暴風雨前(69)_李劼人

六九

　　「又三，我已看見競跑名單，想不到你也在內。」田老兄那麼親切地拍著他的膀膊道，「士三日不見，當刮目而視，吾子有焉！」

　　「你到學堂裡看見的嗎？」

　　「非也！劉士志先生幾個人辦了個臨時編輯部，我在那裡幫忙謄寫，看見的。」

　　「你是詫異我參加競跑的了？」

　　「也不很詫異，現在是講究尚武精神的時候，你二十幾歲的人，能夠振作起來，一洗積弱陋習，正是朋輩所熱心贊成。我告訴你一個新聞：蘇星煌已從日本回來，到了重慶，說是要籌辦一個啥子報，不日就要來成都了。這是傅樵村向我說的。」

　　郝又三欣然笑著道：「星煌回來，好極了！只是傅樵村如何曉得？」

　　「說是朱雲石寫信告訴他的，並且說星煌還為他辦的《廣益叢報》作了一篇很精湛的文章，專門討論川漢鐵路宜先修重慶到成都一段。」

　　「你那裡有《廣益叢報》？哪一天借給我看看。」

　　「可以，可以！……要開會了吧？正臺上已擠滿了人。趙制台怕已來了。我要辦事去了。明天在同春吃茶，好不好？」

　　正面看臺上果然很多人，一眼望去，立刻可以分辨出來誰是官——官是穿著袍褂，戴著大帽的。——誰是紳——紳士與學界中一班先生，則是光著頭，僅在長袍子上套了件馬褂；講究的穿一雙靴子，不講究的連靴子都不穿。——以及站在台口下面的親兵衛隊。

　　果然開會了，只見一個騎自行車的人沿著跑道，一面走，一面向欄杆外面的學生隊伍大喊：「預備！……預備！……擔任兵式操的預備！……」

　　霎時間，軍樂齊奏，一道寫著「四川大運動會」字樣的白旗，一直升到中央一根旗竿頂上，隨風展了開來。而機器局特為大會制的大氣球，也從場中放在空中。

　　兵式操舉行了，同時又來了兩夥隊伍。一夥全是小孩子，前面一道旗子，寫著「幼孩工廠」。一夥則是稍長大漢，全副武裝，前面一道旗子，寫著「巡警教練所」。

　　巡警教練所的隊伍，也參加了兵式操，操得那麼齊整，那麼有精神，好幾個學堂的兵式操全趕不上，就是自以為可得第一名的高等學堂的兵式操，也比得太不成模樣。學生們自己的議論是如此：「我們本是文學堂的學生，兵式操並非我們的專長，我們也不曾天天操練；哪能像巡警教練所那樣，本是以兵式操為主要課程，他們操得好，是他們的本等。」

　　但在一班辦學的人的心裡，則以為運動會本是我們學界比賽優劣的大事，如何能讓一個官辦的巡警教練所羼將進來。何況巡警並非學生，學生是何等的高尚，學界是何等的尊嚴，巡警乃官吏的走卒，與皂隸輿抬相去一間的東西，如何能與學生比並？

　　而一班教體操的更其不平，他們說：「這才豈有此理！我們勞神費力教學生操練，我們只能在自夥子當中來比長短，怎麼會鑽出一夥巡警來掃我們的面子？要是容他們比賽下去，我們學生一定會失敗到得零分的！」

　　這時，幼孩工廠的啞鈴操也動了手。也操得那麼有精神，而又整齊。更因為是小孩子，連當隊長的，連喊口令的，全是小孩子，這更引起場內場外的新奇讚美。因此，他們每一個整齊動作，都引起了一片極其熱烈的拍掌聲。

　　一場表演之後，便有幾個身穿五色衣服的雜役，搖著鈴，拿著編輯部油印出的新聞與評定的甲乙紙，沿跑道向眾人散發。

　　在第三張新聞上，便有這樣的言語，說運動會中，實不應該叫幼孩與巡警來參加。因為兩者都與學界無關，而且有玷。於是乎學生中間，就漸漸起了不平。

　　到一百米競跑開始時，幼孩工廠的隊伍，竟自整著隊出了會場。據油印新聞的報告，則是勸業道周善培——是由商務局改的。是由一個臨時差事改為一個實缺道台。——已向眾人聲明，幼孩工廠之來參加，只算是客串，並非與學界競賽，想在運動會中得點什麼成績。既然引起誤會，他已飭令全隊開回，以求大家的原諒。

