暴風雨前(27)_李劼人

二七

　　郝又三駭得心裡只是跳，忙悄悄問吳金廷：「有啥子事嗎？該不要緊嗎？」

　　吳金廷正要說時，只聽見一陣皮鞋聲，很有力地踏進門來，同時一個沉著而氣派的聲音說道：「你們到底幾時才搬？……再三天就滿期了！……」

　　伍太婆的聲音：「副爺，我們跟著就搬，已經在看房子，看好房子就搬。」

　　「那不行！我們周大人要地方要得緊，曉得你們房子在啥時候看好呢？一年看不好，不是一年不搬了？我們局長已吩咐下來，到期的早晨，你們不搬，不要緊，我們雇人來拆房子就是了！」

　　伍大嫂有點不自在的聲氣：「你們周大人，你們局長，做官的人也該通點人情啦！我們又是窮人家，光說看房子搬家，好容易的事！你們要地方，那就請你們幫忙代找一個房子，好不好？」

　　「你這婆娘好橫啦！」聲氣是那樣的威猛，「你敢說我們不對嗎？」

　　接著是另一個氣派聲氣：「同她說啥子。拉她到局上去！」

　　伍大嫂的聲氣更高了：「拉我到局上？我犯了啥子法？你說，你說！」

　　伍太婆是在軟求：「副爺，別同她生氣，她年輕，我們一定搬！……」

　　同時是她媳婦在喊：「動輒拉上局去，我還怕嗎？光說搬家，總還沒有到期嘛！你們局長也只說到期拆房子，你們就更歪了！」

　　「你這婆娘，嘴不要硬！你的行為，我們早已摸清楚了，不講人情，監視戶的牌子已給你釘在門上，新化街已叫你搬去了！你還要歪的話，現擺著三份杯筷，明明有鬧官兒藏在裡面，就搜出來，一齊拉上局去！……」

　　吳金廷趕忙拉著郝又三，跨進灶房，打開便門奔出。天色很黑，伸手辨不出五指，兩個人亂走有十多丈遠，還聽見草房裡在吵鬧。

　　八

　　次日下午，郝又三在高等學堂下了課，回到廣智小學時，吳金廷已經在學堂門外等他。

　　吳金廷很慌張地告訴他，伍大嫂的房子已找著了，在南打金街一個小門道內。房子很不錯，是將就外廂房攔出的一個獨院。只是押金太貴，要二十兩銀子，今明天便須交押。問他能不能幫忙，借二十兩給她。她一定寫紙認息，待她丈夫回來，本利奉還。這件事是比較容易使郝又三立刻就答應了。還有一件，是昨夜那麼一吵，人雖未搜著，但形跡顯然，警察不認輸，硬要把監視戶牌子釘在伍大嫂門上，任憑她搬到何處，都要釘的。這須請他去找葛寰中，向東分局的局長打個招呼，才可以把這事壓下去。

　　郝又三憤然道：「真可惡！……就讓他釘上不好嗎？」

　　吳金廷把腳一踢道：「大先生，你真是公子哥兒，太不懂世情了！你可曉得，監視戶牌子一釘，就表明這是一家娼戶，討口叫化，只要有錢，都可以進去嫖的。我還聽說，天涯石北面，正在修一條街，叫新化街，一修好，就要把全城的監視戶一齊遷去。分成等級，定出價錢，還要把各人的相片掛在門口，嫖客高興要嫖哪個，就嫖哪個。你想，伍大嫂能受得住這種罪嗎？所以，她昨夜鬧過，直哭了一夜，口口聲聲說，只要監視戶牌子一釘上，她立刻自盡。她媽今天一早就跑來找我，也是說得要哭了，請你此刻務必跑一趟，若是遲到明天，怕就來不及了。大先生，你和伍大嫂雖然還沒有打過交情，難道你願意看著她受逼而死嗎？」

　　郝又三皺起眉頭道：「葛世伯是我的長上，這種話，我怎好向他開口呢？」

　　「這容易，你就說伍家是你學生的家庭，因為搬房子，與警察起了點口角，就招警察誣陷。這不是很好說的話，堂堂皇皇的，有啥不好開口？」

　　他還在遲疑不決。

　　吳金廷又在他耳朵說道：「你肯借押金給她們，她們已經把你感激得同親人一樣，若再幫了這個大忙，伍大嫂的命就算你救了，她這個人，也就是你的人了。你看，將來你到她那裡去時，她若果不挖出心肝來待你，你吐我吳金廷十把口水，我揩都不揩。」

