暴風雨前(73)_李劼人

七三

　　六

　　郝又三正叫人買了兩斤牛油燭，兩斤大頭菜，一大木匣淡香齋有名的點心渣食、撒其馬，兩紙盒桂林軒有名的安息香，預備給伍平送去時，吳鴻來了，進門便說道：「又三先生，你可曉得伍家全家人都要走了？」

　　「我曉得你也要同他們一道走的。」

　　「那，你今天去過他們那裡了。我一時卻不走，前天在他們那裡，說起黃昌邦新近當了管帶，我動了一個念頭，打算到他那裡去找件事情做做。嗣後一想，他能鑽路子當管帶，我們一樣的人，我難道就鑽不到一個管帶來當？今天我已寫了封信寄給葛表叔去了，一面又找我們學堂裡的周提調，請他替我在趙大臣那裡吹噓吹噓。我剛才走他那裡去來，他已答應了我。只要有點動靜，我就好把教練所的事辭掉。好在這裡的事也不長久，路提調已著撤了差，你是曉得的。」

　　「怎麼？……路廣鐘著撤了差？你聽見哪個說的？」

　　「昨天的事。新提調謝大老爺已定了明天接差。又三先生，你們學界真行！制台大人都有點怕你們！出事那天，我們所裡的確鬧得有勁，仗恃著路提調的勢力，我回去時，聽見個個都在說要打學生，要咋個咋個地把學生整到注！我倒信以為真，趕緊跑來給你報信，不料才聽的是一面之詞，著令妹們教訓了一頓！……啊！令妹們該回來了？何不請出來見見，讓我好好生生地賠個禮？」

　　「還沒有回來哩！她們學堂裡星期六下午要作國文。」他把壁上的掛鐘一看，快三點半了，便道，「也快了，再一刻鐘……」

　　客廳門簾一啟，田老兄哈哈笑著進來道：「好朋友回來了，快過來歡迎！」

　　在田老兄身後進來的，原來是蘇星煌。

　　一件嶄新的雪青紡綢長衫，大小寬窄很是合宜。腳上一雙極亮的黑皮鞋。頭上一頂軟邊台草帽，進門把帽子揭下，露出分梳得光亮如油的短髮。

　　額頭仍是那麼平，鼻樑仍是那麼塌，鼻膽仍是那麼寬而大，嘴唇仍是那麼厚，臉蛋子仍是那麼圓，皮膚顏色仍是那麼紅，所不同的只是以前的鋼絲眼鏡，換了一副最新式的金邊托立克藍片眼鏡，這都在郝又三一瞥之下，看明白了的。

　　郝又三一天的愁思，都拋到爪哇國去了，一跳而起，剛要作揖，已被蘇星煌兩手把手腕抓住道：「別來整整七年，還要行這個腐敗禮嗎？你比田伯行更退化了！」

　　高貴送茶進來，因聽說是蘇三少爺，便走過來打個招呼，請了個安。

　　蘇星煌哈哈笑道：「天不變，道亦不變，中國的舊禮教也終不會變的！如此而講新政，無怪鬧了十幾二十年，還是以前的面目。我自從在上海登岸以來，就生了這種感慨。看來畢竟夔門以外還要文明點，一進夔門，簡直如溫舊夢了！」

　　郝又三笑道：「你的議論風采以及舉動，還不是與走的時節一樣，又何嘗變來呢？」

　　田老兄看見了吳鴻，便走過去拱著手請教貴姓，兩個人都很熟練地「不敢不敢」「尊章是哪兩個字」「草字是哪兩個字」鬧了半會兒。

　　蘇星煌則告訴郝又三，他之回來，是蒲伯英寫信約他，準備明年京師資政院開時，搞幹一個議員。目前則因諮議局許多事伯英不甚了了，他是專門研究政法的，特來給伯英幫個忙。辦報的事，是朱雲石約起，他沒有多大的意思。頂多，等他們的報辦起後，給他們寫幾篇論說就是了。