　　郝又三隻注意看競跑的人去了。就大部分的學生與觀眾，也正起勁地在看那一夥穿著各色衣服的選手，在跑道中爭先飛跑。沿跑道欄杆外駐紮著的各學堂學生，更各各睜大眼睛，只要看見同學的跑前了一寸，便拍掌歡呼：「鼓勁呀！……鼓勁呀！……」

　　雜役已來通知，五百米競跑預賽集合。幾個同學遂偕同郝又三一齊來到出發處，那裡的人很多，還有幾個外科醫生。

　　教體操的教習也來了，接了郝又三的夾衫，又親自打了兩個生雞蛋給他吃，又鼓勵了他幾句。

　　預賽一共八十名，分為八組。郝又三派在第二組，同跑人的身體高矮都差不多，除了一個是高等學堂的同學，其餘有鐵道學堂的學生，有藏文學堂的學生，有通省師範學堂的學生，有附屬中學堂的學生。看來都很瘦弱，歲數都在二十二三歲上下。

　　第一組列了隊，哨子一響，飛跑了。

　　唱到第二組的名，郝又三在四名。預備哨已吹了，他才想起沒有帶濕手巾，已來不及了，照樣把左腳跨出半步，蓄著勢只等第二次的哨子響。

　　似乎經過了好久，哨子才響了。他跑出去，恰在第三名上。剛剛小半圈，覺得欄杆外伍大嫂的聲音，尖利地喊著：「鼓勁呀！……」他不由斜過眼睛一瞥，果然是她。

　　就這一瞥，他已落後了兩名，趕快向前一沖，在轉彎時，又加快了幾步，便搶到第二。女看臺上也起了一陣拍掌聲，他不敢再看，曉得是他妹妹們在鼓舞他。他很想再沖前一步，把那個鐵道學生趕過，無如那學生的腿骭真快，跑到大半圈，依然在他前頭一步之遙。

　　到終點只差四五丈了，高等學堂的同學一齊拍起掌來，大喊：「小郝勝了！……小郝勝了！……」

　　他也很詫異何以竟跑在頂前頭，居然跑得了第一。

　　幾個同學與體操教習一齊笑著奔來，架住他兩膀，緩緩走著道：「你跑得不錯！……那個姓張的，便吃虧分了心……差不遠了，偏偏回頭一看……你只一沖，就上前了四步。……記著！……決賽只有八名，就是預賽每組的第一名。……你只不要分心……打開胸脯，眼睛專看著前頭！……你此刻得在氊子上去躺一躺！」

　　他很想轉出欄杆去同伍大嫂說幾句話，可是注意他的人太多，剛走不遠，就聽見人人在指著他說：「那不是跑第一名的郝又三嗎？」

　　五百米預賽完畢，高等學堂學生跑得了兩個第一。那一個同學，在郝又三看來，是不大行的。教體操的教習也來向他說：「我看八個第一裡頭，弱的不少，有四個跑到終點，都幾乎暈倒了。看來，你到底行些。記著我的話！決賽第一名，一定是你了！還想不想吃一個生雞蛋？」

　　此刻會場中忽然一片聲鬧起來。睡在氊子上的郝又三急忙跳起，只見正面看臺上一班官員都站了起來，頗頗有些驚惶樣子。

　　鬧聲更大了，約莫辨得出的，只是東也在喊打，西也在喊打，而一堆堆的學生，有空手跳過去的，有提著廢槍跑過來的，情形很紊亂。

　　一班辦事人異常著急。趙制台已帶著好些穿公服的官員，從看臺上步行下來。他的湖南衛隊也全把刺刀上在槍尖上，一個個橫眉劣眼地把在遠處亂得有如出巢蜂子般的學生看著。

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