暴風雨前(19)_李劼人

一九

　　廝勸的結果，婆婆是那樣生氣，說是遇著了忤逆媳婦，寧可搬出去討口叫化。媳婦也是那樣生氣，說是遇著不賢惠的老人婆，這日子還過得出嗎？事情下不了臺，大眾只好依據下蓮池社會不成文的憲法，將伍平找來，把一切罪過統給他背在背上。逼著他向母親磕頭認錯，向老婆作揖認錯。然後張嫂嫂把伍大嫂估拉到自己家去，朱家姆就陪著伍太婆，悄悄地數說媳婦如何如何不對，一方面教導伍平該如何孝順媽，該如何制伏老婆。

　　自然，第二天還有點餘波，到第三天，兩婆媳才說了話。據說，是伍太婆先開的腔，先向媳婦打招呼。朱家姆聽見，便歎了口氣道：「糟了！伍太婆從此只有受氣的了！」這是根據的婆婆經，凡婆媳口角賭氣，誰先打招呼，誰就心輸氣餒，從此投降，再也抬不起頭。

　　婆婆經的話果然驗了。事隔一月，伍家兩婆媳不知為一件什麼事又吵了一架。雖然也和頭次一樣地凶，但不經人勸，伍太婆自己先就收了口，溜出房門，而伍大嫂則一直罵到天黑。

　　這一次，還不止光罵老人婆，連丈夫也一齊罵在裡頭，意思說他袒護了母親，沒出息的人才會欺老婆。伍平很想申辯幾句，卻沒有插嘴的空隙。

　　從此，伍家這一家，全被伍大嫂征服了。中間只有一次，伍太婆實在受不住她的罵，被一班打抱不平的姆姆們攛掇起來，跑去投訴王大爺，意思要她的父親來責備她一頓。

　　伍太婆把痛苦說後，又加了一句：「若果脾氣真改不了，只好請你領了回來。」

　　王大爺驚詫得撐起眉頭說道：「領回來？領回來養老女子嗎？那，我又何必嫁她哩！嫁出門的女，潑出門的水，我倒不愛管這些閒事，我才清淨了大半年！」

　　伍太婆一定要他去管教一番，嘮嘮叨叨說了好一會。王大爺焦躁起來，大聲喊道：「親家母，你我並非外人，說句開心見腸的話，你娶了我的四姑兒，只算你運氣不好，遭著了！如今是你家的人，打由你，罵由你，處死也由你，我沒半句話說。還要我出頭管教，那卻不行！我會管教，早管好了，也不會嫁到你家去了後才管教！」

　　親家如此推卸，兒子不爭氣，媳婦脾氣是那樣火爆爆的，這有什麼辦法？伍太婆仔細想了想，這一定是命中註定，以前的妄想，只好一齊收拾起來，將就她，讓她，權當她是老人婆，但求耳根清淨，過點太平日子。

　　伍大嫂確也有她的本事，她能夠做細活路，能夠紮花、打綹、納紗、刺繡，手腳又快，又做得好。在華興街荷包鋪裡領些眼鏡盒子、檳榔荷包、表袋、錢褡褳之類的東西來做，半天工夫的進項，每每比起伍太婆累七八天而後獲得的還多一些。有此本事，又安能不令伍太婆高興？又安能不令她逢人便誇：「我們的王女，雖說脾氣大點，到底手腳能幹麻利，我看，有許多奶奶，恐怕還有點趕不上哩！」

　　並且，自伍大嫂掙錢以來，一家人吃得也好。四十八個大錢一斤的黃牛肉，是整罐整罐地煨；六十個錢一整只的煙熏鴨子，是整只整只地砍。差不多隔不上四天，總要見點葷菜，也總要喝點酒。當時的封泥老酒，雖說七個錢四兩，但是老雙稱，有時一家人喝半斤，便全醉了。這日子多好過！算是到九月底，伍大嫂要生安娃子了，這生活才有了變動。

　　三

　　伍平自從討了老婆，一直是很馴謹的，成日守在家裡，任憑老婆如何指揮，總是喜笑顏開地做事。有時事做差些兒，遭老婆狗血淋頭地大罵一頓，也老是這樣說：「做過就是了！鬧啥子？」人家或是譏笑他：「伍平是耳朵耙！平日打三個擒五個，啥都不怕，歪得像一隻老虎，如今武松進門，就皈依佛法了。伍平，你還敢出來惹點事不？你還敢瘋子樣跳進跳出不？」他也只是笑。

