暴風雨前(18)_李劼人

一八

　　伍平之所以迷迷糊糊，終日守在老婆跟前；到夜，老早就催著睡覺；天亮，必待老娘把飯做好，喊好幾次才爬得起來者，良有以也！

　　丈夫誠然是個麻面孔，而且是一張淺醬色的面皮。人又粗糙，性子又是直戇戇的。但他畢竟是個精力彌滿得好像皮膚都要冰裂了似的強壯小夥子。王四姑兒在新婚當中，倒也並不討厭他，有時背著人還不免自動地去摸他一把，逗他一下；而早晨起來，總要對著那面凹凸不平、斷不會將人形照得平整而酷肖的土玻璃鏡，著意地打扮一番。

　　伍太婆之為兒子娶妻，意識裡根本就無所謂為接祖宗香煙。她只是想得一個人用，想多一個人漿洗縫補，做鞋做襪，幫著掙錢。自己以為老了，看見一般有媳婦的，都能抄著袖管，光是抽葉子煙、烤烘籠，蕭蕭閑閑地當婆婆，自己也打算享享如此清福。當她藉口找王大爺去看人時，所欣喜的也就是那個發育完全的結實身子，同一雙粗枝大葉的手。及至把自己一點辛苦積來的錢取出，將媳婦討進門，幾天上，便知道自己做錯了。

　　原來，女人是兒子的老婆，並非是自己的媳婦，不但不能幫忙，反而添了忙累，就在新年當中，也忙了個不能休息。

　　前些時，又何嘗不加以原諒？說是新娘子自然貪玩貪耍，或許再過幾天，就會活動了，就會見事做事了。

　　誰知快要過元宵了，小兩口子依然同半月以前一樣的顛顛倒倒，迷迷糊糊，懶懶散散。同時更察覺兒子對自己一天比一天冷淡，一天比一天不聽話。討一個媳婦，連兒子都出嫁了，這如何不使做母親的格外生氣？

　　一天，太陽都很高了，當母親的把飯煮好，菜炒好，領來洗漿的衣服也洗好晾起了，正在搓洗新娘子頭夜換下的衣褲。聽一聽，房間裡還睡得沒一點動靜，業已一肚皮不高興，偏偏朱家姆姆叼著一根長的葉子煙杆，牽著第二個孫兒，悠悠然打從門前而過。因就站立在揉搓衣裳的門板跟前，笑問道：「伍太婆，你真累得呀！新年八節，也一天做到晚，沒見你歇過氣！」

　　伍太婆伸起腰來，惡意地撐著眼睛道：「朱家姆，我們生成的苦命，還說啥呢？活到老，累到老，哪天累死，哪天下台！」

　　葉子煙兩吧，朱家姆故意把房裡一睃道：「你的新媳婦呢？年紀輕輕的，正好做事，咋個不幫你做做？」

　　「哼！幫我？」她伸手從木盆中把一條水紅布褲子提了起來一揚道：「請你看看，連胯襠底下的東西還要我替她洗哩！」

　　「哈哈！像你這樣當老人婆的，真賢惠啊！是我嘛，那倒不行！當真天翻地覆了，媳婦的髒褲子，還要老人婆替洗？你為啥不喊她做呢？」

　　「要你喊得動啦！一天到晚失魂落魄的，連指頭都不想動得，只是打打扮扮地迷男人！你看，啥時候了，哪家沒吃過早飯，快的要燒晌午火了，兩個雜種還在床上挺屍哩，你說嘛！」

　　朱家姆大搖其頭道：「這還要得嗎？你也該把你當老人婆的身份拿出來呀！像這樣子，太不成名堂了！伍太婆，你要曉得，下蓮池有媳婦的不少，你不要把榜樣太立壞了，會招大家怪的！」

　　朱家姆雖是蕭然而去，但她所放的一把火，卻在伍太婆心中熊熊地燒了起來，越想越是生氣。「真值不得！這麼累了，還落不到一點好處！」遂猛地把濕淋淋的衣褲向木盆裡一丟，回頭奔進房來。兒子剛起來了，站在當地穿衣服，打呵欠。媳婦尚無聲響，藍麻布印白花的罩子仍低低垂著。