　　這幾句話投進了他的心眼，令他想起昨夜伍大嫂的手同眉眼來，不過口裡仍然說：「倒不為這個！……走一趟沒多大關係，只怕葛世伯未必答應……」

　　他坐著轎子，一直來到北紗帽街葛公館。

　　葛寰中已蓄了兩撇漆黑的仁丹鬍子，精神奕奕地穿了件日本和服，陪他坐在內書房新買的洋式椅子上。照規矩，不等客開口，就滔滔不絕地講了一大篇日本，日本的天氣，日本的風景，日本的人物，以及日本人的起居。說著，還一定要把和服一指道：「老侄台，你看，光說這件衣服，多體面，多舒服！我常說，天下衣服只有兩種，穿著又方便，看起來又不礙眼，就是一種老實寬大，一種老實窄小。窄小的比如是西洋服，不但窄小，而且甚短，穿起來卻有精神，又好做事。寬大的比如日本和服，做事雖不大方便，卻是好看而又舒適。只有我們中國衣服，是倒大不小，既不方便，又不好看。在國內還不覺得，在外國一比起來，真就品斯下矣！所以我常同蘇星煌、尤鐵民、周宏道等講到這上頭，我們都有一致的主張，主張中國服制，實在有改變的必要……」

　　這些話，在郝又三算是聽過三次了，知道只要一答言，下文更長了。接著一定是政體的改革，他不贊成流血革命，恐怕釀成法蘭西大革命的恐怖時代，他曾經親自同同盟會的大革命家孫逸仙辯論過。又不贊成君主立憲，覺得也有毛病，因為民智未開，憲法必難推行，他也曾經親自同主張君主立憲的大家梁啟超辯論過。他贊成的是什麼呢？卻始終沒有說出。接著就批評蘇星煌加入立憲黨之不對，尤鐵民加入同盟會之不對，周宏道之不加入哪一方也不對，一直要把聽的人聽得倦不能支，而要說的話一直沒時候說出來。

　　郝又三等他在懷裡摸出紙卷煙盒，擦洋火吸煙之時，趕快說了一句：「聽說警察局有調查娼妓，改名監視戶的辦法……」

　　他也是那樣有勁地說道：「不錯！周觀察的這辦法，是采自日本吉原辦法，而加以變通。周觀察之修新化街，即是要做成成都的吉原，凡是娼妓全指定住在這一區裡，以色藝高低，勒為甲乙丙三等，嫖資每等不同。而在這街修成以前，暫時在各家娼婦門口，釘一個監視戶牌子，以別良莠。這本是警政中的一種良法，日本曾經辦過。並且凡為娼妓，便須受警察保護，不許流氓痞子騷擾，一則娼妓操業雖賤，到底也是同胞，也是一種行業，在日本並不怎樣賤視之的。比如日本藝妓，只是歌舞侑酒，很不容易與人伴宿，猶之上海的書寓。不過上海書寓，只在歌場賣唱，不足以登大雅之堂。而日本則公宴大會，以及邀請外交人員，各國使臣，都可以叫藝妓侑酒，好像我國唐、宋時代的官妓一樣，這辦法多文明！而此間一班老腐敗偏偏要大肆譏評，說這辦法不對，有傷風化。老侄台，你看民智不開化至此，事情如何辦得通？你們開辦小學，真是當今要緊之舉！」

　　他一連吹了幾口濃煙，不等郝又三開口，又說了起來：「最可笑是周觀察公館門口，有一晚上，不曉得被什麼人釘了一塊大木牌，寫著『總監視戶』幾個字，這自然是頑固派幹的把戲。周觀察卻一笑置之，依然提起精神，辦他認為應該辦的事。如今已著手的有乞丐工廠，有勸工局，有商會，有新化街。將著手的有巡警教練所，有勸業會，有勸業場，有電燈公司，有文明旅館，有悅來茶園，有濟良所。提倡的有聚豐園、一枝香等新式的中西大餐館。都是文明之邦應該辦的新政，各省已有舉辦的，何嘗稀奇？而頑固派則件件反對，件件都不以為然；他們譏評周觀察，說他將來的德政，不外乎娼、廠、唱、場。老侄台，你說可不可笑？」

學達書庫(xuoda.com)