　　他的母親雖不滿意兒子完全投到媳婦懷裡，對自己再不像以前懇切，可是兒子變馴了，只要不惹他，在家裡總柔順得像一條狗；也不到外面去惹是生非，少了多少掛慮。舊日幾個壞朋友，雖仍常來走動，但總敵不過媳婦的威力，只要媳婦說一句：「不准走！」任憑朋友如何攛掇，也絕不走。就打發他到華興街荷包鋪去收款子，也規規矩矩地有一個交一個，間或花三個錢喝碗茶，一個錢買包水煙，也得把用賬報清。家裡粗事，以及上街買東買西，也不必要母親動手動腳，幾乎全是他一個人包辦了，伍太婆對於這些，又覺得媳婦討得不錯。

　　但是，到八月間，他老婆身孕越大，伍平的舊毛病就漸漸發作起來，有時半天半天地在外面遊蕩。不過經他老婆一責備，還肯認錯道：「我本想就回來的，就是那些龜雜種，一碰見了，總要拖住吃茶，喝酒，燒鴉片煙，硬不丟手！入他媽，明天不出去了，別跟老子盡吵！」

　　安娃子太太平平出了世，伍大嫂專心在孩子身上，活路不能做，日常進項減少得多，不但不能像以前那樣吃喝得好，甚至連正經的兩餐，也有點拮据起來。四十天的月子，全靠平日一點小積蓄，以及王大爺時常從擔子上勻些豬的裡物送來。月母子所必需吃的雞，僅僅吃了兩隻。

　　滿月之後，伍大嫂就開始抱怨起來，說丈夫太沒出息了，只會學雞婆，成日地抱在家裡，當真是雞婆，也好啦，一天一個蛋，也值得上三個錢。一個男子家什麼都不會做，也不想做，只曉得吃現成，穿現成，要婆娘供養，也太沒出息了。

　　雖是抱怨話，卻比平日的罵刻毒得多。平日挨了罵，伍平還得意揚揚地向人說：「打是心疼罵是愛！今天又遭老婆罵了一頓來！」但現在卻覺得這些話真有點像有藥的毒箭，一直穿到心頭，頗頗有點受不住。於是便發了毛，起兩眼吼道：「入你的蠻娘！你敢罵老子沒出息？」

　　他老婆仍舊奶著孩子，若無其事地昂起頭道：「不罵，難道你就有出息嗎？好！有出息的人，缸裡沒米了，去拿一斗米回來看看。」

　　「你諒的了老子沒本事拿米回來？」

　　她點著頭冷笑了聲：「諒的了！」

　　他真氣透了，而她還擺著滿臉看不起人的神氣，翹著嘴皮，一句趕一句道：「自己沒出息，連飯都抓不到口，為啥子要討老婆？當真就忍不住了！討了老婆，供不起，還要生娃娃，倒不如正正經經當烏龜好了！」

　　他向桌上一捶道：「你在挖苦哪個？」

　　她也站了起來，大聲叫道：「你少裝些瘋！老實告訴你，我現在領了娃娃，累不得了，活路是做不成的。靠你媽一個人洗洗縫縫，養不起一家人。你到底是個男子家，就該供養一家人，總不能抄著手，眼睜睜看著我們餓死了事。只要你有錢拿回來，不管你偷也好，盜也好，我不說一句話，我甘願挨打挨駡，服侍你。還想像以前一樣，安安逸逸靠我供養，那，我打開窗子說亮話，我就偷漢子，也不拿現成飯你吃的！」

　　他雖然氣到肚子要炸了，卻一句罵不出，只是冷笑道：「往常為啥子不要我出去？只要你出一次門，就罵你荒唐。」

　　「這才放屁哩！要不是出去荒唐，哪個管你？若果一出去就能拿一吊錢回來，我巴不得你時時刻刻在外頭哩！你默倒我不要你出去，是愛看你那麻皮臉嗎？」

　　麻皮臉！這真觸犯了伍平的忌諱。他劈臉就給她一掌，她一躲，打在肩頭上。不等他再舉手，她已把孩子向床上一丟，大喊著：「你打我！……打死人啦！打死人啦！」撲到男人身邊，抱著他兩膀又揪又咬。

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