暴風雨前(59)_李劼人

五九

　　但此刻她卻不拒絕她妹妹的提議。兩個人便走出轎廳，從一道月宮門走進大花園。

　　所謂大花園，不過有不足半畝大，種了幾株大樹，幾叢觀音竹，掩映出來，覺得有好寬好大。一條鵝卵石鋪的小徑，幾處牡丹花台。東邊風火牆下，有三間房子，兩個通間，一個單間，原是郝又三與香芸從胡老師讀書的學堂，現在是三老爺的住室了。

　　房子外面一架朱藤，還是那樣繁盛，一排四盆秋素，葉子也長得甚茂。賈姨奶奶正坐在通間裡做什麼，不等她們走攏，便連忙趕出來站在寬簷階上，笑著招呼道：「大小姐二小姐裡面坐！恰巧三老爺剛剛出去了！」

　　香芸道：「我們不進去，就在這階簷上坐坐好了。小妹妹呢？」

　　賈姨奶奶很謙恭地站在大小姐所坐的竹椅旁邊道：「三老爺把她抱到街上去了。他天天都要抱去走一趟的。……大小姐近來倒更好了，臉上也著了些肉。怕有個多月，不到花園裡來了吧？」

　　花園裡真靜，只觀音竹叢中幾個小麻雀在吵鬧。

　　香荃向賈姨奶奶道：「冬至節也快來了，你許我的紮花棉鞋，哪天有呢？」

　　「這幾天還不行，等把三老爺的襪子做好了，就動手。」

　　香芸定睛看著對面道：「這竹子更茂密了，恰恰把書房後窗遮住，站在這兒，簡直看不清楚那面了。」

　　賈姨奶奶道：「不是一樣的，那面也看不見這裡。可是在夜裡，卻看得見燈光。夜靜時，連那個客人的咳嗽聲、腳步聲也聽得見。」

　　香芸看了她一眼道：「聽得清楚嗎？」

　　「夜靜時才聽得清楚。昨夜到很夜深了，我睡醒了一覺，還聽見那客人靸著鞋子在房裡走動，並且時時刻刻都在大聲歎息。不曉得那客人是做啥的，好像心思重得很。聽高二爺說他，住了幾天，從未出過房門。只曉得姓王，是出過洋的。」

　　香荃笑道：「當真出過洋的，那天到靈前上香，我同姐姐看見過他，一條假帽根，真笑人！爹爹同他見過一次，很誇獎他，說他學問很好哩！」

　　賈姨奶奶道：「昨天晌午，我上來時，從書房窗根底下走過，他從窗上把頭伸出來了一下。我瞥了他一眼，相貌長得並不好啦！咋個會出洋？」

　　香芸不高興地說道：「你這話才怪囉！出洋不出洋，咋個會說到相貌的好不好？相貌好，唱小旦的相貌就好，可是他算啥子？賤東西！賤骨頭！」

　　賈姨奶奶紅著臉，只是笑。

　　高貴挾了一隻花線牌子走了進來。本是笑容可掬的，一轉過南天竹叢，看見兩位小姐，登時就把笑容收斂了。規規矩矩把花線牌子捧與賈姨奶奶道：「請姨奶奶把顏色選定了，再講價，他要的是六個錢一分。」

　　賈姨奶奶笑嘻嘻地把東西接著，向二小姐說道：「就是為了紮棉鞋上的花買的，我的花線早使光了。大小姐可要紮點啥子玩意兒？吩咐了，我一道做。」

　　香芸已經站了起來，便搖搖頭道：「我這麼大了，還要耍玩意兒嗎？二妹，我們走吧！」

　　兩個人走出月宮門，正遇著尤鐵民從二門側的茅廁裡出來，便趕緊走來打招呼。

　　香芸不好意思地，含糊應酬了一句。倒是香荃很時髦地向他鞠了一躬，並稱了一聲「王先生」，態度大方而又自然。

　　尤鐵民問：「這是令妹嗎？」

　　「我行二，我叫香荃。我們是香字排行，姐姐叫香芸。」

　　「啊！我還不知道郝大小姐的芳名，也一直沒有請教，可見我這頭腦真粗疏！卻也怪令兄介紹時一字不提。」

　　「哥哥給你們介紹過嗎？」

　　尤鐵民把香芸看著，不說什麼。

　　香芸附著她耳朵嘰喳了幾句，她笑道：「這有啥要緊？我們明年進了女學堂，還要天天在街上走，為啥子就見不得男子漢？我此刻不是已見過王先生了！……」

　　郝又三從側門出來，便道：「哦！是你們在說話。很好，很好，我來介紹，這是……」

　　「不要你介紹，我自己已通過名了。王先生正在怪你介紹姐姐時，連名字都不說，你真不行！」

　　尤鐵民大笑道：「香荃小姐的嘴真厲害！以後定是一位絕好的女雄辯家！又三，你這兩位令妹，真了不得！個個都是女中英俊！」

　　香芸笑道：「尤先生的蔥花真灑得勻稱！……」

　　香荃大張著兩眼道：「王先生嘛！咋個又叫起尤先生來了呢？」

　　三個人都說不出什麼。郝又三笑了笑道：「二妹就是這樣嘴快，書房裡去說吧！……」

　　二門的正門一開，進來了三乘小轎，轎簾都是放下來的。尤鐵民、香芸、香荃正待往裡面走時，郝又三已把頭一乘小轎的轎簾揭開一看道：「少奶奶就回來了！」

　　香芸迎上去道：「嫂嫂為啥子就回來了？」

　　葉文婉躬身走出轎門，不及跨出轎竿，先就向香芸福了一福道：「本打算多耍幾天，偏偏華官病了，媽說恐怕是出麻子，還是回來請醫生的好。大妹好嘛！媽跟大妹請安！」跨出轎竿，又招呼了香荃。尤鐵民還站在旁邊，郝又三遂作了介紹。尤鐵民一躬鞠下，少奶奶還他一福，到底是當了媽媽的人，沒一絲靦腆，比起香芸頭夜在書房時就迥然不同，雖然她還小一歲。

　　兩個奶媽也下了轎，華官是那樣蒙頭蔽面地包裹著，一家人旋說旋問，簇擁了進去。

　　尤鐵民與香荃、葉文婉之見面是這樣的。

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