　　田老兄猛然叫喊起來道：「若真如此，倒可稍慰人心！我想，這必然是劉士志先生的大功。」

　　他走過來把郝又三肩頭一拍道：「又三，你聽見說路廣鐘撤差了？」

　　不等人應聲，他又接著說道：「我說，這必然是劉先生的功勞！上前天，我們的徐大會長著趙制台幾句有斤兩的厲害話，說得退了下來，賭咒發願不敢再見老趙。他說，會長不當也可以，要叫他再辦這件事，卻不能了。府中學堂的林監督，更膽小得沒辦法。大家就想算了吧，讓學生吃點虧也是好的。這下，把劉先生的火炮性點燃了，拍著桌子先把徐大會長臭駡了一頓，然後拉起他的智多星楊滄白商量了一會。兩個矮子便跑到南院上，同老趙爭執了一番。聽說，他們走後，老趙向他總文案說，兩個矮子真厲害，學界中有這等膽大嘴利的人，倒得留點神了。這話，是昨天就傳遍了。剛才吳先生說路廣鐘是昨天撤的差，那必然是劉先生的話發生了效力。你說，是不是呢？」

　　蘇星煌道：「你們的心胸太不廣了，這件小小的事，也值得逢人便講。聽說諮議局裡，居然有把此事列入議案者，這真可謂少所見，多所怪……」

　　郝又三笑著把右手向他一捏道：「請你莫發議論！這議案，正是家父提出的。」

　　「哦！老伯任了議員了！這倒是可賀的。不過……」

　　大廳上走進了兩乘小轎，一個女子的聲氣在說：「高貴，給他們添一碗茶錢。我們是從葉姑太太那裡回來的，轎錢已經給了！」

　　吳鴻站了起來，向郝又三道：「像是令妹們回來了？」

　　郝又三走到客廳門口笑道：「請進來會一位稀客。還有位要賠禮的客等著在。」

　　是香荃的聲氣道：「我不進來，我還有別的事哩！姐姐把書包交給我，你進去好了！」

　　香芸果然大大方方跨進門來。一眼認得是蘇星煌，不由臉就紅了，露出點忸怩樣子。

　　吳鴻搶著便是一揖道：「那天下午的話，實在說錯了，本來……」

　　蘇星煌也走了過來道：「不必又三介紹，我想一定是香芸女士了，我是又三的老朋友蘇星煌！」說著，便把右手長長伸了過來。

　　很像與尤鐵民初次晤面的光景，兩手接觸時的一種感覺也有點仿佛。她不覺有點迷蒙了，嬌紅著兩頰，定睛把蘇星煌看著，幾乎聽不懂他說的什麼。

　　蘇星煌說著七年前郝又三在合行社述說香芸辨出《滬報》上拼版的道理，他那時就非常佩服大小姐的聰明，曾向郝又三提說，邀請她也加入社中，共同研究。不想那時風氣太閉塞了，男女見面，似乎很不應該。他掉頭向田老兄道：「你那時也在場，不圖七年之後，才會見了。可見人生離合，真有定數！」

　　田老兄笑道：「說來也怪！你同鐵民二人，浪跡四方的人，反而與郝大小姐先把晤了。我與又三交往這麼多年，月月見面，又同學，又同事，並且隨時來他府上，卻還沒有同大小姐見過面。一直到今日此刻，才算識荊了。要說道理，真說不過去！」

　　香芸如出夢境，見大家都站著在，便道：「請坐下說吧！……蘇先生在省外，可曾看見過鐵民？他現在到底在哪裡？」

　　「他自從在四川失敗，就沒回到日本，也沒和我通過信，因為他與我的政見不合。在我，仍舊把他當作老朋友在看待，並無絲毫成見介懷。本來，政見不合，並無傷於私交，如像英、美各國，就親如父子兄弟，也有各在一黨的，斷沒有因此而視如仇讎。只是鐵民的性情太古怪，心胸也太狹隘，把我們一班政見不合的老朋友，卻當成了仇人，當面眼紅，背後批評得更厲害……」

　　郝又三道：「他向著我們，卻沒有罵過你，也只是說與他的見解不同罷咧。」

　　香芸同時又在問：「他到底在哪裡？蘇先生總該曉得。」

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