大波(12)_李劼人

一二

　　靠北是一排五開間、明一柱的上房；迎面是小客廳，是客房，是遊廊；院子中間綠蔭一片；靠南是過廳背後的花格子門窗。但你掉轉身，撫著風火牆的牆頭，朝外面一看，你的眼界可就寬啦！一大片菜園地，前面齊街，後面齊金河，盡向西邊才有幾株老榆樹，幾間半草半瓦房子，一口水井，井上立了一個桔槔架。不言而喻，那幾間房子是種菜人住的，桔槔是用來灌園的，這面假山腳下金魚池的水，就是從菜畦間一條小溝穿牆根流入，又穿牆根流出。

　　黃瀾生對他公館裡這座假山，感到無比驕傲。他於每一個來拜候的生客，必要引到過廳以內的庭院，指著假山說：「這是我們江南大名士顧子遠的手筆呀！你別看它只是用灌縣石頭堆起的，如其胸中沒有丘壑的人，哪能堆得如此玲瓏剔透？有人說，大抵是從蘇州獅子林脫胎來的。」但對於曉得根柢的人如葛寰中，如郝達三，他便不這樣說了。他的話是：「匠人堆砌時，自然是馬長卿在指揮。不過若非憑了先嚴所藏的一幅顧子遠親手打的稿本，馬長卿是沒有這種能耐的。」

　　他的太太龍二小姐的意見卻不與他盡同。首先，就嫌風火牆不夠高，常說：「要是遇著飛賊從菜園那面一爬上牆頭，這假山正好做他的墊腳石，倒不如把假山拆了，成成器器地修一列廂房。一則可以防賊，二則四合頭院子也才成個格局。」

　　黃太太的意見過於講實際，就連他們家那個來自田間的表侄楚用也不能附和她。楚用說：「四合頭房子自然嚴密些。我們新津的房子不管城內的城外的，都是四合頭。不過也有一點不好，就是不通氣。若要修造一個像表嬸家這樣花園般的房子，莫說沒有人想得到，就想到了，也不敢修。為啥呢？怕別人議論他不合老規矩。就說不怕，也因為看得少、聽得少，心裡沒稿本，也修不好。像我外公侯保齋鬧了多年，要學成都公館派頭，在廂房側面修一個花園。地方有的是，比牆外那片菜園地還大得多。卻不曉得該怎麼修法。當中挖一個大坑，有丈把兩丈深，說是池塘。挖起來的土，東堆一堆、西堆一堆，說是假山。不特難看死了，現在大坑變成了臭水坑，水變綠了、上面蓋滿浮萍，水裡全是變蚊子的筋斗蟲。假山哩，很像埋死人的墳堆。

　　外公自己也皺起眉頭說，為啥別人修個花園，就像個花園；別的那些大花園，像小福建營龔家花園，東珠市巷的李家花園，不說了，就像黃家——說的就是表嬸表叔這裡，那點小景致，只一座假山、一片小金魚池，就多麼雅致！看起來，多好！為啥我這個花園，便弄來不成名堂？外公說了多回，還要上省來耍幾天，專門來看看各家花園。我倒不曉得成都有好多花園，外公卻清楚，他說成都的大公館幾乎沒一家沒有花園。並說有大有小，各個不同。他頂喜歡的還是表嬸表叔這裡。他說，又是花園，又是住房，這比另一些花園只管好，住房乾巴巴的，又是一個好樣子。如其表嬸改修成四合頭廂房，卻叫外公來學啥呢？」

　　黃太太不由呵呵一笑，照習慣叫著他的表字說：「子才上省幾年，人變得不老實，嘴也學滑了。你默倒我當真那麼俗氣，連這點玩意都不懂嗎？從前我們龍家老房子裡的花園，並不算小，比南門三巷子劉家花園還大、還好，也有石假山，也有荷花池……還要告訴你，要是你表叔聽我的話，把牆外那片菜園地收回來，再找馬麻子佈置一下，倒真正像個花園。比起現在夜裡防盜賊，早晚聞糞臭，還更好哩！」

　　「為啥表叔不聽表嬸的話呢？」他故意把眼睛幾眨道，「豈不是反了常嗎？」

　　「你這個年輕小夥兒，公然說起你表叔的俏皮話來了！……」

　　這天下午三點鐘剛敲過，黃瀾生又連忙把那件家常穿的湘雲紗馬褂從衣架上取下，一面向綢衫上套，一面走到穿衣鏡前整理衣領衣袖，這是第三次打扮。

　　羅升汗流滿臉地抱著皮護書進來。

　　「都催請過了嗎？」他沒有轉身，向著鏡子裡面照見的羅升在問。

　　「都催請了兩遍。只郝大老爺還在鐵路公司沒回家，只好過一會兒再去催請。」

　　「嗯！……其實不用再催了。我曉得郝大老爺有要緊事。有時間，他自會來的。你此刻就同何嫂先把桌椅擺好……自然，就在這外面套間安席。是便飯，用不著去調動大花廳……小圓桌也可以。那就不必擺椅子。如其扇面凳不夠，把書房裡的圓凳添兩張也要得的。」

　　又回頭向庭院裡掃了一眼。的確打掃得清爽。方磚引路上的些少一點青苔，早教看門老頭刮剝得無蹤無影。雲隙間時不時漏下的太陽，已斜斜地射到對面那座假山頂上。垂柳中的懶蟬，仍不住聲在叫。

　　他又急匆匆地從上房山花檔頭過道上，轉到後天井的廚房。

　　幾個下手蕭蕭閑閑地在擺龍門陣。有兩個人還各自叼著一根猴兒頭葉子煙杆。小王也提前蹲坐在一張小方桌上，用著一隻湯杯喝允豐正仿紹酒。

　　黃瀾生先走到他跟前一看。

　　「怎麼一盤泡菜就下起酒來了？為什麼不揀自己喜歡吃的，弄一兩樣來吃呢？」

　　小王連忙站起來，一面把挽在手肘上的白布汗衣袖朝下拉，一面嘻開口說：「道謝黃老爺的好酒！說句作孽話，油葷實在吃厭了。太太賞的這盤泡菜，好得很，在別家真沒吃過！」

　　「一切都準備好了嗎？」

　　幾乎全廚房的人都在回答：「全好了！只等客來出菜！」

　　但黃瀾生仍然背著手，弓著腰，把一張長案板上擺滿了的菜盤菜碗一樣一樣地檢視了一遍。中點是羊肉臊子燴撕耳面，雖是他特別點的，但他注意的還是那一個大筲箕盛著的河蝦，揭開蓋在上面一張打濕了的新白布巾，露出一筲箕頭角猙獰，鬚眉奮張，全身黑亮，差不多一樣大小的河蝦。拿指頭觸了下，就有十多隻蹦跳到案板上來。

　　「噢！果然還是鮮活的！」

　　小王笑道：「不是嘛！幸而沒有聽從黃老爺的吩咐。要是用水養著，早就岩了，泛白了。」

　　「呃！我又算增長了一番見識。」

　　「可是就這樣幹晾著也不經久，如其再一個鐘頭不擠出來，這樣菜總會減色的。」

　　「快了，請的是下午一點，現在三點鐘，照規矩該來了。這樣吧，把頭菜魚翅上後，接著就上火爆蝦仁。」

　　「那麼，三塌菇呢？這也是一樣時令菜呀！」

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