　　她遂在一張舊的黑漆方桌上，猛拍了一巴掌，把桌上放的東西全都震跳起來，並大聲喊道：「媽喲！老娘累了大半天，還沒人起來！老娘該變牛嗎？」

　　兒子著眼睛，似乎有點不好意思，一溜煙就出去了。罩子仍是低低垂著，床上還是沒有動靜。

　　她實在忍不住了。便奔過去，把帳門撩起。頂刺眼的，是被蓋齊頸，枕頭上一顆亂髮蓬鬆、臉朝裡擺著的頭，仍然擺得穩穩當當，紋風不動。一陣脂粉的香與汗氣直向鼻孔裡撲進來。

　　她抓住被蓋的一角，霍地往上一揭，便端端正正，露出一個精赤條條的妖精。她眼睛都氣花了。但是不等她開口，那妖精已猛然坐起，照肩頭就給她一掌。本是半跪在床邊上的，遂隨手滾下地來。而床上已經大吵起來：「老不要臉的！白日青光來看媳婦的活把戲嗎？虧你是老人婆！若是老人公呢？我也十八九歲的人了，沒見過這樣不要臉的老人婆！」

　　二

　　婆媳吵嘴，夫婦口角，弟兄打架，乃至為了一點極不要緊的小事，比如彼此小孩搶奪一塊瓦片，而引起眾鄰居之拼命大喊大吵，氣勢洶洶到不可開交的事情，這在下蓮池的社會裡，真是平常到不可再平常，並且是難得無日無有。

　　然則伍家婆媳之吵罵，又何足道，而她們門前為什麼會擁擠了那麼多的人呢？這正是下蓮池社會的一般生活：各人只管有各人正經事待做，但是只要一聽見某家出了一樁豆大的事，大家總必趕快把手上的事丟下，呼朋喚友，一齊跑來，一以表示他們被髮纓冠的熱忱，一以滿足他們探奇好異的心理。何況伍家新媳婦過門還不到一月，就同老人婆如此吵起，已經是好戲文，加以彼此口頭吵出來的又都是超越尋常的言語，簡直把新媳婦半個多月的性生活，巨細不遺地全盤暴露出來的言語。

　　豈不比當人家新婚之夕，在窗子外面去聽房時還有趣味嗎？固無怪乎擁在門前的一班姑姑、嫂嫂們，個個都在臉上擺出了一副衷心歡樂的笑容；而少年男子也合不攏口地連向女人們擠眼睛，歪嘴。

　　吵得太凶時，是放火的朱家姆挺身出來，兩邊勸解，而後張嫂嫂也才擠進來幫腔。

　　朱家姆是老年人，勸解當中，微微有點偏向當老人婆的。老是這樣勸伍大嫂：「泰山之高，也壓不下公婆。你是媳婦，說完一本《千字文》，總是小輩子，又是才過門的新媳婦，咋好不讓她一步呢？你就讓她多說兩句，人家也不會笑你。懂理的只有湊合你伍大嫂是孝順媳婦咧！你聽聽我的勸，不要說了，讓她氣平下去，給她磕個頭，賠個禮，不是啥子都好了？」

　　張嫂嫂是年輕人，才二十五歲，嫁了六年，生了三個小孩子，頭上也有老人婆的。便多少要同情于當媳婦的一些，她勸伍太婆的話，則是「你也是啦！才過門的新媳婦，懂得啥子？就說昏天黑地地貪耍，不做事，也是當新人的本等呀！你做老人的，還該望他們小夫婦老是這樣恩恩愛愛的方對喲！大家都當過新媳婦，大家都昏過來，新婚新婚，越昏越好。你做老人的，凡事擔待一些，不就算了嗎？要教哩，好好地教，何犯著去揭鋪蓋。人就說昏，也是要臉的。年輕人自然氣性大點，讓她吵兩句，不就完了？知道的，誰不說你當老人婆的大量，能容人，盡鬥著吵些醜話做啥子？」

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