出，先就聽見一片「好」。尤其有郝大老爺在座，放下筷子還一定要說：「小王今天用了心的，真真對得住主人！」

　　黃老爺也從不故意謙遜說：「菜做得不見好，請原諒！」就連這樣的話也不說：「馬馬虎虎的，也還可以。」硬是不客氣地稱讚自己又聰明，又有本事。即使偶爾不慎，味道稍為差錯一點兒，也能得到原諒。但今天為什麼大不相同了？是自己沒有用心嗎？絕不是！今天聽見太太要出去陪客，還格外注了意的。那麼，為什麼菜既不一掃而光，而做得那麼精緻的東西，也沒有聽見主客們喊一聲好？若在別的不大熟悉的人家，他盡可以一怒之下，把鍋鏟湯勺丟給二把手，顛轉屁股便走了的。而這裡卻是黃公館，是自己因以發跡的地方之一，又怎好亂發脾氣？問了幾次端菜出去的老張：席面上到底說些啥？老張說：「還不是啥子盛宣懷啦！端方啦！除了這些新聞，還有啥子話好說！」連老張都不自在，難道小王還高興！

　　豈止小王！老實說，連太太也是又高興，又不高興。

　　太太高興的，是被老爺說服之後，偕同老爺一齊來到小客廳，才逐一被介紹，才對客人牽著衣袖、拂著萬福時，頭一個葛寰中就大聲地喧鬧起來：「啊喲！我們的黃大嫂，真果名不虛傳，真果天仙化人！……不是當面恭維的話，前兩年敝內和小女就向我誇獎過了，說……」

　　周宏道也搶著說：「我雖是初面，但是昨天從又三老弟口中，就知道黃大嫂是成都女界中一個最為開通的太太。今天一見，使我恍惚又回到東京了。」

　　田老兄摸著新近才蓄起的兩片尚未十分成形的八字須，笑道：「老周的話，真是比喻不倫！難道日本婦女就強得過黃大嫂嗎？而且黃大嫂值得恭維的地方，豈止是開通而已哉！要說開通，現在女學生滿街跑，可謂開通之極。但是，在我眼睛裡，就沒看見一個有黃大嫂這樣風度的。」

　　葛寰中一面在和黃太太應酬，回答著：「敝內小女都好，謝問！謝問！」一面也在回頭取笑周宏道：「看來，宏道這位老童子，將來免不得仍會回到日本招駙馬去的！其實日本女人也有她的好處，第一就是對人恭敬有禮，隨便給你遞樣東西，也跪在地上……」

　　田老兄哈哈笑道：「按照葛太尊的口氣，好像不勝欣羡。然則葛太太之閫威凜凜，從可知矣！」

　　雖然還有一個郝又三沒有開口，但是黃太太在眼角眉梢間，卻隨時都感覺到他那含著微笑的眼光，很像兩支可以射穿七劄的利箭樣，沒有一瞬時不透進自己的肌膚，比起那天在少城公園永聚餐館時，似乎還更放肆。黃太太雖然自幼便時常聽見自己母親對人誇口說，我的三個女兒，只有二姑娘真像一個花骨朵兒，看哪個有福氣的男人來消受我的二姑娘！長大了，在出閣前，但凡親戚看見了，也無一個不稱讚龍二小姐是個美人胎子。說頭是頭，腳是腳。反而出嫁給黃瀾生填房以後，這些好聽的話一句也聽不見了。又不好意思去問人：「我還好看嗎？」久而久之，自己漸漸相信：生了兒女，當了媽媽，管了家務，勞了精神，自己准定有了變化。即不變醜，一定今不如昔。偶爾向自己丈夫試探著開個玩笑說：「我快三十歲的人，老了！照你們官宦家規矩，我替你討個姨太太，好嗎？」回答也只是：「莫胡說！我們黃家就沒有這規矩！」現在一下子著人這麼捧到雲端裡，尤其著郝又三這樣不客氣地眈視，她真有點高興得不能自持，很想向黃瀾生開懷大笑說：「噢！看呀！你好福氣呀！享受著我這個花骨朵這麼幾年，你為啥不哼一聲！」

　　但是以她作為重心的氣氛突然一下就更變了。

　　倒還不只由於兩個孩子飛跑出來。孩子出來，其實還增加了她的光輝。大家喜愛孩子，誇獎孩子，都說孩子像媽媽的多。這等於直接在湊合她。

　　使黃太太最不高興的，是上席不久，大家舉起酒杯向男女主人道了謝，正熱熱鬧鬧要回敬女主人的酒時，郝達三同另外一個比較生一點的客姍姍而來。郝達三老氣橫秋，見了比他年紀小的人，不管男的女的，一概是眼角瞅人。原來生性如此，早已聽葛太太母女說過了。甚至連他的二女香荃也曾向黃太太議論她的父親光得罪人，說她的同學就由於討厭他的態度，很難到她家裡去走動。今天。因為兒子也在席上，他連眼角也不向黃太太瞅一眼了。另一個生客，是江津縣舉人高從龍，曾在雲南署過兩次縣缺，據說受不了雲南的瘴氣，告病回川，鑽到鐵路公司當了一名文案老夫子。筆下不錯，能詩能文，公事也熟。就只為人拘謹，拘謹到口不多言，耳不多聽，眼更不多看。因為郝達三昨天請客有他，黃瀾生邀請的是原席，今天下的請帖，打的知單，當然有他。人比較生，自難怪他像木偶樣連筷子幾乎都不舉，要不每次黃瀾生特特向他打著招呼的話。

　　但也怪囉，像這樣的木偶人，一談到眼面前的鐵路事情，他也居然張起口來！

　　大概由於葛寰中照例向郝達三問了句：「達三哥，今天的會議有些什麼重要事情？」於是氣氛猛然一變，從此談話的重心就不再是黃太太，木偶人也才這樣參加了發言。

　　郝達三放下杯筷道：「我把你前天所說的那段北京秘聞，告訴了大家了。」

學達書庫(xuoda.com)